Разрушительница Тьмы - Мидоуз Джоди

Глава 43

Рун

– Наши разведчики заметили в лесу человека, господин.

– Посыльного? – спросил Рун. После нескольких тяжёлых часов похода армия остановилась на ночлег. На небе взошла полная луна, повсюду выросли палатки, запахло жареным мясом. У Руна урчало в животе, когда они вместе с Тайдом Эмбервишем переходили из палатки в палатку, переговариваясь с солдатами и обслуживающим персоналом. Верховный генерал сказал Руну, что для поддержания боевого духа новому королю следует лично общаться со своими людьми.

– Возможно, Ваше Величество. – Гонец отхлебнул из фляжки и вытер со лба пот. – Он ехал с северо-востока, от входа в туннель. Может быть, из Бринка.

Сердце Руна сжалось от ужаса, когда он взглянул на гору, возвышавшуюся на фоне звёздного неба. Их не было всего один день. Они едва успели отойти от города. Что за срочную весть им принесли? Наверняка плохую. Рун больше не верил в хорошие новости.

– Тщательно обыщите посыльного, – велел Тайд. – Выясните, может ли кто-нибудь за него поручиться.

– Да, генерал. Ваше Величество. – Гонец поклонился, закрыл фляжку и поехал прочь.

Рун и Тайд продолжали обходить лагерь. За ними следовала их личная стража, включая Джона и нескольких новых стражников.

– Несколько дней у нас будет хорошая еда, – сказал генерал и кивнул на урчащий живот Руна. – Но когда припасы закончатся, останутся лишь галеты и мясо животных, которых мы сумеем поймать. Конечно, для вас есть отдельный запас. Короли не едят как простые солдаты.

– Мне не нужно ничего особенного. – Рун посмотрел на лагерь, погрузившийся в темноту. Там были тысячи людей: не только солдаты, но и повара, уборщики, кузнецы и лучники. Все эти люди отправились вместе с ним на войну. Потому что он был королём.

– Вы передумаете, если вам целую неделю придётся есть одни чёрствые бисквиты.

Рун согласился, но решил не говорить об этом вслух. Он весь день ездил по лагерю вместе с верховным генералом, обсуждая тактику и непредвиденные обстоятельства, и хотя ему было полезно набраться опыта, он не хотел, чтобы Тайд решил, будто его следует опекать.

– Вот это зрелище! – раздался голос одного из поваров.

Рун повернулся в сторону Преграды, которая сияла бело-голубым светом над деревьями и холмами. Это было напоминание о смерти, притаившейся внутри. Барьер стал слабым и тонким. Он натянулся до предела и распадался изнутри.

– Ты видел, как она мерцала несколько дней назад? – спросил другой повар.

– Видел. Интересно, не выбрался ли кто-нибудь оттуда?

Рун стиснул зубы, и они с Тайдом проехали мимо. Подобное мерцание уже случалось. И неважно, произойдёт ли следующее через неделю или через месяц. Вторжение неминуемо.

Как он и твердил своим родителям с тех самых пор, как Ханна чуть не погибла в месте зла.

– Не стоит слушать лагерную болтовню, – заметил Тайд. – Будет Вторжение или нет, сначала нам предстоит сражаться в человеческой войне. Ничто не должно вас отвлекать. Теперь вы главный и должны быть проницательным. Должны видеть истинные цели.

Рун отвернулся от Преграды и невольно подумал, вошла ли уже внутрь Разрушительница Тьмы. Всё ли с ней хорошо? Неведение было невыносимо. Ему не стоило говорить с ней таким тоном, сердиться и искать оправдания. Он снова произнёс слова, которые нельзя взять обратно.

– Я отправил верховному генералу Эмбрии почтового голубя с просьбой подтвердить готовность, – продолжал Тайд. – Мы окружим армию Ивасленда с обеих сторон. Они раскинули лагерь прямо у своей границы и…

Рун всё это знал, но Тайд явно решил, что ему надо услышать это во второй раз. Мысли Руна снова обратились к гонцу и посыльному из Бринка. Как скоро он получит это сообщение?

– Что думаете, Ваше Величество? – спросил Тайд.

Рун не успел ответить, потому что внезапно к его горлу подступила тошнота. Сердце словно попало в тиски, и что-то глубоко внутри сжалось от боли.

– Господин! – Джон кинулся к нему. – Что случилось?

И тут на лагерь налетел порыв горячего ветра с запахом серы.

Деревья испуганно склонились, палатки задрожали, и оттуда выбежали десятки солдат. Повсюду слышались крики.

– На нас напали?

– Это Ивасленд?

– Эмбрия нас предала?

Ночную тьму пронзили сигналы тревоги, но было уже слишком поздно. Воздух наполнился запахом зла, и Рун понял, что произошло: это был не посыльный из Бринка, а диверсант из Ивасленда.

И он принёс с собой устройство.

Рун выпрямился, вырвался из рук Джона.

– Бегите! – крикнул он собравшимся вокруг людям. – Бегите как можно быстрее!

– Уведите короля в безопасное место! – закричал Тайд. – Если понадобится, уносите его на руках!

– Господин, идёмте! – Джон схватил Руна за руку и втащил в толпу стражников. – Немедленно!

Сердце Руна бешено билось. Стражники встали вокруг него клином, и он больше ничего не видел, кроме пропотевших униформ и проблесков огня. Они быстро пошли, но Рун не мог понять, куда именно они идут. Вокруг ржали лошади, лаяли собаки и кричали люди, убегая от катившейся волны зла. Ужасный запах сбивал с ног.

– К королю! – крикнул кто-то рядом с Руном.

– Схватить диверсанта из Ивасленда!

Рун не знал, выполняет ли кто-нибудь эти приказы. Стражники окружили его плотным кольцом и почти несли сквозь обезумевшую толпу. Он пытался что-нибудь разглядеть, понять, успело ли зло оказать своё тлетворное воздействие, но воздух ещё не превратился в яд, и сила притяжения не изменилась.

В любом случае армия Кабервилла не могла противостоять случившемуся. Только Разрушительница Тьмы могла спасти их от этого ужаса, но она была далеко.

Рун подавил вспышку гнева. Это не её вина. Во всём виноваты Абигайл и Болдрик. Они нанесли мощный удар по союзу Кабервилла и Эмбрии. Им даже не пришлось присылать свою армию. Хватило всего лишь одного устройства.

Всё дело было в этом маленьком устройстве.

Рун слепо двигался вперёд в окружении стражников и вскоре понял, что именно испытали жители Смолл-Маунтин и Силвер-Сан. Страх. Панику. Гнев, направленный на виновников случившегося.

Ханна. По её собственному признанию она дала Ивасленду всё необходимое, чтобы они сумели завершить работу над устройством досрочно.

И теперь оно разрушало его армию.

– В седло, господин! – завопил один из стражников, перекрикивая рёв зла и шум убегающих людей. К ним подвели дрожащую лошадь, и Рун, наступив на подставленные руки, уселся верхом. Всего полчаса назад с лошади сняли седло и стремена.

– Держитесь подальше от зла и перегруппируйтесь вон у того хребта. – Джон сел верхом позади Руна. – И если кто-нибудь увидит верховного генерала, защищайте его именем всех Известных и Непостижимых нуменов!

Новые стражники Руна закричали, а потом Джон лягнул лошадь ногой. Они помчались в неверном туманном свете лагерных костров и лунном сиянии. Всё вокруг было призрачным и серым, но Рун наконец-то смог разглядеть, что зло делает с его армией.

Огромные сферы размером с телегу катились по лагерю, оставляя позади скользкие мерцающие следы. Один их вид внушал омерзение, вызывал тошноту. Внутри радужной мерцающей плёнки Рун видел разные картины. Фермы с работающими на полях людьми. Лавку портнихи, где швея производила замеры. Неровную пустынную вершину горы.

Куда бы ни посмотрел Рун, внутри сфер зла разворачивались разные сцены. Они катились по лагерю, как тяжёлые пузыри, которые было трудно разглядеть в мерцающем свете.

Внезапно на одну из таких сфер наткнулся человек. Солдат. Судя по знакам отличия, новый рекрут. И стоило ему коснуться сферы с изображением заснеженного леса, как он исчез.

Рун с шумом втянул воздух в лёгкие.

– Проклятие! – пробормотал Джон у него за спиной. – Что оно с ними делает? Это ловушка? Маленькие места зла?

– Думаю… – Рун проглотил кисловатую слюну. – Кажется, я его вижу. – Внутри сферы Рун мог различить дрожащую фигуру: тёмно-коричневую форму солдата уже покрывал снег. Вскоре он умрёт от холода.