Вторая жена господина Нордена (СИ) - Лакруа Катя

Рассказ прервала вернувшаяся из кухни Оэлли. Она подошла ко мне и с поклоном протянула стакан, который я приняла с благодарностью. Не то чтобы очень хочется пить, просто нужно чем-то занять руки. Я сделала три маленьких глотка.

— Ну как, вам полегчало? — спросила Мэдейлин, и я кивнула.

— Так что там была за история, Мэди? — Иния поднялась на ноги и села рядом со мной на место Адриэна. Мэдейлин вернулась на свой стул.

— В общем, то происшествие со сбежавшем женихом меня напугало. Не помню точно фамилию, не то Тэрниен, не то Торниен…

— О, теперь я вспомнила! Того мальчика звали Эддис Торниен. Вроде бы говорили, что он влюбился в молоденькую служанку и сбежал с ней. Однако их поймали, девочку отправили под суд, а его сослали на границу с Сейридом, ведь после его выходки, конечно, ни одно благородное семейство не согласилось бы отдать за него дочь. Разве что девицу из чёрных списков…

— Да, поучительная история для молодых и не в меру строптивых, — вздохнула Мэдейлин.

— Но, полагаю, вам можно было не бояться: уж кто-кто, а ваш Яник слишком чтит закон и правила приличия.

— Этого не отнять. — Мэдейлин рассмеялась. — Кстати, что-то мужчины долго проветриваются. Яник, наверное, уже выкурил весь свой запас…

— Пусть поболтают, — усмехнулась Иния. — Посплетничают, порасспрашивают старину Адриэна о том, каково ему снова быть женатым. Ну а потом станут со снисходительным видом пенять нам на чрезмерную болтливость. И нам тоже нужно познакомиться ближе, ведь Лиа теперь часть нашей компании. Кстати, моя дорогая, вам непременно стоит вступить в наши женские клубы. Мы с Мэди состоим в вышивальном, вязальном, посещаем театральный кружок и поём в хоре. А вы чем увлекаетесь?

Я замялась, не зная, что сказать. Признаваться, что играю на пианино, наверное, пока не стоит. Что же до пения и театра… Когда училась в музыкальной школе, пела там в хоре, а в бытность студенткой сыграла роль служанки в пьесе, написанной к восьмому марта одним местным гением. Произносила всего пару реплик, но в целом было весело. Однако чтобы петь в хоре, нужно знать, как пишутся местные ноты, а пьесу придётся сначала прочитать…

— Не стесняйтесь, моя дорогая. Клубов по интересам много. Есть танцы, верховая езда, чтение вслух, шитьё, рисование, помощь в богадельнях и больницах, кружок кулинарии. Вы просто скажите, чем увлекались до замужества, и мы введём вас в круг. Не думаю, что Адриэн будет против.

— Наверное, я должна уметь шить… или вязать, — начала я и повертела в руках стакан с водой. — Или ездить верхом… Но незадолго до свадьбы я, гуляя по лесу, случайно забрела на болота и потеряла память. И теперь не помню, как и чем жила раньше.

— Ах, моя дорогая, мы слышали об этом от Ронни и Яника. — Иния подалась ко мне и сжала мои ладони в своих — крепких, тёплых и слегка шершавых. — Ужасное, чудовищное происшествие. Впрочем, нынче тёмное целительство шагнуло далеко вперёд. Думаю, вы обязательно поправитесь, уж Адриэн-то об этом позаботится.

Я внутренне поёжилась, а Иния отпустила мои руки. Я сложила их на коленях. Как же тоскливо от мыслей обо всех этих тёмных целителях! Скорее бы уже вернулся Адриэн: тогда женщины точно оставят меня в покое.

— Что же до больниц, я… боюсь вида крови, — тихо прибавила я.

— Ничего, моя дорогая, не волнуйтесь. Вас никто ни к чему не принуждает. Клубы по интересам — не пансион, где вас заставят сдавать экзамены. Наши дамы собираются, скорее, чтобы пообщаться, обменяться новостями, перемыть косточки слугам и мужьям. — Иния весело сверкнула глазами. — Ну и между делом помочь несчастным. Мы устраиваем благотворительные базары, концерты, даже скачки, и все средства отправляем тем, кому они нужны. Поэтому мужчины не запрещают нам иногда примерять на себя их роли.

— Как только почувствуете себя готовой, просто скажите. Мы будем брать вас с собой, — поддержала Мэдейлин.

Вроде бы мне стоит радоваться, что могу найти занятие по душе, но почему-то стало ещё тоскливее. Местные женщины, кроме детей и хозяйства, живут только сплетнями. Похоже, что все их клубы по интересам тоже существуют для того, чтобы они могли вдоволь обсудить всех и вся. Но показывать этого нельзя. Уж лучше ходить в клубы и привыкать сплетничать, чем просто сидеть дома и жалеть себя.

— Спасибо, буду рада.

— А зачем ждать, когда будете готовы? — Иния вскинула брови. — Вот в следующую субботу собирается театральный кружок: готовим к осени небольшой спектакль. Вы вполне можете посмотреть нашу репетицию, заодно познакомитесь с дамами. Пусть видят, какую умницу и красавицу нашёл себе Адриэн, и перестанут уже чесать языками на его счёт.

— Иния, не нужно. — Мэдейлин предупреждающе глянула на подругу.

— А что, моя дорогая Мэди, разве я не права? Некоторым нашим дамам не помешало бы думать, прежде чем говорить.

Я еле удержалась, чтобы не хмыкнуть, и заметила, как Мэдейлин мимолётно опустила голову. Похоже, мы с ней мыслим схоже.

— Так как, Лиа, мы договорились?

— Наверное, надо спросить у моего супруга, — пробормотала я: признаться честно, знакомиться с местными сплетницами страшновато. Может, Адриэн мне запретит? Было бы хорошо.

— Да что вы, моя дорогая, мужья обычно не возражают против посещения жёнами кружков. Более того, им даже удобнее: могут спокойно собираться в своих… мужских клубах, пока женщины при деле. — И глаза Инии снова блеснули.

— У мужчин тоже есть клубы? — спросила я и снова заметила предупреждающий взгляд Мэдейлин, брошенный ей на Инию.

— Ах, моя дорогая, ну конечно, есть. А где же им, бедненьким, играть в азартные игры, выпивать и обсуждать достоинства борде… Простите, — Иния с притворным ужасом ударила себя по губам. — Достоинства жён, разумеется. Вот они и собираются в своих клубах.

Мэдейлин хмыкнула, но ничего не сказала.

— И… Адриэн тоже? — спросила я, не сумев сдержать любопытство.

— Нет, что вы, моя дорогая. Вы, полагаю, наслушались всякого про своего супруга, однако с тех пор как… — Иния запнулась. — С тех пор как он потерял семью, вообще мало где появляется.

— Думаю, если бы не упорство Яника и Рониэля, он бы и с ними порвал всякую связь, — прибавила Мэдейлин. — Но они, конечно, никогда не бросили бы друга в беде.

— Я вас всех в то время не знала, но и не сомневалась, что Ронни и Яник прекрасные друзья, — улыбнулась Иния. — И вообще я давно говорю, что хватит уже Адриэну тосковать по погибшей семье. В конце концов, скорбью никого не вернёшь.

— Ох, Иния, тише, прошу вас. — Мэдейлин оглянулась по сторонам, будто боясь, что у стен в прямом смысле есть уши. — Пусть Адриэн и женился, но это ещё не значит, что можно говорить нечто подобное.

— Моя дорогая, — Иния и не думала сбавлять громкость, — неужели вы думаете, что я настолько бестактна? Но помяните моё слово, с молодой женой наш любезный друг быстро придёт в себя. Умерших, конечно, нельзя забывать, но и жить прошлым — не выход. Хотя я знаю такой тип мужчин, они по большей части несколько… фанатичны в своих привязанностях.

Я прикусила губу, стараясь успокоиться. Может, конечно, я просто слишком много общалась с Адриэном за эту неделю, и он успел несколько раз отчитать меня за бестактность, но слова Инии покоробили. И ведь не она одна озвучивает подобные мысли… Конечно, она в чём-то права, однако каждый человек имеет право носить траур столько, сколько нужно по его мнению.

— А по-моему, то, что Адриэн до сих пор не может отпустить семью, говорит о нём, как о надёжном человеке, — всё-таки выпалила я. — Не каждый сумеет столько лет хранить в душе любовь к покойной жене.

Иния вскинула брови и, как мне показалось, улыбнулась слегка снисходительно.

— Моя дорогая, ваше желание вступиться за супруга очень трогательно. И вам, пожалуй, простительна такая… наивность. Вы ещё очень молоды, но поверьте моему опыту: чем дольше живёте на свете, тем больше начинаете ценить каждый миг. И тратить драгоценную жизнь на тоску по тем, кого всё равно не вернуть, глупо.