Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

— Конечно, не понимаешь. — Шелли сказала это без каких-либо сомнений. И даже плечами пожала, удивляясь, что надо пояснять такой очевидный факт. Да уж, похоже, Тейлор был не слишком заботливым братом. Или не слишком внимательным.

— Кхм. — Он замялся, пытаясь сформулировать свою мысль, но в итоге решил сказать как есть. — Я понимаю, Шелли. Я просто боюсь. Что тебе причинят боль, что ты будешь страдать, что попадёшь в передрягу, из которой я не смогу тебя вытащить. Каждая твоя слезинка для меня, как ожог. Словно мне снова десять, и я не справляюсь.

— Тейлор… — Шелли вдруг обняла его, прижалась щекой к груди и прошептала. — Прости меня. Я тоже не хочу раниться. Кто же этого хочет? Но некоторые ошибки надо совершить. Да и в передряги я всё равно попадаю. И может, их бы не было, разреши вы с отцом мне хоть что-то делать самой.

— И ты прости. — Тейлор обнял её в ответ. — Не знаю, как быть. Вряд ли я способен мыслить здраво, когда дело касается твоей безопасности.

— Мы можем начать тренироваться прямо сейчас. — Шелли отклонилась и заглянула ему в лицо. — По чуть-чуть. Например, ты разрешишь мне общаться с Селиной… — Она закрыла ему рукой рот, предвосхищая возражения. — Дослушай. А я обещаю, что расскажу тебе, если замечу какие-то странности. Так, понемногу мы дойдём до того, что начнём друг другу доверять. Как тебе такой план?

«Ей бы не помешало внимание заботливого брата», — снова прозвучало в голове. И Тейлор сдался.

— Я слишком устал, чтобы спорить. — Он улыбнулся, а Шелли с визгом повисла у него на шее, едва не уронив.

— Ой, прости. Спасибо! — Она отпустила его, но улыбаться не перестала. Отвернулась, засмущавшись, и перевела тему. — Идём. Я так понимаю, надо спешить?

Тейлор кивнул, но они не успели сделать и шага, как сзади его окликнул знакомый голос главного следователя:

— Адепт Эддерли, ещё несколько уточняющих вопросов. Много времени не займёт.

Тейлор посмотрел на решительно настроенного господина Турлиони и обернулся к Шелли.

— Иди одна. Я подойду позже, — и добавил одними губами, чтобы следователь не услышал: — Зал стихий. И не попадитесь тёмным магам.

Глава 34

Нейна Аркур

Коридоры были едва освещены. То ли из-за случившейся трагедии, то ли по причине экономии — вряд ли скоро тут появится достаточно магов, чтобы содержать в порядке артефакты. Несколько сотен человек больше не смогут использовать дар, не выпустятся, не найдут работу. Нейна подумала, что цены на магические услуги в ближайшее время вырастут, а затем отогнала эту мысль, как несвоевременную. Хотя любые мысли казались сейчас неуместными, чужими. Да и себя она ощущала здесь чужой, как в самый первый день. Только в этот раз всё перевернулось: не она обманывала и притворялась, что может использовать дар, а все вокруг лишились сил. Почему жизнь снова и снова ставит её против остальных? Почему ей никак не преодолеть эту границу и не стать своей? Неужели действительно мир мстит за поступок матери, которая пошла против его законов? Если так, то стоит закончить эту историю, отпустить Джеймса… И надеяться, что родители найдут друг друга за гранью и будут счастливы. Встретятся ли они? Смогут ли?

Нейна резко остановилась. Ну, конечно. Зачем сомневаться, найдёт Джеймс Мариссу или нет, если можно устроить их встречу раньше. Захваченная идеей, Нейна побежала со всех ног.

Стихии в фонтане спали: никакого движения. Разноцветные струи застыли, словно под стеклом.

— Надо разрушить якорь, который держит здесь Джеймса, — вслух сказала Нейна, чтобы подбодрить себя, и вынула из сумки мел, свечи, камни и давно заготовленный, да так и не выкинутый набор трав.

— Ты только не начинай заклинание читать, а то вызовешь ещё одного демона. А этого академия может уже не пережить. — Голос Джеймса напугал Нейну до икоты, и она запустила камнем, который пролетел насквозь появившегося призрака и врезался в стену.

— Если я умру, не успев тебя развоплотить, то сам виноват будешь, — сердито буркнула она и пошла искать камень. Для ритуала он был необходим.

Мел в руках крошился, когда Нейна вычерчивала линии, оставив в центре место для фонтана. Пентаграмма выходила огромная. И кое-что ещё к ней надо было добавить. За час она закончила один рисунок и принялась вплетать в него второй. Без расчётов, на голой интуиции. Линии «Звезды погибели» пересекались с линиями заклинания призыва духа. Свечи, камни, травы… кровь…

Белое марево. Нейна облегчённо выдохнула. Белое. Никакой крови. Ни одной красной капли в окружающем молоке.

— Жалко. Ни силы, ни жизни, ни даже покоя. Тянет меня куда-то, Огонёчек. Но выход точно не там. Скоро уйду. А ты тут одна потеряешься и совсем рехнёшься.

Голос говорящего был до того грустный, что Нейна и сама всхлипнула. Хотела потереть защипавшие глаза, даже поднесла руку к лицу. И только тут поняла, что в руке что-то есть. Нож. Откуда? Пальцы разжались. Нож утонул в молоке. Снизу донёсся лязг.

Зал тускло освещался магическими шарами и светом от спящих стихий. Возле ног лежал небольшой рабочий кинжал. Нейна наклонилась. Руки дрожали, и нож вместе с ними трясся, словно был живым. Только с третьей попытки, девушка смогла полоснуть себя по ладони. Красные капли быстро наполнили сложенные чашей руки. Судорожный вздох. Она знала, что будет тяжело, но не знала, что настолько. Мать, умирающая на её руках… бездыханный Март… истекающий кровью Тейлор… Она зажмурилась, чтобы не видеть, не вспоминать. За сомкнутыми веками образы стали ещё более явными. Ярче. Страшнее. Реалистичнее. Нет! Глаза определённо стоило открыть. И сосредоточиться на задаче. Пока голова занята, воспоминания не придут.

Она встала. Обошла пентаграмму по кругу, роняя тяжёлые тёмные капли на отмеченные мелом места. Ощущение засыхающей на руках крови — своей ли, чужой — заставляло содрогаться. Сможет ли она когда-нибудь это забыть? Только концентрация на процессе помогала не скатиться в истерику. А ещё платок, которым Нейна с остервенением тёрла ладони, пока они не стали практически чистыми.

Она огляделась. Джеймс незаметно исчез, и было непонятно, когда это произошло. Зато стало ясно, почему никто не отвлекал.

— Джеймс? Ты тут?

***

Нейна Аркур

— Уже тут, — ответил призрак, выходя из стены. — А что это ты нарисовала? — Он склонил голову набок и начал обходить фонтан по кругу. С каждым шагом хмурясь всё больше и больше. — «Звезда погибели» не так выглядит.

— Ну, я кое-что добавила. Хорошая идея в голову пришла. — Она улыбнулась и хлопнула ресницами, насильно выгоняя себя из ямы страданий и страхов. С ними будет время разобраться потом. После избавления от тёмного огня гораздо проще стало управлять не только собственным даром, но и настроением.

— Нейна, что ты нарисовала⁈ — Джеймс подошёл совсем близко и хмуро посмотрел на неё, сложив руки на груди. — Ты же не будешь врать отцу?

— Всё будет хорошо. Лезь в фонтан, — похлопал его по плечу Нейна. — Во всяком случае, ты точно не умрёшь.

— Очень смешно, — пробурчал уже восемнадцать лет как мёртвый Беннет. — Неужели я был таким же невыносимым? Ладно, заслужил, признаю.

Он обернулся к фонтану. И снова посмотрел на дочь. Всё уже было сказано, и они оба молчали, просто глядя друг на друга. Нейна могла бы сказать, что он лучший из возможных отцов и друзей. Но Джеймс это и так знал. Он мог бы сказать, что хотел быть с ней с самого рождения. Но это и без слов было очевидно. Всё случилось так, как случилось. Сглотнув ком в горле, Нейна кивнула на фонтан.

— Иди, а то я передумаю. Потом ещё восемнадцать лет будешь уговаривать на подобную авантюру.

Джеймс улыбнулся, но в глазах блеснули слёзы. Хотя в неверном мерцающем свете могло просто показаться.

— Тебе ещё семнадцать, — поправил он, словно только для того, чтобы сказать хоть что-нибудь.

— Через месяц восемнадцать, — ответила Нейна, чувствуя, что ещё немного и разревётся. Первый день рождения без мамы. Без отца. И совсем без семьи. Сейчас это одиночество и пустота стали особенно очевидными и острыми. Настолько, что стало больно дышать. И она совсем не понимала, как будет жить дальше.