Ариан напрягся. Рахавель чуть подался вперед.
— Что там, Рейна? Ритуальные инструменты жриц? — спросил Ариан.
Я молча открыла крышку и достала оттуда предмет. Это был не русалочий артефакт. Это был металлический цилиндр. Человеческой работы. На него были нанесены печати для передачи данных через простые коды. Примитивный инструмент, но эффективный. И, главное, с очень дальним действием.
Я положила его на стол.
— Мой отец, Дариан Эстервальд, погиб несколько лет назад при невыясненных обстоятельствах, — медленно проговорила я. Мой голос звучал сухо, но внутри всё дрожало. — Он искал своего пропавшего друга. Капитана Нолана Бёрнса.
Ариан замер. Его рука на моем плече сжалась. Он отошёл и встал сбоку моего кресла.
— Моего отца...
— Да, — я подняла на него взгляд. — Отец перед тем, как исчезнуть, говорил кому-то в своём кабинете, что напал на след заговорщиков, что в столице проводят жуткие ритуалы с неясной целью. Я тогда думала, что это пьяный бред отчаявшегося человека, потому что отец… Он вёл себя странно. И я так жалею, что не прислушалась, не проследила за ним… Но посмотри на это.
Я повернула металлический цилиндр так, чтобы они увидели оттиск на его торце.
— Это императорская печать. Но не обычная. Смотрите.
Поверх герба Империи был грубо, глубоко вырезан искаженный символ Дома Тэйл-Наар. И напитан этот символ был запятнанной энергией Хаоса, скверной. Эту энергию ни с чем не спутаешь.
Рахавель поморщился. Он, как существо, чей род происходит от Первоисточника, эту энергию ощущал особенно ярко. Мне тоже было противно, хотелось мгновенно её выжечь чистой энергией Ядра. Но это была улика.
В каюте повисла звенящая тишина. Рахавель всё же глухо зарычал.
— Шаар'Энна и жрицы не были сами по себе, — тихо сказала я, чувствуя, как пазл в голове складывается в страшную, смертоносную картину. — Они работали с кем-то с поверхности. С кем-то из, вероятно, высшей знати Империи. Именно этот «кто-то» мог поставлять им координаты кораблей. Именно поэтому нас затянуло в бурю. Это не просто совпадение, Ариан. Это заговор двух миров.
Ариан медленно обошел стол. В его бирюзовых глазах стыла ледяная ярость. Рахавель положил свою большую ладонь поверх моей, без слов обещая, что разорвет любого, кто посмеет встать у нас на пути.
Я посмотрела в открытый иллюминатор. Тянуло свежим солоноватым воздухом. Снаружи шумел Океан, а далеко впереди уже угадывались берега человеческого материка.
Империя ждала меня. Они думали, что я просто сбежавшая невеста, решившая поиграть в капитана. Они думали, что буря уничтожила нас.
— Что будем делать, мой капитан? — тихо, с предвкушением спросил Ариан, касаясь губами моего виска.
Я сжала в руке цилиндр с гербом предателей. Моя искра, усиленная Ядром Мира и резонансом с двумя самыми могущественными существами Океана, радостно полыхнула в груди.
— Мы идем домой, — сказала я, и на моих губах появилась холодная, хищная улыбка. — «Дикая вьюга» принесёт настоящую бурю виновным.Конец 1 этапа пути.
