Слепой отбор. Тень для Лунного дракона (СИ) - Соловьева Елена

— Какова актриса! — насмешливо заметила Леа и аккуратно взяла меня под руку. — Не возражаешь?

— Нет, нисколько, — ответила я и грустно улыбнулась.

— Не слушай этих дурех, твой Стинки замечательный, — похвалила Леа. — Мы, оборотни, как никто умеем ценить все необычное.

— Спасибо, — от души поблагодарила я от себя и от Стинки.

Интересно, стала бы принцесса любезничать со мной, если знала, что под маской Илоны скрывается презренный метаморф? Ограничилась бы возмущенным возгласом или закатила истерику, как Гила?

Надеюсь, мне никогда не придется это узнать…

Советник провел нас через центральные ворота в замок. По винтовой лестнице поднялись на третий этаж, где и располагались гостевые комнаты. Мне досталась голубая. Так сказал Ярон. А еще он заметил, что это одна из лучших гостевых спален.

«Вот что значит, показать себя при знакомстве с лучшее стороны!» — ехидно заметил Стинки, разваливаясь на огромной кровати под балдахином.

— Ты говоришь это так, как будто я поступила так специально, — возразила я, усаживаясь рядом и магическим зрением сканируя комнату. — В мои планы не входило соблазнение советника».

«Да, но нельзя и отрицать того факта, что ты ему понравилась», — многозначительно заметил помощник и, на всякий случай, отполз подальше от моей руки.

— Но мне это совершенно ни к чему, — настойчиво возразила я.

«А вот и нет, — насмешливо пропел Стинки. — Иметь воздыхателем распорядителя отбора ― все равно, что сразу выйти в финал».

— Глупости!

Неизвестно, как долго мы бы еще препирались с помощником, но громкий и настойчивый стук в дверь заставил нас остановиться.

— Кто там? — спросила я, одновременно выплескивая сканирующую магию.

Глава 11

Мы, вроде, никого не ждали. Однако за дверью топтались три человека, судя по очень слабым отголоскам магии, слуги. Спокойные, без признаков агрессии.

«Хоть бы ужин принесли, — заметил Стинки. — Я голоден, как тысяча розовых зайцев».

— К ужину мы должны спуститься в общий зал, — напомнила я, направляясь к двери.

«Познакомимся, наконец-то, с повелителем Лунных драконов, — добавила мысленно. — И узнаем о первом этапе отбора».

Щелкнула внутренним замком. Растворила дверь.

— Доброго денечка, принцесса Илона, — поприветствовали прислужники. Судя по шуршанию платьев, низко поклонились, соблюдая этикет, невзирая на то, что наверняка знали о моей слепоте. Не могли не знать. — Мы принесли ваши вещи.

— Простите, но мне кажется, вы ошиблись, — со вздохом произнесла я. — Мои вещи потерялись при перемещении через портал.

— О, мы не сказали, — добродушно заметила одна из девушек, толкнув локтем другую. Полагаю, последняя решила помахать у меня перед лицом ладонью или каким-то другим образом убедиться в моей слепоте. Дело привычное и вполне ожидаемое. — Эти вещи подарили вам другие принцессы.

«Хых! — насмешливо прыснул Стинки. — Дайте-ка угадаю, с чего они так подобрели?»

Известно с чего, слова советника Ярона не прошли мимо навостренных ушек. Вряд ли это было актом великодушия, скорее, таким образом соперницы пытались снискать расположение Михаэля Авертона. Эти выводы подтвердились, когда Стинки принялся осматривать принесенные вещи. Платья, туфельки, перчатки и даже нижние сорочки. Можно было бы подумать, что принцессы позаботились обо мне. Если бы не одно но…

«Это же настоящее тряпье, — ворчливо возмутился Стинки. — Принцески отдали самые старые платья, отпоров с них все украшения. А вот на это пролили краску — полагаю, не случайно. С туфель наглым образом срезали бляшки. Хм, еще и каблук подпилили…»

Что и говорить, девушки сделали все, чтобы их подарок принес одни несчастья. Вряд ли кто-то из принцесс взял на отбор старые платья, так что ущерб вещам причинили нарочно. Ситуация с подпиленным каблуком и вовсе жестокая: кто-то очень хотел, чтобы принцесса Илона упала в неподходящий момент, а то и вовсе получила травму и отказалась от дальнейшего прохождения отбора.

Но это вполне ожидаемо. На отборе нет подруг, есть только соперницы.

— Это лучше, чем ничего, — заметила я. — Будь добр, Стинки, выбери одно из платьев. Плевать на красоту. Главное, чтоб не было дыр и пятен. Что бы ни случилось, я должна присутствовать на ужине и не посрамить честь принцессы Илоны.

Спустя полчаса в комнате появилась горничная, присланная советником Яроном. Шана была любезной, расторопной и обладала навыками бытовой магии. Она помогла мне принять ванну, одеться, и красиво уложила волосы. Платье, выбранное Стинки, было серым, без каких-либо украшений. Пышный кружевной воротник с него, похоже, спороли. Но Шана украсила прическу белыми и серебристыми лилиями, которые не только оживили мрачный наряд, но и пахли нежно и притягательно.

— Пожалуй, вы затмите всех этим вечером, — любезно заметила Шана, нанося последний штрих. Она слегка припудрила мне нос и щеки, а на губы наложила пахнувший спелой клубникой блеск. — Да, наверняка.

— В чьем-то старом платье? — неверяще улыбнулась я.

— Ваши шикарные волосы, белоснежная кожа и добрая улыбка выглядят гораздо приятнее, чем броская роскошь, — мягко возразила Шана. — К тому же, наш повелитель ценит естественность.

В назначенное время Стинки, усердно выполняя роль поводыря, проводил меня в обеденный зал. Помог найти табличку с именем и занять отведенное место за длинным столом. Я разложила на коленях салфетку, но Стинки запрыгнул на нее, разместившись на коленях.

«Что? — отозвался он на мой возмущенный эмоциональный всплеск. — Я же должен осмотреть принцесс, стол и первым опробовать угощение. Будь другом, положи на тарелку вон ту перепелку, блюдо слева от тебя».

«Рано, — предупредила я, успокаивающе поглаживая Стинки по спинке. — К ужину мы сможем приступить только после того, как появится сам повелитель Лунных драконов. Без Михаэля Авертона нельзя приступить к трапезе, нужно соблюдать этикет».

«И мне тоже? — пригорюнился помощник. — Я тут с ума сойду от головокружительных запахов, изойдусь слюной от вида умопомрачительных блюд. Хорошо тебе, ты всего этого не видишь…»

«Да, мне хорошо», — проговорила, вздохнув.

«Прости, — покаялся Стинки спустя мгновение. — Я не хотел тебя обидеть. Просто когда голодный, сам не свой».

Остальные принцессы прибывали и рассаживались на свои места. Перешептывались, оглядывались. Но гораздо больше их интересовали не яства. А наряды друг друга.

«Разоделись, как петухи на птичьем дворе, — насмешливо фыркнул Стинки. Голодный, он был еще более саркастичен. — Цила реально нацепила перья, воткнув их в голову. Ну, чисто фазаниха, хоть сейчас ощипывай да жарь. А у лупоглазой Гилы декольте украшено такими огромными сапфирами, что аж глаза слепит. Вон, Леванна уже плачет. Только не из-за сапфиров, каменьев и на ее платье с излишком. А вот грудью ее Богинюшка обделила, это факт. И пышное жабо вообще не отвлекает внимания от этой чисто женской части ее тела».

Осмотр принцесс Стинки пришлось завершить, потому что в зале появился Михаэль Авертон в сопровождении племянника Ганса и Советника Ярона.Все девушки, включая меня, поднялись, приветствуя повелителя Лунных драконов. Судя по изменившемуся цвету аур принцесс, выглядел он действительно впечатляюще. Что там ауры, по залу поплыли очарованные вздохи. Впечатлительная Гила вообще была на грани нового обморока.

И только мой помощник остался непреклонен.

«Ну, наконец-то пожрем, — объявил он, нервно ерзая у меня на руках. — Сложно соблюдать этикет, когда в желудке урчит от голода».

Глава 12

Михаэль Авертон был молод, полон жизненных сил и энтузиазма. Об этом так и кричала его аура. Ко всему прочему, он был очень горделив, но при этом не высокомерен. А еще в нем чувствовалась неуемная страсть к авантюрам.

— Добро пожаловать в мой замок! — провозгласил он, сканируя принцесс довольно сильным магическим даром. — Приятно видеть столько красавиц сразу. Еще приятнее знать, что собрались они ради меня. Прошу, присаживайтесь, угощайтесь, ни в чем себе не отказывайте.