Хозяин Стужи 9 (СИ) - Петров Максим Николаевич

— Ярл, у нас все готовы, — голос бойцов вернул Бьерна в реальность, и, глянув за стену, он понял, что низкорослики подобрались почти вплотную.

— Как раз самое то, чтобы ударить, — на губах воина возникла злая улыбка, — бейте!

После этих слов со стен полетели сотни ледяных глыб, и у каждой была своя цель. Залп оказался до того результативен, что почти треть врагов удалось отправить к праотцам. Однако на этом, похоже, все. Удар опустошил все накопители общины, а собственные резервы давно показали дно. Только чудо могло спасти их сейчас, но Бьерн уже давно не верил в чудеса. Уйти уже не получится, свитки переноса просто в один момент перестали работать.

— Братья, у нас не так много времени, — тихо произнес он, глядя на небольшую армию, что собралась на стенах крепости, — за нашими спинами остатки нашего народа, все, что осталось от былого могущества. Когда-то их было столь много, что весь север был в их руках. Но с тех пор все сильно изменилось, очень сильно. Несколько лет мы скитались по вееру миров в поисках нового дома, но, судя по всему, нам не суждено обрести его, — Бьерн на мгновение замолчал, вглядываясь в спокойные, в чем-то даже умиротворенные лица своих бойцов, — что ж, раз это так, пусть. Но мы обязаны умереть с честью, ведь этого хочет Лед! — после этих слов Бьерн стукнул себя по посеребренному нагруднику, и воины повторили этот жест.

Раз за разом они били себя в грудь, отбивая известный только северянам мотив. Бьерн же, выхватив из ножен клинок, подаренный ему когда-то великим господином, прикрыл глаза и улыбнулся. Последний бой, наконец-то настало его время…

Когда портал за нашими спинами захлопнулся, я тут же создал ледяную броню и вытащил из пространственного кармана меч, подаренный мне Смертью.

— Пожалуй, тут мне стоит принять свой настоящий облик, — Эллор усмехнулся, а через несколько мгновений передо мной появилась огромная туша дракона.

Глянув на меня своими красными глазами, он подставил крыло, чтобы я смог забраться на его спину. Когда я оказался на его шее, Эллор взревел, а потом начал яростно махать крыльями, поднимая нас все выше и выше. Я же не переставал сканировать пространство вокруг себя. Смерть не зря отправила нас именно в эту точку, а значит, мои люди где-то рядом. В какой-то момент мне удалось почувствовать отголоски магии, и я мысленно указал дракону путь. Эллор рыкнул и ускорился, а через минуту я почувствовал, как сердце забилось так быстро, что казалось, еще мгновение, и оно выскочит у меня из груди. Ведь я узнал людей, что бились там, внизу, узнал и их предводителя. Бьерн, мой верный Бьерн! Как всегда в первых рядах, готовый драться до последней капли крови. Вот только на этот раз эта битва должна была стать для него последней, ведь противники моих северян явно были сильнее. Да и их было больше, намного больше.

— Эллор, ударь всем, чем только можно, — я мысленно обратился к дракону, а через мгновение тот открыл пасть, и поток яростной стихии вырвался из него, превращая фигуры низкорослых незнакомцев в ледяные статуи.

С нашим появлением на поле боя ситуация тут же изменилась, дракон есть дракон. Эллор же не сдерживался, выжигая в рядах вражеского войска целые просеки. Правильно, именно так и надо! Я же решил не отсиживаться на его спине, нет, мое место внизу, рядом с моими людьми. Так что, недолго думая, я прыгнул и приземлился аккурат перед Бьерном и передовыми линиями моих бойцов. Они держались из последних сил, зато у меня их было хоть отбавляй. Махнув рукой, я поднял перед ними ледяную стену, еще один взмах создал тысячи кольев, что тут же преградили путь врагам.

— Господин? — Бьерн уставился на меня неверящим взглядом, — я знаю эту силу, я видел эту силу не единожды! Господин, это и правда Вы?

— Да, Бьерн, это я, — убрав забрало, я улыбнулся, — не пугайся моего нового тела, наш покровитель решил дать мне еще один шанс. Но все разговоры позже, сейчас мы должны уничтожить врага. Ведь этого хочет Лед!

— Этого хочет Лед! — небольшое войско за моей спиной словно единый механизм повторило мои слова, а дальше я отдался битве.

Меч в моих руках постоянно находил новые цели, а отряды големов не знали устали. Сколько продлилась эта битва, я не имел ни малейшего понятия, но в конце концов я увидел перед собой предводителя низкоросликов. Чуть выше своих сородичей, он был куда больше похож на человека. На нем была броня золотистого цвета, а в руках был тяжелый боевой молот, от которого несло магией Смерти. В его глазах я не видел ни капли страха, лишь решимость продать свою жизнь как можно дороже. Что ж, закончим это.

Рванув вперед, я пропустил молот мимо себя и ударил в сочленения брони над его левой ключицей. Меч без какого-либо труда пробил броню противника, а дальше повторилось все то же самое, что и с Альфредом.

— Победа! — Бьерн, догнавший меня, развернулся и вскинул меч к небу, — Лед с нами!

Я же лишь улыбнулся. Только сейчас я понял, как же мне не хватало их, верных северян. Все же, несмотря на новое тело, душа у меня осталась старой, и она все, все прекрасно помнила.

Высоко в небе взревел Эллор, радуясь победе, а я повернулся к Бьерну.

— Нам нужно поговорить, старый друг. Вам пора домой, и пусть этот дом будет новым, но вам там точно понравится.

— За тобой мы готовы пойти хоть в царство Хель, великий господин, — Бьерн склонил голову в поклоне, — приказывай.

— Что ж, тогда собираемся, — я усмехнулся, — и не забывайте про трофеи, ведь что с боя взято, то свято!

Ответом мне был дружный хохот, а дальше началась работа. Трех часов хватило моим северянам собраться, и только в процессе я понял, как же мало их осталось. Всего лишь несколько тысяч, каких-то жалких несколько тысяч. Злость на Могильщика вспыхнула новой волной внутри меня, ведь это из-за него все так произошло. И раз нам суждено встретиться еще раз, я подготовлюсь. О, я очень, очень хорошо подготовлюсь, и уничтожу эту дрянь. Уничтожу несмотря ни на что!

— Уважаемая Смерть, — я мысленно обратился к первостихии, — открывай свой портал. Нам пора домой.

Ответом мне был тихий смешок, а потом рядом возникла огромная арка портала.

Обитель Смерти. Какое-то время спустя.

— Рада, что все так получилось, Вестгейр, — Смерть смотрела на меня своими лукавыми глазами, — ты был великолепен в своей ярости. Давненько я не получала такого удовольствия от наблюдения за чужой битвой.

— Эти низкорослики, у них ведь была ваша сила, — я покачал головой, — почему вы просто не приказали им отступить?

— Понимаешь, Вестгейр, Смерть везде разная, — задумчивым голосом ответила первостихия, — для кого-то я избавление, для кого-то я ужас, а для кого-то суровая госпожа. Этот народ возник в суровом мире, в вечных битвах. Их философия не допускает мягкости, не допускает дипломатии. Они либо сильнейшие, либо нет, либо правят, либо подчиняются. И для них у меня своя особая ипостась. Так что прикажи я отступить, они бы отвернулись от меня.

— А так я их всех перебил, и где тогда резон? — я удивленно глянул на нее. Странная логика, по крайней мере здесь и сейчас.

— Резон есть, пусть ты его и не понимаешь, — она улыбнулась, — сейчас же лучше подумай о том, как помочь своим людям. Они устали, скитаясь столько лет по мирам, они ослабли, им нужен дом, а не новая война. Но думаю, ты и без меня это понимаешь.

— Понимаю, — я кивнул и сжал кулаки, — отчасти это моя вина. Я думал, что они справятся, что Лед их не бросит. Но, видимо, ошибся.

— Лед их не бросал, — Смерть коснулась моей руки, — но ты знаешь своего покровителя. Он любит сильных, иногда даже чересчур. Они ведь твои люди, Вестгейр, а не его. Помни об этом.

Я молча склонил голову. Смерть права, Лед не был обязан следить за ними. Это у меня с ним была связь, северяне же шли за мной. Да, почитая Вечный Лед, однако лидером был я. Лидером, что не справился… Что ж, у меня появился второй шанс. Теперь главное объяснить, откуда у меня вдруг появилось несколько тысяч человек, а главное — встроить их в новый мир так, чтобы никто ничего не понял. И вот это явно задачка не из простых. Но ничего, справлюсь. Главное, что я вернул еще одну, очень важную частичку себя, остальное же можно решить…