Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

— Сию секунду, — широко улыбнулась женщина и скрылась в дверях таверны.

Я огляделась. Пять столиков были заняты беседующими гостями, не обращающих на меня ровным счётом никакого внимания. Гномов я видела в первый раз. Пятеро коренастых мужчин о чём-то громко спорили на своём языке, всё повышая и повышая накал разговора, то и дело хватаясь за топоры и секиры и потрясая большими клёпаными кружками. Борода самого сурового на вид доходила до пуза, раздваиваясь на две толстые косы. Засмотревшись на диковинку, я не заметила проблем прямо перед носом. Чуть левее трое парней с голодными взглядами в упор меня разглядывали. Увидев, что я их заметила, они переместились за мой столик. Я судорожно сглотнула.

— Вы только гляньте, — протянул один из них, мерзко улыбаясь, — новенькая! И без метки!

— Без метки? Ты чья и какими судьбами? — спросил второй, вплотную придвигаясь ко мне.

— Да она немая, по ходу, — хохотнул третий, а потом придвинулся через стол ко мне и посмотрел исподлобья, — и это хорошо, не будет кричать как прошлая! Или плохо? Люблю когда кричат и молят отпустить.

Все трое заржали, обнажая клыки. Я застыла и сглотнула, не зная, что делать. Бежать бесполезно, да и вообще вокруг их сородичи. Гномы не помогут, тролли тем более. Люди?

— Что тут происходит? — вмешалась Дорис, принеся чашку горячего чая и большой пакет с пирожками, — нечего вам тут делать, уходите!

— Не лезь не в свое дело, смертная, — оскалился первый.

Дорис хотела что-то возразить, но закусила губу и, повинуясь, ушла.

Люди тоже не помогут. А Маркуса нигде нет! Паника нарастала, я снова оказалась в толпе, которой до меня и дела не было. Я попыталась встать, но меня резко ухватили за руку и посадили обратно.

— Пусти! — рванула я руку, но безуспешно.

— Ооо, да она говорить умеет! Куда-то собралась, детка? — заржал первый, он у них явно за главного.

— Да, меня ждёт друг.

— Так приглашай его к нам, милашка, развлечёмся, — промурлыкал мне на ухо держащий за руку, из клыкастой пасти которого разило кровью и алкоголем.

От отвращения и страха моё лицо перекосило, что явно не понравилось этим троим.

— Тащи её к нам, — приказал главный и встал.

Вдруг хватка резко ослабла, а вампир истошно заорал. Секунду спустя его голова отлетела в сторону, а тело упало и рассыпалось в прах. Остальные два вампира собрались бежать, но не успели, Маркус вскинул руку в их сторону, всплеск магии, и их тела просто разорвало на части. Как ни в чём не бывало он сел за столик, посмотрел на меня и скрестил руки на груди. Вокруг стояла тишина.

— Пей, а то чай остынет, — буднично сказал, будто не разорвал сейчас трех вампиров в клочья.

Я с ужасом посмотрела на кучки пепла, где минуту назад стояла эта троица, не в состоянии отогнать из головы образы увиденного. Миссис Дорис, вооружившись метёлкой и совком, уже сметала останки.

Потом я с опаской посмотрела на Маркуса, стараясь скрыть панику, но получалось плохо. Он закатил глаза и на пару секунд уставился в небо, но потом снова взглянул на меня своим раздражённым взглядом.

— Я слышу, как от страха стучит твоё сердце, — он старался говорить спокойно, словно опасался, что я в панике наделаю глупостей, — и у нас вообще нет на это времени. Они хотели тебя обидеть, и я их убил. Успокаивайся, пей свой чай с булкой и пойдём.

— Что-то я не голодна, — пискнула я, с большим трудом справляясь с накатывающими приступами тошноты.

Спокойствие Маркуса продлилось недолго, и меня окатило волной раздражения.

— Есть в ближайшее время будет некогда, так что не советую отказываться, ну если ты не умеешь магией создавать себе еду.

Заставив себя под пристальным взглядом выпить горячий чай в два глотка, я взяла пакет с пирожками и пообещала, что поем по дороге, иначе меня вырвет. Провожали взглядами нас все сидящие, старательно делая вид, что занимаются своими делами. Маркуса все явно опасались, и после увиденного… было за что.

Вампир так быстро шёл, что я еле успевала и иногда приходилось переходить на бег. Спустя минут десять петляний по тёмным улицам, мы вышли на окраину города. Подойдя к одному из строений, я заметила двух запряжённых обычных рыжих лошадей.

— Но как же ваши кони? Я сама видела, как ты создал двоих.

— Нам нужно выехать как можно незаметнее, теневые кони для таких целей не подходят.

Сняв с седла что-то массивное, вампир протянул это мне, приказав надеть и спрятать волосы под капюшоном. Я развернула свёрток, там обнаружилась тяжёлая шерстяная чёрная мантия с кожаными вставками на спине, груди и рукавах, отороченная по капюшону и воротнику пушистым серебристо-чёрным мехом. Серую же вампир просто обратил в пепел. Сам он надел похожий кожаный плащ с черной опушкой на воротнике. Сама на коня я сесть не смогла, и ему пришлось меня посадить в седло. Я прямо физически ощущала, что он еле сдерживался, чтобы снова не закатить глаза.

Все эти перемены настроения меня здорово пугали. Я слышала, что над вампирами властвуют эмоции, но никогда не видела этого лично, а потому не всегда понимала, как себя вести, чтобы случайно не умереть.

Выехали на тракт уже в сопровождении лунного света. Хоть походная мантия оказалась довольно тяжелой, в ней было очень тепло, тем более по ночам температура опускалась так низко, что вода в лужах начала замерзать. Коренастая рыжая кобыла мерно шла, с каждым шагом вводя меня в сонное оцепенение. Я боролась как могла, но спустя час такой езды почти вывалилась из седла.

— Хватит спать, — велел мне вампир, — возьми себя в руки.

Сильное желание спать отключило здравый смысл, и эмоции навалились уже на меня.

— Ну извини, — возмутилась я, — я человек, и я хочу спать! Я не вампир, я очень устала!

Всполох холодной ярости отразился в его глазах, но сейчас мне было всё равно. Я. Хотела. Спать!

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и только потом ответил, сдерживая недовольство:

— Через несколько поселений найму обоз, отоспишься. А пока — делай, что хочешь, но не спи, — твёрдо сказал он.

Ну и замечательно. Делать, что хочу? Прекрасно! Смерть мне вроде бы не грозила, пока мы не доберёмся до артефакта, а значит, бояться мне нечего. Пока.

— Почему ты убил их?

— Кого именно? Я много кого убил, конкретнее.

— Тех вампиров у таверны. Они же твои сородичи.

— Мне они никто, — фыркнул он, — это низшие другого клана, мне на них абсолютно наплевать. Терпеть не могу, когда в моём городе смеют вести себя подобным образом.

— Они говорили о каких-о метках, — вспомнила я, — что на мне нет метки.

— На людях, которым позволено жить на землях кланов, есть ментальные метки главы клана, чтобы другие видели, что этому человеку позволено тут находиться.

— А что эти… низшие могли со мной сделать, раз не было метки?

Вампир поднял бровь и с состраданием на меня посмотрел:

— А ты не догадываешься?

Я поняла, что сморозила глупость, и быстро отвернулась, чувствуя, как краснеют щёки. Я некоторое время молчала, но вопросы так и распирали меня.

— А почему людям позволено жить у вас? Никогда не думала, что тут проживает кто-то ещё, никогда бы не стала тут жить по своей воле, ужас, — дёрнула я плечами, сгоняя мурашки, и тут же задумалась, не слишком ли резко я с ним говорила.

— Почему от тебя столько вопросов? — раздражённо вздохнул Маркус и убрал пряди волос с глаз.

— Ты сам сказал делать, что хочу, только не спать. Вот я с тобой и разговариваю, других вариантов не уснуть у меня нет.

Меня снова окатило волной раздражения. Не знаю, куда они с Алистером ездили и что делали, что по возвращении вампир ощутимо нервничал и постоянно злился.

— Ладно, — процедил он.

— Так всё же?

— Все живущие у нас люди приносят определённую пользу, а многие просто кровь.

— Что? — уставилась я.

— Ты удивишься, сколько людей отдают свою кровь добровольно в обмен за защиту, и ещё больше — на обещание вечной жизни, — от выражения моего лица кончики его губ слегка приподнялись в усмешке, — более того, многие из них — не бедные крестьяне, а пухнущие богатеи, жутко боящиеся смерти. Видела бы ты, как они требуют, торгуются, а потом умоляют, стоя на коленях.