Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Есть же упрощенный вариант этикета как раз для таких случаев, но нет, с упорством, достойным лучшего применения, они упорно пытаются изучить этикет высший… Почему-то таким нуворишам кажется, что упрощенный придуман в качестве насмешки над ними. Ну и по заслугам.

Маркиза важно прошествовала по коридору, коротко кивая встречавшимся дамам. Те, заметив следовавшую рядом Элайну, приседали в глубоком реверансе. Элайна важно кивала, мечтая поскорее оказаться отсюда подальше. В кабинете маркизы отчетливо выдохнула, заслужив укоризненный взгляд маркизы.

— Мне можно, я еще маленькая, — отбилась Элайна, плюхаясь на подходящий стул, явно приготовленный для неё. Маркиза спорить не стала, но взгляд стал более укоризненным. Элайна, закаленная боями с сестрой и своим тренером этикета (учителем, конечно, но Элайна мысленно называла её тренером), взгляд легко проигнорировала.

— Ваша светлость, вы редко бываете в обществе верных вам дам.

— Верных… мне… дам… — протянула Элайна. — Маркиза, передайте этим верным мне дамам, что я очень сожалею, но сами понимаете, у меня есть более важные обязанности, как исполняющей обязанности отца. — Элайна глянула на лицо маркизы, надеясь уловить реакцию на эти слова, но та осталась невозмутимой. М-да, а что она ожидала от закаленной в интригах леди? — Приходится присутствовать на совете, постоянно требуется моя подпись, еще приходится общаться с магистратом…

— Понимаю, ваша светлость, — важный кивок.

Элайна мысленно плюнула на эти игры, понимая, что состязаться тут с маркизой бесперспективно.

— Вы слышали, что сегодня задуман праздник?

Маркиза помолчала. Потом внимательно посмотрела на девочку.

— Вы уверены, что сейчас подходящее время?

Элайна помрачнела.

— Маркиза, хотите честно? Без этих словесных игр? Я считаю, что как раз сейчас самое время. Этот праздник не для нас, я имею в виду всех женщин. Это для тех, кто вскоре займет своё место на стенах и будет нас защищать. Понимаете? Просто выразить им свою признательность. И я пришла к вам за помощью, чтобы именно вы донесли эту простую мысль до всех леди. Полагаю, вы, с вашим опытом, с этим справитесь лучше всего.

Лицо маркизы впервые за весь разговор дрогнуло, и на нём появилась тень эмоции.

— Выразить признательность?

— Да. Полагаю, это минимум того, что они заслужили. Я понимаю, что у многих там, на стенах, будут мужья, братья, другие родственники. Что они будут защищать именно их в первую очередь. Но ведь и остальных. Просто сказать спасибо — что может быть проще? Или я прошу нечто запредельно сложное для наших королев света?

— Поменьше яда в голосе, ваша светлость, — нахмурилась маркиза. — Но я понимаю, о чём вы.

— Да. Можете так и передать, что я очень сильно огорчусь, если какая леди устроит даже самый пустяковый скандал. И если они меня не боятся, то я ведь на память не жалуюсь — запомню всех и всех перечислю сестре.

Угроза для девушек высшего света и правда была страшной. Ларию не просто так называли Розой герцогства. И её влияние распространялось даже в королевском дворце. Попасть к ней в немилость означало гарантированно оказаться отрезанной от высшего света. Даже самый захудалый дворянин не рискнет пригласить такую девушку к себе на какой-нибудь праздник.

— Я тщательно донесу ваше пожелание до девушек, ваша светлость.

Элайне показалось или в голосе маркизы действительно прозвучали нотки уважения? Да нет, бред, точно показалось.

— Да, будет праздник для взрослых и отдельно для детей. Возраст кому куда я ограничивать не буду. Сами пусть решают, кто куда. Как раз суть задуманного праздника — минимум ограничений и правил. Но в пределах морали.

Тут маркиза выдала слабую улыбку, покосившись на девочку, отчего та пришла к выводу, что уже и тут известна история в совете. Все-таки язык у кого-то без костей.

— Полагаю, тут последнее слово останется за матерями.

— Как я уже сказала, мне всё равно, кто и как будет определять. Скажу только, что сама я не собираюсь задерживаться на взрослой половине дольше необходимого. Может и хотелось бы там задержаться. Почувствовать себя взрослой и важной. Но я понимаю, что моё присутствие там будет только сковывать всех и мешать. А я хочу как раз, чтобы все было свободно…

Тут в дверь раздался настойчивый стук.

— Ваша светлость, — донесся из-за двери мужской незнакомый голос. — Ваша светлость, мне сказали, что вы здесь! Граф Дайрс просил вас срочно разыскать. Прибыла почта из Лоргса. Скорее всего, уже последняя — замечены разъезды гарлов. Там прибыли приказы от герцога и письма лично вам… Граф попросил письмо доставить.

— Войдите, — разрешила маркиза в ответ на вопросительный взгляд Элайны.

Голос принадлежал одному из гвардейцев, который неуверенно глянул на маркизу, после чего протянул Элайне свернутый запечатанный свиток. Маркиза, не дожидаясь просьбы, взяла со стола нож для бумаг и протянула девочке. Та благодарно кивнула и вскрыла им печать, развернула и углубилась в чтение, слабо улыбаясь. Потом нахмурилась.

— Офигеть! Да он что… — Видимо, в письме было написано нечто, что девочка на миг потеряла контроль над эмоциями, но тут же взяла себя в руки и принялась читать дальше. — А-а-а… вот оно что… Но при чем тут граф Дайрс, если я писала… А, ну да, конечно…

Продолжая читать, Элайна бормотала комментарии к тексту. Совершенно непонятные окружающим, но, видимо, эмоции Элайна еще не совсем усмирила, и им требовался хотя бы такой выход.

— Приказ пришел? — повернулась девочка к гвардейцу.

— Да, ваша светлость. Граф при мне его прочитал, а потом ознакомил с ним. Сейчас как раз он готовится огласить его в городе.

Элайна поморщилась, но понимала, что это важно. Когда её отец вернулся в герцогство, её положение оказалось подвешенным. И если всё продолжало крутиться, то потому, что отец подтверждал те приказы, что исходили из Тарлоса. В самом же городе никому и в голову не приходило оспорить её власть. Но скорее в силу привычки, ибо с возвращением в Лоргс отца все её полномочия автоматически аннулировались. И даже если отец уедет, оставался его сын и наследник, к которому и переходили автоматически все права. Потому, похоже, капитан и посчитал пришедший приказ настолько важным, что лично озаботился его оглашением.

Элайна, заметив вопросительный взгляд маркизы, пояснила:

— Отец подтвердил все мои полномочия и оставил вместо себя не брата, а меня. Я продолжаю исполнять обязанность главы герцогства.

Кажется, маркиза удивилась. Элайна же пояснила:

— Главные события будут здесь. И здесь находится капитан Дайрс.

Большего маркизе не требовалось, разобралась в ситуации она влёт.

— А как к этому отнесётся ваш брат?

Элайна глянула в письмо.

— Брат пишет… глупости пишет. Если коротко, то поддерживает и что понимает причину такого решения отца. Если не коротко, то пытается шутить. Как обычно, до меня ему ещё расти и расти.

Гвардеец, усмехнулся, но под общими взглядами поспешно извинился и попытался изобразить предмет мебели.

Элайна поднялась.

— Извините, маркиза, вынуждена вас покинуть. Нужно прочитать все послания, что пришли. Полагаюсь на вас. Очень надеюсь, что всё закончится без сюрпризов. И да… за взрослыми-то присматривать не надо, но когда в одном месте соберется куча детей…

— Можете рассчитывать на меня, ваша светлость. Всё будет в лучшем виде, и вам не нужно переживать. Что же касается детей… Я найду кого попросить присмотреть за ними. Но, ваша светлость, вы уверены, что их нужно звать?

— А что мне тогда там делать? Поймите меня правильно, со взрослыми и мне скучно будет, и им неудобно. А я меньше всего сейчас хочу создавать кому-то неудобства. А так хоть повеселюсь и отвлекусь немного. А при мне, надеюсь, никто там особо возникать не осмелится. Главное, чтобы до моего прихода ничего не случилось.

— Приложу все силы, ваша светлость, — слегка поклонилась маркиза, потом шагнула к девочке. — Позвольте вас проводить, хочу еще уточнить кое-какие детали, а вы, вижу, спешите.