Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Тогда почему вы согласились?

— Потому что ты права. Для меня благополучие герцогства оказалось важнее моей гордости. Но что такое герцогство? Это и ты, в том числе. Считай, меня подкупило твое стремление защитить герцогство, даже если придется поссориться со мной. И если я откажусь принять это, то окажусь глупее ребенка, — усмехнулся он. — А уж если мы друзья, то я решил сказать то, что могут сказать или семья, или друзья.

Элайна медленно кивнула.

— Вы сказали многое, что мне нужно обдумать…

Капитан поклонился и предложил руку. И едва они вышли из дома, как он снова превратился в верного вассала маркизы Райгонской, обращаясь к ней подчеркнуто официально. А сама Элайна до самого вечера старательно избегала капитана, предпочтя отправиться в магистрат запугивать мэра города на тему организации снабжения продовольствием жителей. Сунула нос даже в один из пунктов раздачи еды.

Сам Дайрс, заметив отсутствие Элайны и узнав, куда она отправилась, только головой покачал. Присутствующий тут граф Ряжский, усмехнулся.

— Да не переживай ты, капитан. Чтобы ты там ни наговорил ей, она не из тех, кто будет путать личное с рабочим. Если что ей потребуется — прибежит как миленькая. И ещё… Полагаю, ты действительно в силу профессии говорил с ней излишне прямо и теперь переживаешь… Знаю я вас, военных. Так вот, госпожа не из тех, кто будет пользоваться тем, что ей скажут в запале спора… или дружески. Она умеет ценить искренность. Настоящую, имею в виду, а не тогда, когда пытаются под неё замаскировать какие-то свои интересы. Такое она никогда и никому не простит. — Граф Ряжский внимательно посмотрел на капитана. Тот даже возмутился от такого предположения.

— Я еще не опустился настолько, чтобы обманывать доверившегося мне ребёнка! — закончил он.

— Ещё? — с усмешкой прицепился граф к слову. — То есть не будь она ребёнком… Всё-всё, понял, неудачная шутка… Хм… А у Элайны получалось…

— Ты не Элайна, — кажется, капитан уже окончательно вышел из себя. — И не ребёнок!

— Вот именно, — граф перестал веселиться и посмотрел на капитана. — С ней легко забыть, что она всего лишь ребенок, которому страшно, но которому приходится принимать решения, от которых зависят жизни многих людей. Даже если эти решения мы подносим ей от себя.

— Она берёт на себя ответственность за всё, что подписывает? — удивился капитан, даже позабыв про недавний гнев.

Граф молча склонил голову.

— Вот ведь балда, — вздохнул он. — Так никаких нервов не хватит.

— Так её воспитали. И вряд ли ты что-то сумеешь ей объяснить. Потому моя просьба… Думайте, что приносите ей на подпись и каковы будут последствия ваших решений. Особенно ошибочных.

Элайна появилась только вечером на совещание совета. Усиленно пряча глаза от капитана, быстро прошла к своему месту и уселась там. Когда собрались все члены совета, поднялась. Кашлянула, привлекая внимание. Все с удивлением глянули на девочку. Обычно она более уверена, если хочет что-то сказать.

— Прежде, чем начнется собрание, хочу кое-что сказать. Недавно я, из благих побуждений, но не подумав о чувствах других людей, невольно нанесла оскорбление одному из членов совета. Потому сейчас хочу извиниться за это. Граф Дайрс, я искренне прошу у вас прощения и обещаю, что ваши слова тщательно обдумаю и постараюсь не повторять своей ошибки. — Элайна коротко поклонилась, а все вокруг удивленно уставились на растерявшегося капитана. Только граф Ряжский усмехался и смотрел скорее со взглядом «что я тебе говорил».

Капитан растерянно оглянулся, посмотрел на Элайну.

— Госпожа, мы же вроде всё с вами обсудили… Зачем же…

— Считайте, это мне надо, капитан. Хочу, чтобы вы поняли, я действительно намерена серьезно обдумать ваши слова. Пока я еще не всё из ваших объяснений поняла… Точнее, поняла, конечно; не поняла, почему именно так. С моей точки зрения, очень нелогично, но не верить вам причин нет. Потому буду разбираться. Так что да, прошу прощения за невольную обиду и спасибо за урок. Это действительно для меня очень ценно, обычно мне такое говорить не осмеливаются… к сожалению. Очень многих ошибок можно было бы избежать.

Элайна снова кивнула и села.

— Конечно, леди, — кивнул капитан. — Я уже сказал вам, что не сержусь и понимаю ваши резоны. Просто вы выбрали не тот способ.

— Спасибо. И, приступим, господа. Прежде всего, Картен, хочу, чтобы начали вы. Вы ведь отвечаете за разбор сообщений от наших разведчиков? Хочу услышать последние известия. Господа, надеюсь, вы простите меня, что вмешиваюсь в ваше совещание, но мне действительно нужно знать, где гарлы и когда их ожидать.

Возражений, естественно, никто показывать не стал. Картен поднялся.

— Господа, проанализировав все сообщения, можно сделать вывод, что гарлы поняли, что мы водим их за нос. Сейчас все их отряды прекратили преследования наших пограничников и направились к Тарлосу. Отряды их разведки можно ждать здесь завтра к полудню. Основные силы подойдут послезавтра.

Элайна кивнула задумчиво.

— У меня предложение… Я сегодня в городе случайно подслушала разговор людей… В общем, как вам предложение завтра организовать что-то типа праздника для всех? Без особых изысков, просто танцы, немного закуски, немного вина. Ну и для жителей города. Думаю, это поднимет им настроение. А для дворян… Вскоре всем им вступать в бой, а как там всё повернётся… Взрослые отдельно, дети отдельно. Я там у взрослых сначала выступлю и свалю к своим ровесникам, а вы там уже без меня… В общем, не буду отвлекать.

Все переглянулись. На первый взгляд идея была не самой хорошей в преддверии осады, но… Первым заговорил граф Ряжский.

— На первый взгляд, бред, — задумчиво протянул он. — Но поразмышляв… А это ведь действительно может поднять людям настроение. Если уж даже рядом с гарлами мы устраиваем праздник, то ведь у нас всё нормально. Я за.

Марус Коштен, подумав, тоже был за. Торгену было всё равно, лишь бы от его госпиталей не отвлекали. Картен, подумав, тоже согласился.

— Готов взять на себя организацию праздника в городе, — тут же предложил он.

Элайна мысль поняла. Делать простолюдину среди дворян действительно нечего, а ему там придется быть, если у него не будет других дел. Кивнула:

— Согласна. Но ваших детей жду на праздник. И не переживайте, там проще, чем среди важных чинов. Да и я, если что, присмотрю.

— Леди, но…

— Картен, поверьте, им полезно будет. Еще раз, я присмотрю за ними, не переживайте. И за одежду тоже, я видела ваших детей. Ларгу, может, еще рано… Он ведь самый младший у вас?

— Да, леди, ему семь…

— Ну… Достаточно взрослый, полагаю, будут и такие. В общем, я для всех пришлю подходящую одежду, об этом не переживайте.

Капитан посмотрел на творившееся безобразие и вздохнул.

— Как я понимаю, мой голос уже не имеет значения. Но я не против, действительно хорошая идея, если не увлекаться. Но кто подготовит всё для дворян? И кого звать?

— Всех вассалов, что приехали, и членов их семей, однозначно… — Элайна на миг задумалась. — Нет, сделаем по-другому. Просто общее оповещение. Подучим слуг, они громко сделают объявление. Вход свободный, форма одежды свободная. Простолюдины и сами не полезут на дворянскую часть… А если кто и полезет, то уже своей наглостью заслужит быть там, — девочка хмыкнула. — Не надо никакого официоза — это самое главное. Поставьте столы вдоль стен, на них закуски, фужеры, бутылки с вином, другие напитки. Кто захочет, пусть подходит и берет что хочет. Слуги обслужат, подадут. А так ходи, где хочешь, говори с кем хочешь. Никаких правил, никаких ограничений… ну разве что на драки и убийства.

— Всё, как вы любите, леди, — хмыкнул граф Ряжский. — Я позабочусь, чтобы ваши пожелания донесли до людей. Во сколько вы планируете начать?

— Полагаю, после обеда… Раньше ведь все равно не справятся. Да нам надо будет подвести итог подготовки. Предлагаю, часа в четыре после полудня.

Все задумались. Потом капитан кивнул.