Чёрный ратник 3 (СИ) - Гато Макс

— Князь цель вторичная, — спокойно произнёс я. — Если его захват напрямую угрожает выполнению основной задачи — отступаем. Незачем бросаться на рожон ради амбиций одного графа. Но и терять такую возможность не стоит.

Я обвёл взглядом соратников. Они в основном были согласны. Я остановил свой взгляд на Соловьёве. Он пожал плечами.

— Князь… — задумчиво протянул он. — Если он инкогнито, значит, свита небольшая, но отборная. И лагерь будет не в общем котле, а чуть в стороне. Чтобы и своих проверить, но и сильно не светиться, — Соловьёв почесал подбородок, а затем цокнул языком. — Всё равно сложно будет.

— Верно, — согласился я. — Но у нас есть козырь.

Я кивнул Агате, и она развязала мешок и начала выкладывать содержимое на стол. Склянки и мешочки с тихими стуками опускались на дерево.

— «Тишина», — сказала она, указывая на серые мешочки. — Как работает, видели. А вот здесь «Стальная жила», — Её ногти пару раз ударили по склянкам с зельями. — Действует полчаса, потом спад и сонливость. Так что не больше одной на человека в сутки.

Агата также выложила несколько небольших бомбочек из обожжённой глины с фитилём.

— А это на тот случай, если придётся отступать.

Арсенал впечатлял. Это, конечно, было не просто снабжение, а тактическое преимущество.

У нас теперь были карты от Ордена, которые доставили по поручению Савелия, данные от Светозарова, наша экипировка и вооружение, которые ни разу не подводили, будь то испытание или реальный бой, и, в добавок ко всему, небольшой алхимический арсенал.

Вот только, прежде чем пустить всё в дело, я решил дать отряду выбор. В конце концов, на вылазку не обязательно было отправляться всем, да и дополнительная цель сменила вектор с задания Ордена на политическую игру. Для дворянских отпрысков подобное могло грозить нотами протеста, межродовыми конфликтами или войной.

Мне для дела хватило бы и пары человек, поскольку задача тонкая и творческая. Да и двигаться надо скрытно. Так что я выпрямился, обвёл соратникам взглядом и задал главный вопрос:

— Прежде чем начнём, никто не желает выйти из дела?

Глава 4

— Да брось ты, — на мой вопрос первым ответил Иван.

Он не оторвал глаз от лезвия своего клинка и продолжал водить по нему бруском с тихим скрежетом.

— Куда уже выходить, — добавил он своим глуховатым басом.

Здесь светловолосый мечник немного лукавил. Не специально, конечно, но всё-таки. Это я получил приказ Георгия и принял тайную сделку Светозарова, скрепив её при этом Словом. Поэтому сдать назад не мог только я. А вот любой из моего отряда — вполне. И даже не смотря на пройденные вместе Испытания, я всё ещё в первую очередь опирался на себя и личную силу. Возможно, это был один из отголосков прошлой жизни.

Ярослава тихонько усмехнулась, качнула головой и посмотрела прямо на меня. Её зелёные глаза вспыхнули бликами огня из догорающего камина, а вместе с тем и вызовом, который я видел в ней с самого первого дня. С того момента, как она сражалась с Иваном на полигоне перед тем, как мы все стали частью Ордена.

Ярослава откинула прядь рыжих волос и выжидающе сложила руки на груди. Её ответ я получил даже без единого слова, хотя и было заметно, что рыжая волнуется. Все-таки обычно она высказывала всё прямо в лоб.

— Дворянские разборки, значит… — процедил Соловьёв с фирменной усталой циничностью. Он явно взвешивал все за и против. — Покровительство могущественного рода… но и риски, конечно. М-да уж.

Громов не стал ждать его ответа, медленно повернул голову и кивнул один раз — тяжело и неумолимо. Он после событий Белоярска стал более сдержанным, немного замкнулся, но уверенности и стержня не потерял. Он как раз и был мне нужен, ведь если задание пойдёт не по плану, то именно его зелёная аура сможет прикрыть наш отход.

— Ладно, — выдохнул Соловьёв, понимая, что остался в меньшинстве. — Не будем отказываться от такой возможности, раз уж всё равно посылают в самое пекло.

Вот и всё. Никаких пафосных речей о братстве или клятв в верности. Только решение горстки ратников в небольшой комнате трактира.

— Я… — начала было говорить начала Агата, но я поднял ладонь перед собой.

— Ты не воин, — немного холоднее, чем нужно, произнёс я. — У нас будет долгий переход и точно придётся драться. Мы не сможем выполнять задание и защищать тебя.

Агата поджала губы, выдохнула и сложила руки перед собой. Я понимал, что нашему алхимику хотелось проявить себя.

— Твоих зелий и припасов достаточно, — добавил я. — Они помогут нам не просто выполнить задачу, а еще и при этом не сдохнуть. Так что, когда вернёмся, буду ждать новую партию интересных зелий и отваров.

Агата едва заметно улыбнулась, мягко и немного разочарованно, и кивнула головой, от чего тёмные локоны упали ей на лоб.

— Ну что ж, — деловито произнёс я, чувствуя, как чёрная аура внутри разгорается и подогревает тело в предвкушении. — Тогда слушайте.

Я подошёл к столу, придвинул к себе карту Савелия и документы с пометками Светозарова или, скорее, его людей. Обсуждение не заняло много времени. Мы быстро разобрали местность, основные известные позиции, пути к Отрадному. Громов неплохо знал не только белоярские окрестности, но и в целом уральские предгорья, да и сами горы, так что очень помог.

Когда мы определились с ближайшими планами, раздался вопрос.

— А как понять, что шанс представился? — спросил Соловьёв, имея в виду захват князя. — Там в ущелье решать придётся за мгновения.

— По ситуации, — честно ответил я. — Я дам сигнал.

— Хорошо, — быстро согласился Соловьёв, принимая мой авторитет, как аргумент.

— Выходить будем утром, перед рассветом, — объявил я. — Собираемся у старой кузницы за Мясницким рядом. Вопросы есть?

— Что насчёт контактов с имперскими дозорами? — спросила Ярослава. — Они, скорее всего, тоже рыщут в предгорьях.

— Будем избегать, — спокойно ответил я, вспоминая случившуюся днём стычку. — Иначе могут помешать.

Иван наконец отложил точильный брусок и с удовольствием и тихой гордостью взглянул на лезвие. Оно сверкало в свете догорающих поленьев холодным блеском.

— Готово, — просто сказал он.

Для меня это был итог всей нашей короткой, но исчерпывающей встречи. Оставалось только всё сделать как надо. А в Отрадном уже будет не до планов — только сталь, аура и воля.

Я поднялся, и доски скрипнули под моими сапогами.

— Буду ждать всех у кузницы.

Один за другим мои соратники стали подниматься и собирать свои пожитки. Ярослава уверенно проверила ножи, Соловьёв спокойно накинул плащ и принялся возиться с луком, Громов потянулся, и его кости захрустели, Иван вложил клинок в ножны с тихим, едва слышным звуком.

Мы распределили алхимические запасы, и я первым вышел на улицу, оставив позади комнату в полумраке, Агату и Мирона.

Последнее, что я услышал перед выходом — это как раз таки тихий голос выбравшегося из каморки трактирщика:

— С Богом.

Оставшееся время перед рассветом я провёл за медитацией, перегоняя ауру по разным частям тела, заглушая её и, наоборот, разжигая чуть ярче. В конце концов, на той стороне был не только князь, но и его воеводы, вольные ратники, а возможно, даже маги. Так что скрываться придётся и с помощью приглушения ауры.

К месту встречи я пришёл первым. Ярмут перед рассветом был не похож на себя днём. Гомон народа, гул голосов и шум имперского лагеря стихли, уступая место скрипу колёс редких повозок, перешёптыванию смены караула на стенах, далёкому лаю собак и ржанию лошадей.

Воздух был прохладным и свежим. Солнце ещё не успело взойти, только первые лучи мягко и неспешно выползали из-за горизонта.

Вторым на место пришёл Иван. Его силуэт, несмотря на рост и габариты, возник внезапно. Я оглядел его с ног до головы. Если остальных я мог отследить по аурам — зелёной у Громова, красной у Ярославы и жёлтой у Соловьёва — то Иван оставался для меня в чём-то загадкой.