Семья волшебников. Том 4 (СИ) - Рудазов Александр

И он добавил совсем уж убитым голосом:

— Сегодня бежите кросс. Пять вспашек в свободном темпе. Это два круга по зеленой трассе… а, да, Дегатти. Тебе один круг.

— Почему? — запротестовала Вероника. — Я смогу.

— Не сможешь, поэтому один.

Вероника не стала спорить, но немного обиделась и решила доказать, что сможет. Все равно пробежать полные два круга.

Через пару минут она передумала, потому что все остальные как-то слишком быстро ее опередили. Даже Свертхи на своих коротеньких ножках унеслась далеко вперед, и Вероника осталась одна.

Зеленая трасса уходила в сторону от Клеверного Ансамбля и изгибалась кривой петлей по лесопарку. Где-то за деревьями швырялись друг в друга проклятиями старшаки Детримента, а с другой стороны ребята из Вербалеона учились чарам роста растений. Две дюжины юношей и девушек читали длиннющее заклинание, из земли поднимались зеленые пики, а классная наставница придирчиво их рассматривала и критиковала, потому что одни деревья получались чахлыми, другие почти сразу же начинали желтеть и умирать, а на одной сосенке вместо шишек росли лапти.

Вероника так на это засмотрелась, что отстала от своих еще сильнее. Ее группа скрылась за поворотом, потом и вербалеонцы остались позади, и только дробный стук дятла нарушал лесную тишину.

Бежать Вероника уже устала, так что темп снизила. Куда ей торопиться? Один круг она так и так пробежит быстрее, чем остальные — два. А даже если и нет — тоже не беда. Все равно никто не ждет от нее спортивных подвигов. От нее вообще ничего не ждут, кроме неприятностей.

Ну и какой смысл стараться?

Она задумалась, есть ли смысл бежать самой. Может, призвать кого-нибудь, кто ее подвезет? Это, конечно, не по правилам, но может, мэтр Тануччи не просто так сказал, что сила призывателя — в тех, кого он призывает? Метода контроля… может, если победить с чужой помощью, то за это дадут больше очков, чем если победить тупо силой икроножевых мышц?

Икроножевых?.. нет, подождите, кажется, икроножных. Вероника засомневалась. Она сошла с тропинки, присела под дубом и принялась листать словарь. Тот очень удачно нашелся в траве.

Икроножных. Она так и знала. Книга снова ей помогла. Сияя от радости, Вероника вскочила… и встретилась взглядом с лесником.

Наверное, лесником. Он не был похож на школяра или классного наставника. Такой мрачный тип в мрачном балахоне. С метелкой.

Он подметал осенние листья. В Клеверном Ансамбле и Валестре эту работу делают в основном немтыри, но на немтыря дядька тоже похож не был.

И он смотрел на Веронику. Пристально смотрел, жадно.

В другое время она не обратила бы внимания. Ну лесник и лесник, подметает, ничего плохого не делает. Но сегодня он уже третий такой — сначала побирушка, потом заоконный акрилианин… теперь вот мрачный лесник. И что самое подозрительное — все в одинаковых плащах.

Вероника поняла, что это неспроста.

Она не боялась демонов и чудовищ, когда видела их и знала, что это демоны и чудовища. Она боялась непонятного. Всякого такого, от чего неизвестно, чего ждать.

А еще она боялась навязанных социальных контактов. Когда с ней заговаривали те, с кем Вероника говорить не хотела, она внутренне немного сердилась.

Ой. А ведь она и сама, наверное, навязывалась всем тем демонам, которых призывала. Понятно теперь, почему они обычно такие недовольные.

Хотя… это и всегда было понятно, просто Веронике раньше было все равно.

Пробегая мимо подозрительного лесника, она натянула шляпу на самые глаза, чтобы стать как можно незаметней, и приготовилась позвать маму… нет, лучше Астрид, а то маму стыдно призывать. Как будто Вероника маленькая и не может сама за себя постоять.

Но лесник только подозрительно смотрел и подозрительно махал метелкой. Ничего не делал. Это было еще подозрительней, и Вероника остановилась. Она решила выяснить, что происходит.

— Мир вам, — поздоровалась она вежливо, но с угрозой. — А вы меня не преследуете, случайно? Я ни на что не намекаю, но если преследуете, то лучше не надо.

У лесника забегали глаза. Кажется, он немножко испугался. Хотя чего ему бояться, если он ни в чем не виноват? Раз боится — значит, у него плохие намерения. Значит, можно призвать паргоронского пса, и тот его загрызет, а Вероника останется хорошей, потому что покарала злодея.

— Опасно в наши времена преследовать маленьких девочек, — все-таки для начала предупредила она. — Вы лучше так не делайте, а то я маму позову. И вы умрете, наверное.

Вот. Она все честно сказала. Теперь он должен перестать бояться, отбросив плохие намерения.

— Не надо маму, — произнес лесник каким-то сдавленным голосом. — Мы тебя вовсе не преследуем. Мы следуем за тобой. Ожидая мудрых наставлений и указаний.

— Вы меня с кем-то перепутали, — возразила Вероника. — Я еще ребенок. А кто вы такие?

— Твои верные последователи, — низко поклонился лесник.

— Ладно, — подумав, кивнула Вероника.

Она решила, что иметь последователей не так уж плохо. Даже хорошо, пожалуй. Только как-то оно неожиданно и из ниоткуда.

Астрид бы приняла это как должное. Ее скорее удивляет, что у нее последователей нет.

Удивляет и немного возмущает.

— А вы точно не перепутали меня с сестрой? — уточнила Вероника. — Она богиня и принцесса, она это постоянно говорит. Может, вы ее последователи? Мы обе Дегатти, нас часто путают.

— Твоя сестра тоже благословенна, поскольку она твоя сестра, — серьезно сказал лесник. — Наши толкователи считают, что ей тоже отведена роль, но пока не решили, какая именно. Возможно, она будет возвещать о тебе неверующим или ниспосылать казни твоим врагам.

— У вас и толкователи есть? — удивилась Вероника. — Вы какая-то организация, да?

— Нет, — очень быстро ответил лесник.

— А я думаю, да. У вас одинаковые плащи, вы за мной ходите и у вас есть толкователи. Вы члены какой-то организации, это логика.

— У нас нет никакой организации, — еще быстрее ответил лесник. — Мы просто независимые люди, случайно оказавшиеся в одном месте. И у нас одинаковые вкусы в одежде.

— А-а-а… — сообразила Вероника. — Тогда и я просто обыкновенная девочка, во мне ничего такого. Ничем вам не могу помочь, случайно оказавшиеся тут независимые и не подозрительные люди.

— Да будет по воле твоей, — кивнул лесник. — Но помни, что мы с тобой. Один твой приказ — и мы сделаем всё, что угодно. Всё, что угодно. Всё.

С последним словом он таинственно выпучил глаза и отступил назад, в заросли. А сзади уже доносился шум и топот, Веронику догоняла остальная группа. Она с ужасом поняла, что может оказаться последней даже при всего одном круге вместо двух, и помчалась сломя голову.

И она все равно прибежала последней, хотя очень старалась. Даже Свертхи, тоже отставшая от остальных, на последних локтях все-таки догнала и перегнала Веронику. Но мэтр Тануччи сказал, что главное — не победа, а старание, так что сегодня все молодцы. Хотя Отвалиорд и чуть больший молодец, чем остальные, потому что прибежал первым.

А Вероника даже и не расстроилась, что прибежала последней. Она напряженно думала, что происходит что-то неправильное, и она сама не справится, так что нужна помощь кого-то опытного и сообразительного. Кого-то, кто знает толк во всяких таких странных вещах и может справиться с любой проблемой.

Первой на ум, разумеется, пришла Астрид.

Глава 20

После физмагии Вероника сходила в купальню и ополоснулась под волшебным дождиком, потому что так всегда надо делать после физмагии, это правило гигиены. Гигиенические правила очень важны. Они входят в фундамент правил — вместе с правилами безопасности и одобренного социального поведения.

Но сразу после Вероника пошла к Астрид, чтобы посоветоваться. Астрид хорошо разбирается в секретных обществах и культах, потому что постоянно создает собственные.

Они, правда, недолго держатся.

Астрид нашлась на кружке пиррихи. Вместе с еще одиннадцатью девочками (в основном орчанками) она отплясывала на сцене, размахивая саблями и ножами. Оружие было учебное, затупленное, да к тому же облегченное, но все равно смотрелось это грозно, внушительно и очень красиво.