Император Пограничья 5 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

— Мы с тобой тогда считали требуемое количество брёвен. Напомни, сколько надо?

— Примерно 700 штук.

— Серьёзный объём заготовок, — подытожил отец.

— Сколько времени займёт сооружение всей этой конструкции? — поинтересовался я.

Василиса и Игнатий переглянулись, и отец ответил первым:

— Думаю, если мы привлечём достаточно рабочих и организуем работу в три смены, то только на устье и ствол уйдёт около пары недель.

— Согласна, — кивнула Василиса. — Ещё неделя-две на прокладку начальных штреков. И это при условии, что всё пойдёт гладко.

Я задумался:

— Понятно. Значит, первым шагом будет заготовка брёвен.

— Для заготовки такого количества леса понадобится бригада лесорубов, — добавила Василиса. — Примерно 10–15 человек на две недели.

— А где мы их возьмём? — спросил Игнатий. — Все крепкие мужики уже заняты на строительстве домов и общественных зданий.

— Это главная проблема, — согласился я. — Побеседуем со старостами окрестных деревень. Те же мужики из Шувалихи, про которую недавно говорили. Наверняка найдутся желающие подзаработать. Кроме того, у нас скоро появятся новые переселенцы — должников выкупаем из Сергиева Посада, плюс беженцы из скитов. Среди них наверняка есть опытные лесорубы. Для внутришахтных работ уже понадобятся специалисты. Будем их искать точечно в окрестных городах.

— Хорошо, — кивнул отец. — Я возглавлю работы и прослежу, чтобы всё было сделано правильно. Начнём с вырубки леса, потом займёмся рытьём шахты.

— После заготовки брёвен я вместе с Вельским помогу с размягчением породы, — добавила Василиса. — И проведу более детальную разведку жилы, чтобы точно определить направление проходки.

— Отлично, — я удовлетворённо сложил карты. — Тогда решено. Вы руководите строительством шахты. Я обеспечу защиту и рабочую силу. И помните — пока всё должно оставаться в тайне. Официально лес мы будем рубить для расширения острога.

— Понятно, — усмехнулся Игнатий. — Самый большой острог в Пограничье.

— Князья и магнаты следят за всем, что необычно, — согласилась Василиса. — Лучше не привлекать внимания, пока не получим статус Марки.

— Именно, — я кивнул. — Завтра же начинаем работы.

Они синхронно кивнули, и я почувствовал, как внутри разливается удовлетворение. План обретал чёткие очертания.

Утренний холодок пощипывал щёки, когда мы выехали из ворот Угрюма. Борис ехал справа от меня на своём вороном, а Захар чуть позади на пегой кобыле, то и дело поправляя кафтан. Наша небольшая кавалькада направлялась в сторону полей, раскинувшихся вокруг острога.

— Воевода, взгляните, — Борис указал рукой в сторону восточного края поля, где виднелись следы недавней вырубки. — Десять гектаров под пшеницу расчистили неделю назад. Ещё двадцать гектаров готовы к весенней распашке.

Я окинул взглядом открывшуюся перспективу. Земли вокруг Угрюма были плодородными — чернозём с небольшим количеством глины. Грех не использовать такое богатство. Однако существовала и очевидная проблема — все крупные пахотные площади находились за пределами защищённой территории острога.

— А вот тут будем сажать репу да капусту, — подал голос Захар, указывая на равнину, простиравшуюся к югу. — Земля для них подходящая, не такая тяжёлая.

Мой верный слуга, несмотря на городское прошлое, удивительно быстро перенимал сельские премудрости у местных жителей.

— Хорошо, — кивнул я, делая пометки в небольшом блокноте. — С нынешним расширением острога и притоком новых жителей нам потребуется вдвое больше продовольствия к следующей осени.

Мы спешились на небольшом холме, откуда открывался вид на всю округу. Борис достал из седельной сумки заранее подготовленную карту местности и расстелил её на поваленном дереве. Я придавил края карты камнями, чтобы ветер не сворачивал плотную бумагу.

— Мы здесь, — указал я на отметку. — Весной нам нужно распахать дополнительно эти участки, — мой палец прочертил зигзаг по восточному и южному секторам. — Примерно сорок гектаров.

— Сорок⁈ — Захар присвистнул. — Да где ж мы столько рук найдём, чтоб их обработать?

— Часть новых переселенцев направим сюда, — ответил я. — Среди должников, которых выкупают Василиса с Полиной, есть несколько семей потомственных землепашцев.

Борис задумчиво потёр подбородок, изучая карту.

— Земля хорошая, урожай будет добрый, если лето не подведёт, — он кивнул каким-то своим мыслям. — Но ведь поля эти все вне стен острога. А Гон, судя по всему, скоро начнётся.

Именно эта проблема и беспокоила меня больше всего. В прошлой жизни я научился защищать крестьян во время походов — успешное сельское хозяйство было основой любой военной кампании. Эти знания пригодились и сейчас.

— Именно поэтому мы здесь, — я достал из-за пазухи второй, более детальный план. — Нам нужна трёхуровневая система защиты.

Расстелив план рядом с картой, я начал объяснять:

— Первый уровень — активная защита. Конные отряды охотников, регулярно прочёсывающие окрестности. Система рейдов, которые будут систематически очищать лес от забредающих Бездушных.

— Как часто? — спросил Борис с практичностью бывалого следопыта.

— Каждые два дня, — ответил я. — По шесть человек в отряде, не меньше. Смена составов еженедельно, чтобы не истощать людей.

Он кивнул, мысленно прикидывая необходимое количество людей. Я продолжил:

— Второй уровень — система раннего предупреждения. Здесь, здесь и здесь, — я указал на три точки на карте, формирующие треугольник вокруг полей, — установим сторожевые вышки. Высота — не менее шести метров, чтобы просматривать местность в радиусе полукилометра.

— На вышках постоянное дежурство? — уточнил Борис.

— Да, по двое дежурных с магофонами и сигнальными ракетницами. Наш алхимик их подготовит. При обнаружении опасности они немедленно передают сигнал в острог и запускают цветную ракету, видимую с полей. Крестьяне, заметив сигнал, организованно прячутся в Угрюме.

Захар, который всё это время нервно теребил свой шарф, озабоченно покачал головой:

— Барин, а ежели Бездушные с другой стороны зайдут? Аль туман будет, ракету не заметят?

Я похлопал его по плечу:

— Потому мы развесим в округе магические сигнальные артефакты, — достав из кармана небольшой металлический диск, я продемонстрировал его спутникам. — Такие же, как установлены по периметру острога. Они реагируют на энергетические искажения, создаваемые Бездушными.

Борис с интересом разглядывал артефакт, вертя его в руках.

— И как далеко они чувствуют тварей?

— Конкретно эти в пределах пяти-десяти метров, но это можно отрегулировать, — пояснил я. — Разместим их по периметру полей. При активации они будут посылать сигнал на центральный приёмник, который приведёт в действие колокол на той сторожевой вышке, что ближе к источнику сигнала.

— А что насчёт стоимости? — практичный Борис сразу перешёл к экономическим вопросам. — Эти штуки недешёвые, небось?

— Потребуются Эссенция и металл, — признал я, — но защита людей стоит этих затрат. К тому же, у нас есть некоторый запас кристаллов.

— Этого, конечно, хорошо, барин, — вздохнул Захар, — но боюсь, этого не хватит.

— Поэтому будет и третий уровень защиты — инженерные сооружения. Смотрите, — я обвёл на карте границы полей. — С востока у нас естественная преграда — река Оболь. С юга — взгорья. Северную и западную стороны придётся укрепить искусственно.

— Частоколом? — предположил Борис.

— Нет, это слишком ресурсоёмко, — я покачал головой. — Создадим засечную систему. Повалим деревья верхушками к противнику, создавая непроходимые заграждения. Между засеками разместим волчьи ямы, медвежьи капканы и другие ловушки, чтобы замедлить продвижение тварей.

Я всматривался в далёкий лес, вспоминая, как в прошлой жизни создавал подобные укрепления вокруг военных лагерей. Борис зашуршал картой, что-то прикидывая.

— Это займёт много времени, — заметил он. — Для засечной линии длиной в два-три километра потребуется бригада лесорубов на несколько недель.