Половина мира. Только выбор - Григорова Юлия

Алексий Лейтес был тем, кто двести лет назад умышленно разорвал ткань мироздания и выпустил в наш мир тьму. Его тело оказалось уничтожено, а душа пропиталась тёмной магией и обратилась в демона, способного подчинить себе любого мага за пределами купола. Это и случилось со Стефаном. Супруг Скарлетт уничтожил Алексия. Всё, чем тот управлял и владел, осталось бесхозным.

– Если бы не он, это бы сделал кто-нибудь другой. – Женщина пожала плечами.

Задать новый вопрос я не успела. Мы как раз спустились и вошли в коридор для прислуги, откуда широкая дверь привела нас на знакомую кухню.

Стоило переступить порог, и в лицо снова ударил плотный тёплый воздух с ароматом цитруса, корицы и молока. Подобное сочетание показалось странным для этого места. Со времён своего пребывания здесь я отлично помнила, что за пределами купола из-за влияния тёмной магии ничего не росло, а животных практически не держали, иначе бы все они стали добычей местных обитателей, сдерживаемых только стенами зданий…

Оказавшись в привычной обстановке, женщина бросилась к одному из кипевших котлов, в то время как вторая продолжила наполнять глубокую тарелку кашей. Застыв на пороге, я осмотрела помещение, но так и не увидела искомого человека. Иммануила здесь не было, и это смутило…

– Садись. Лима, наложи ей, пусть девочка поест, – мягко попросила моя спутница, и я постаралась запомнить это имя.

Бросив на меня недовольный взгляд, Лима поставила тарелку на поднос в центре стола, поправила на нём чашку и кусок хлеба и только потом взялась наполнять следующую.

– А где Иммануил? – растерянно поинтересовалась я.

Тратить время на еду не хотелось, но и отказываться, раз за меня попросили, было некрасиво.

– Марафет наводит после тренировки, – усмехнулась не Лима. – Не переживай, пока он будет свой чай заваривать, ты и поесть нормально успеешь, и умыться, и волосы расчесать. Ты бы на себя посмотрела… Лучше ему на глаза в таком виде не попадайся. – Женщина помешала содержимое котла, отложила массивную деревянную ложку в сторону и вытерла руки о фартук. – Чай будешь?

– А что не так с моим видом? – не поняла я.

Лима в это время уже поставила на стол тарелку, предназначенную для меня. Покосившись на неё, я неуверенно подошла к лавке.

Полноватая женщина не успела мне ответить, Лима перебила её:

– Отнесу пока. – Она проворно подхватила деревянный поднос и направилась прочь с кухни.

В дверях она чуть не налетела на бывшего верховного мага. Столь же опрятного, как и накануне. Окинув нас всех суровым взглядом, вошедший кивнул в мою сторону.

– Возьми девчонку с собой. Пусть познакомится.

Лима застыла на полушаге и уставилась на Иммануила широко распахнутыми глазами. На её лице зашевелились желваки, но причин отказать она не нашла и обернулась ко мне.

– Идём, – скомандовала женщина и протиснулась между магом и косяком двери.

– Но вы сказали, что у вас только три часа на меня. Не стоит ли нам начать… – Я нашла в себе силы возразить и попыталась задать главный вопрос.

Суровый взгляд Иммануила в ту же секунду оказался направлен на меня.

– Меньше спать надо. До завтрака я всё равно ничем с тобой заниматься не собираюсь, – недовольно пробормотал он и стремительно направился к одной из печей. Там уже закипал чайник.

От подобного заявления я лишилась дара речи. То есть как? Сам же выделил мне только три часа в этот промежуток…

– Дай девочке поесть нормально, она вчера с ног валилась. Удивительно, что вообще сегодня встала, – заступилась за меня вторая женщина.

– Ладно, познакомлю вас позже. Устраивайся, – неожиданно быстро согласился Иммануил и махнул куда-то в сторону.

– Простите, но вы тратите моё время… – попыталась возмутиться я, однако эти слова не произвели на бывшего верховного мага никакого впечатления.

Он спокойно достал из ряда верхних шкафов глиняную кружку и поставил её на стол, а затем пододвинул к себе деревянную доску с отложенной четвертинкой апельсина и стопкой длинных палочек, напоминавших корицу.

– Зира, как там вода? – Проигнорировав мои слова, Иммануил обратился к женщине.

Та как раз снимала чайник с печи, чтобы переставить на подставку в центре стола.

– Только закипела, – сообщила она и посмотрела на меня. – Так ты чай будешь или нет?

– Да, пожалуйста, – неуверенно промямлила я и нехотя устроилась на лавке возле предназначавшейся мне тарелки. Происходящее мне не нравилось, но на новые возражения смелости не осталось.

Бывший верховный маг не обращал на меня внимания. Он уверенно взялся за четвертинку апельсина, достал из ящика нож и принялся мелко-мелко нарезать фрукт. По кухне растёкся ещё более насыщенный запах цитруса, чем был здесь с самого начала. Зира тем временем налила чай и поставила его передо мной.

– Я отнесу ребятам обед, – предупредила она.

Взгляд женщины скользнул по Иммануилу так, словно она проверяла, можно ли оставить нас вдвоём, но на её слова никто не отреагировал. Подхватив приготовленную корзинку, Зира поспешила выйти.

Взявшись за ложку, я медленно зачерпнула непонятную кашу и поднесла ко рту. В нос ударил запах риса и застоявшейся воды. Прежде чем попробовать, я ещё раз окинула блюдо взглядом, но аппетита белая жижа с комочками не вызвала.

– Вот тебе первое задание. Определи состав, прежде чем съесть, – резко заговорил Иммануил.

Ложка с кашей уже почти коснулась губ, но от его слов я замерла и отстранила её. Взгляд внимательных каре-зелёных глаз был направлен на апельсин, что уже превратился в мелкие кусочки. Отточенными движениями маг собрал их на ноже и ссыпал в чашку, после чего принялся крошить палочки корицы.

– Она отравлена? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – усмехнулся Иммануил. – Но тебе же так не терпится начать обучение. Вперёд. – Он кивком головы указал на мою тарелку.

Нервно сглотнув, я опустила ложку и уставилась на белую поверхность каши.

– Мне неизвестно подобное заклинание. Вам придётся меня научить.

– А ты пошевели мозгами и подумай. Ты же как-то умеешь дышать, хотя тебя никто не учил.

– Это другое, – огрызнулась я и посмотрела на мага.

– Это то же самое. Те, кто считает иначе, никогда ничего не добьются и будут всю жизнь просто повторять заученные слова и движения. Если ты хочешь стать одной из них, то можешь не тратить наше общее время и просто выучить пару учебников из общественной библиотеки храма магии.

Пока мужчина говорил, мне всё сильнее хотелось впиться ногтями в его физиономию. Не так я представляла себе наши занятия… Собственно, а на что надеялась? Что Иммануил будет показывать, а я – просто повторять?

За время своей речи маг уже покрошил корицу, собрал её на нож и тоже ссыпал в чашку, а затем залил кипятком.

– Давай, за дело. – Он указал на мою тарелку остриём, отвернулся и начал что-то делать возле печи.

– Я даже не знаю, с чего начать! – взмолилась я.

Плечи Иммануила дёрнулись, словно он посмеялся надо мной.

– Ну, тогда оставайся голодной. – Бывший верховный маг демонстративно поднял руку, его пальцы шевельнулись, и моя тарелка оторвалась от стола, подлетела к мусорному ведру и рухнула туда вместе с кашей.

Мой желудок протяжно заурчал, возражая против объявленной голодовки. Опомнившись, я схватила чашку и притянула её к себе, пока Иммануил не послал её следом за тарелкой.

– Чай состоит из воды и… – Я поднесла поверхность жидкости к носу и втянула знакомый запах ромашки, что и озвучила вслух.

– Речь шла только о каше, чая я бы тебя не лишил, – с издёвкой признался Иммануил.

Перед ним что-то булькнуло. Бывший верховный маг снял с печки небольшой ковш, повернулся к столу и перелил содержимое в пустую тарелку, что сама выскочила из шкафа и приземлилась перед ним. От густой белой субстанции пахло молоком.

Я попыталась подавить внезапно проснувшийся аппетит. Переложив еду в тарелку, Иммануил отставил ковш в сторону, взял ложку и принялся доставать со дна чашки то, что залил кипятком… Его движения были отточенными и чёткими. Мужчина явно повторял этот процесс каждое утро и мог бы приготовить завтрак с закрытыми глазами.