Эпоха Опустошителя. Том XI (СИ) - Павлов Вел

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Чертог Северного пантеона.

— Некоторые не поймут и проклянут меня, но уж знаменитый Жнец Бездны и Линчеватель Мерраввина обязан понимать, что именно чудовищный хаос, жертвенная кровь и гибель загнивающих тварей предотвратят падение Альбарры, — продолжила мягко вещать Ванадис, но от прозвучавших прозвищ мужчина недовольно поморщился. — Если мне не изменяет память, то когда-то ты сам поступил аналогичным образом. Я более чем уверена, что по количеству загубленных жизней ты дашь любому из оберегов огромную фору. Не правда ли… реанорец?

— Откуда узнала? — хмуро вопросил Хранитель Земли. — Кто рассказал обо мне?

— Я тоже часть необъятного Астрала, Зеантар. И тоже могу слушать и наблюдать, — усмехнулась таинственно женщина. — И кое-какие отголоски дошли и до Вечного Ристалища. Тебе прекрасно известно, как устроен тонкий мир, и ты в курсе, какие существа и сущности там живут и обитают. Однако можешь не переживать на этот счет. Хорошо если о тебе знает хотя бы трое или четверо моих братьев и сестёр. Как ты уже понял борьба на Альбарре происходит не только между пантеонами, но и между каждым из оберегов. Каждый из нас тянет одеяло на себя. Каждый пытается добиться чего-то большего, ведь на что еще тратить бессмертную жизнь? Вот только бессмертная жизнь в гнилом болоте мне не сдалась. Теперь ты осознаешь, чего именно я добиваюсь?

— Ты мастерски играешь словами, Фрея, а также прекрасно манипулируешь фактами, как тебе заблагорассудиться, — фыркнул мрачно иномирец. — Однако разговор сейчас не обо мне и не о моих похождениях, речь о моём сыне. С чего ты решила, что я позволю использовать Влада? Почему ты думаешь, что я не прикончу тебя прямо здесь и сейчас?

— Ранкара, Зеантар, Ранкара… — беззаботно поправила женщина собеседника. — Если мне не изменяет память, то он отказался от своего прежнего имени и проклял своих родителей. А насчет твоих слов, то я не боюсь гибели. Если ты убьешь меня, то есть шанс того, что это ускорит процесс преобразования Вечного Ристалища, хоть я малость иначе представляла себе будущее. Так что ситуация, по сути, необратима. Механизм запущен…

— Почему именно мой сын⁈ — ожесточенно прошипел Хранитель Земли, выходя из себя.

— Просто-напросто он идеальный вариант, — пожала плечами Ванадис словно извинялась за случившееся. — Как видишь, обстоятельства сложились против него. Он тот, кто заставит всех действовать. На Альбарре теперь появилась сила, что способна пошатнуть прогнивший до нутра баланс, о котором так рьяно печется Темида и та же Тиамат. На Альбарре отныне образовалась еще одна внушительная шахматная фигура. Иных кандидатов, которые сумели бы справиться с такой сложной задачей до Ранкара попросту не имелось. Другие его недооценивают, но я не из их числа, я привыкла смотреть на мир шире. Гораздо шире. Хочешь верь, а хочешь нет, но мне жаль, что подобное случилось именно с твоим сыном. Ты последний, кого я желала бы видеть в стане врагов. Так что, либо Влад Лазарев поспособствует очищению болота, либо… Зеантар Лазарев. Какой всё-таки роковой злодейкой порой бывает судьба, не так ли, Хранитель? — печально рассмеялась богиня Войны. — Либо отец, либо сын.

— Хочешь стать единственной правительницей Альбарры? — с издёвкой рыкнул седовласый. — Думаешь, ты первая до такого додумалась?

— Мне чужда власть, — оскорблённо поморщилась Фрея. — Однако мне не чуждо то, что творится с миром. Мне претит всё, что сейчас происходит вокруг. Кто-то из них просто бездействует. Кто-то продолжает строить козни. Кто-то неустанно цепляется за эфемерную власть. Все считают меня злобной интриганкой и в какой-то мере подобное заявление прозвучит верно, но я всего-навсего хочу, чтобы Вечное Ристалище процветало. Процветало так же, как и Земля, так же, как и Орсилай. И чтобы добиться желаемого результата нужно не просто пролить кровь, необходимо основательно очистить мир от гнили и порчи.

— Гниль и порча, — иронично повторил Лазарев, резко поднимая взгляд на оберега. — Как «красиво» ты назвала своих братьев и сестёр. Ты же понимаешь, что я не позволю использовать сына! Так к чему такие откровения?

— Боюсь, ты уже ничего не сможешь изменить. Зверь на воле, — грустно вздохнула Фрея. — Хаос вот-вот разразится. Обереги, Архидемоны, Хранители, нимфы, обычные смертные, посвящённые и толпы отрёкшихся… Всё зашло слишком далеко. Все терпели слишком долго. Всё, что копилось столетиями вскоре польётся наружу как гной из нарыва. Всем озвученным факторам требовалась причина с импульсом и так уж вышло, что импульсом стал твой сын и…

— ДОСТАТОЧНО! — яростно рявкнул Лазарев будто его полоснули ножом по лицу и грубо перебил северянку. — Во-первых, я не допущу, чтобы ты использовала Влада, а во-вторых, я более не желаю выслушивать твои бредовые фантазии. Так или иначе я пришел сюда за девушкой и без неё не уйду.

В чертоге тотчас воцарилась напряженная тишина. На губах у богини Войны внезапно образовалась слабая улыбка и та неспешно зашагала вокруг Хранителя Земли. Складывалось впечатление, что женщина над чем-то размышляла, не сводя взора с собеседника.

— Что ж, я догадываюсь зачем ты пришел за ней и в какой-то мере не против отпустить её, хотя она может быть необычайно полезной. Впрочем, что я могу получить взамен, если отдам Фьётру тебе? — в лоб спросила Фрея, продолжая свою пешую прогулку по залу. — Если ты не знал, то она моя валькирия, которая поклялась служить мне верой и правдой до самой смерти.

Слова Ванадис изрядно удивили Лазарева. Он считал, что избранницу Влада придётся забирать силой или на крайний случай угрозами. Ко всему прочему он был готов пойти на такой отчаянный и рискованный шаг, но подобного исхода иномирец не ожидал. Вопрос Фреи поставил Зеантара в тупик, но для себя он решил, что без девушки не уйдет.

— Что ты хочешь взамен? — с холодком вопросил Хранитель.

Улыбка на губах у оберега стала чуть шире, и та тихо заключила:

— Я желаю получить равноценный обмен.

— Говори, Фрея. Не играй словами…

— Знаешь, мне очень интересно знать, как именно твой сын попал на Альбарру, и я хочу понять, что произошло между вами, — задумчиво заговорила женщина. — Тем не менее, я не стану растрачивать столь ценный шанс на своё любопытство… Хорошо, — вдруг кивнула она сама себе. — В будущем мне понадобится услуга от тебя. И ты должен поклясться, что выполнишь её.

— Что за услуга? — хмуро отозвался Хранитель. — Если ты думаешь, что я слепо соглашусь на такое, то ты меня совсем не знаешь.

— Не переживай, — успокоила богиня мужчину. — Я не буду просить тебя рисковать твоим мирозданием или же чьим-либо еще и уж точно не стану требовать в жертву твою семью. Просто однажды… Мне необходимо, чтобы по моей просьбе ты подарил мне три секунды своего времени.

— Три секунды? — с подозрением повторил иномирец.

— Именно. Всего-навсего три секунды.

На целую минуту в зале вновь повисла гнетущая тишина, но собрав все мысли воедино, Хранитель Земли утвердительно кивнул, ведь иного шанса забрать девушку с собой он сейчас попросту не видел:

— Хорошо. Я согласен. Клянусь тебе своей жизнью, что обязуюсь предоставить тебе по твоему желанию три секунды своего времени.

Лицо Фреи после слов мужчины невольно разгладилось, и та с благодарностью ему поклонилась, но вот глаза богини таинственно блеснули:

— Спасибо тебе, Хранитель Земли. Следуй за мной, — и поманив собеседника взмахом ладони, она неспешно зашагала прочь. — Ты выполнил часть своего уговора, а я выполню часть своего…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Чертоги служительниц Фреи…

В чертогах служительниц царила прескверная, враждебная и до ужаса мрачная атмосфера. Причина же для этого имелась более чем серьёзная. Некогда их было двенадцать. Двенадцать сестёр. Двенадцать гордых небесных воительниц, которые храбро сражались плечом к плечу. Вот только теперь их осталось всего шестеро. Оставшиеся шестеро валькирий разбрелись по чертогу и с тревогой наблюдали за тем, как целительницы храма пытаются помочь пострадавшим.