Мисс Эндерсон и её странности (СИ) - Зарецкая Анастасия

А вот директору такие туманные объяснения скормить не удалось. Поэтому пришлось отвечать со всей честностью: Бернис в самом деле была занята. Она обретала близкого человека.

Глава 13.

За пять дней до Перерождения мистер Верн Вут обратился в Управление общественной безопасностью по Леберлингу, чтобы обвинить мисс Алесту Эндерсон в убийстве Бентона Нилта с применением магии.

Со слов Верна Вута, всё происходило следующим образом: Алеста Эндерсон, возвращаясь со своего рабочего места (то есть из Лавки странностей), заметила свет в окне гостевого дома. Ей не понравилось, что Бентон Нилт наблюдает за ней, и она в шутку решила оттолкнуть его от окна и для этого обратилась к магии. Но не рассчитала силы и остановила движение в теле Бентона Нилта. А там уже пришло обморожение. Мороз мисс Алеста Эндерсон вряд ли бы наслала самостоятельно, но, по мнению Верна Вута, никаких даже сомнений не возникало в том, что низкие температуры были одной из обязательных частей коварного замысла Алесты Эндерсон.

В Управлении над этим обращением посмеялись. Всё же нечасто случается так, чтобы какой-то там случайный человек в окне вызывал такой сильный приступ ненависти, чтобы в итоге оказаться мертвым. Вот если бы этот Бентон Нилт был бывшей любовью Алесты Эндерсон и променял её на юную красотку… Или если бы Алеста Эндерсон узнала в Бентоне Нилте своего давнего мучителя, отравившего ей все детские годы… Тогда мотив бы ещё как-никак сыграл.

Но специфика работы Управления была такова, что им приходилось разбираться во всех обвинениях. А в тех, которые касались убийств — особенно тщательно.

За четыре дня до Перерождения в Леберлинг отправился следователь, никаким образом не связанный с Кейденом Гилсоном. Ему хватило ровно одних суток для того, чтобы взять показания и провести собственное расследование.

За три дня до Перерождения он вернулся в Леберлинг и честно рассказал обо всем, что удалось узнать. В числе знаний, добытых честных путём, были в основном заявления очевидцев — всё они, как один, твердили, что мисс Алеста Эндерсон относится ко всем с добротой и пониманием, а с магией связана лишь косвенно, через прабабушку и мать. Но годы прабабушки уже давным-давно сочтены, а мать придерживается жизни затворницы и четверть века назад утратила интерес не то что к магической науке, а ко всяким жизненным радостям в принципе.

Но ещё — были три тома учебного пособия по магии, найденные у мисс Алесты Эндерсон под кроватью. Хорошо, эти тома, по правде говоря, дались не самым честным способом — чтобы обзавестись таким ценным артефактом, следователю пришлось представиться другом мисс Алесты Эндерсон. Приняли его не то чтобы гостеприимно: как заявила миссис Мерибет Эндерсон, приходящаяся мисс Алесте Эндерсон бабушкой по материнской линии, друг у мисс Алесты Эндерсон уже есть, и нынешний следователь никаким образом с ним не связан.

Выводы напрашивались неутешительные. Все улики указывали на то, что мисс Алеста Эндерсон ведёт двойную жизнь. Представляясь окружающим (в том числе и своей семье) неопасной и даже беззащитной, на самом деле она в тайне от всех изучала магию. Значит, вполне могла к ней обратиться. И мотив, предложенный мистером Верном Вутом, перестал казаться совсем уж наивным. Если мисс Алеста Эндерсон столько лет успешно жила двойную жизнь, то совершенно нельзя предположить, что же на самом деле двигает её поступками.

Вдруг та самая ненависть?

Уже на следующее утро, за два дня до Перерождения, но после того, как вскрылась истина, мисс Алеста Эндерсон была взята под стражу. До выяснения обстоятельств.

Давать какие-либо пояснения по текущему делу мисс Алеста Эндерсон отказалась: заявила, что будет ждать судебного разбирательства.

Поинтересовалась лишь, как там поживает её семья.

Этим же вечером мисс Алеста Эндерсон получила ответ прямиком от нового следователя по этому делу: поживает её семья отлично, раньше времени никаких шокирующих подробностей им никто не сообщил. Разве что с котом явно происходит нечто неладное, иначе зачем бы он так яростно озранял покои своей хозяйки, будто помимо книг по магии она скрывает что-то ещё?..

***

Бога, стоящего выше всего сущего и несущественного, звали Иосом.

Зародился он из материи.

Беспокойный дух бога, путешествуя по нашему безграничному миру, собирал по пылинке из каждого его уголка, а потом сложил из этих пылинок зародыш в теле женщины — той, кого дух признал достойной.

Самое первое Перерождение случилось тогда, когда пыль стала живым организмом — зародышем, неотличимым от всех остальных живых организмов, обладающим сердцем и разумом.

Ровно через год эта женщина разродилась, и на свет появилось третье воплощение бога — младенец. Она сама дала ему это имя — Иос. И полюбила его, будто он вылит из её собственной крови, а не из крупиц нашего мира.

Ещё через год младенец переродился в ребёнка. На следующий год — в отрока. Каждый год он перерождался в новую форму: юноша, мужчина, старец. Всего пять лет было дано Иосу, чтобы принести в наш мир понимание, чтобы объяснить его обитателям суть всего. Но даже этого краткого срока Иосу хватило, чтобы донести много важных смыслов. И сделать то, что не каждый успевает сделать за длинную, полноценную жизнь.

Даже за это время Иос успел повстречать тех, кто ему поверил.

Кто полюбил его сильнее, чем себя.

Следующий день Перерождения его друзья ждали с содроганием. Ведь следующей стадией жизненного пути человека была смерть. Однако вечером, за несколько мгновений до полуночи, Иос собрал всех своих друзей и сообщил, что им совершенно не о чем волноваться. Да, Иос уже познал жизнь в человеческом облике. Но это было лишь началом пути. Теперь ему предстояло узнать, какова жизнь в иных обличиях. Оказаться в каждом из тех уголков, пыль из которых составила его первоначальный образ.

Иос не умер.

Он стал птицей.

Через год птица опустилась на забор, и он котом.

Через год кот спрыгнул на землю, и Иос стал быком.

Ещё через год бык склонил голову, и Иос стал бараном. Так Иос и продолжил свой путь, познавая все формы, что вообще существуют в нашем мире. Сведущие люди говорят, он ещё не единожды взлетал птицей, мурчал котом и бодался бараном. Но к человеческому облику Иос больше никогда не вернулся. Не то потому, что люди принесли ему слишком боли — не то потому, что боль ему принесло расставание с теми самыми людьми.

Отныне и навсегда в день Перерождения принято отказываться от мяса, лакомиться вместо этого сладостями, овощами и орехами, а ещё, напротив, заводить у себя дома козликов, коров, кроликов, котов — и надеяться, что таким образом на целый год сможешь заполучить себе божье расположение и покровительство. И если ровно через год эта животинка вдруг пропадёт, то не расстраиваться — и, более того, сильнее всех прочих желать Иосу доброго пути.

Это и есть, пожалуй, главный божий урок: нет конца. Но есть путь.

И даже когда кажется, что впереди не ждёт ничего хорошего, следует продолжать идти. Идти и бороться.

***

Вот уже который век ночь накануне Перерождения считается самым опасным временем года. Поскольку именно в это время, когда бог уже покинул одно тело, но ещё не успел вселиться в другое, мир остается без присмотра.

А утро, напротив, создано для того, чтобы вселять спокойствие и умиротворение.

Ведь если оно наступило, значит, этот мир продолжает своё существование. Всё ещё живёт и дышит…

Однако Кею утро этого дня, самого святого дня в году, подарило лишь беспокойство, если не сказать тревогу. И всё из-за того, что именно на Перерождение назначили судебное разбирательство, посвящённое делу мисс Алесты Эндерсон.

Это было лучше, чем если бы заседание отнесли на неопределенный срок и все праздничные дни Лесс провела в заточении. Но всё-таки между заседанием и обращением Верна Вута прошло слишком мало времени — как следствие, его не хватило на приличную подготовку. И даже адвоката для Лесс взяли не самого лучшего — немногие соглашались посвящать Перерождение судебным разбирательствам.