Матабар III (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Но.

Все то же — «но».

Эльфийка, джазовая певица, рассказывавшая томную историю про секретаря и её начальника, обладала, разумеется, красотой куда большей, нежели Тесс. Её чувство ритма, голос и чарующий взгляд не оставляли и шанса для рыжеволосой певицы. А уж о музыкантах, особенно орке, играющим на пианино и втором эльфе, чьи пальцы мерцали по трубе саксофона — и речи не шло.

Вот только не было в этом и капли того, что происходило со слушателями Тесс.

Когда Тесс пела об океане, то даже человек ни разу не видевший ничего глубже пруда в парке, внезапно чувствовал, как ветер режет лицо крупицами соли; как воздух, немного спертый от запаха водорослей и рыбы, внезапным образом заставляет тебя не морщиться, а дышать все глубже и глубже, пока воздух не наполнит легкие таким простором, что сам собой, сбросив одежду, бежишь по горячему песку, обжигая холодные стопы и бросаешься в пену прибоя, укачивающего, как дитя укачивает мать.

Когда Тесс пела о зимних улицах и фонарях, то в жаркий день слушатель потуже запахивал легкую одежду и, ежась на стуле, вспоминал, как ютился на остановках и под козырьками, спасаясь от свиста бессердечной вьюги, ищущей любой укромный закуток чтобы лизнуть тебя морозным языком, оставив за собой иней на нежной коже и только свет мигающего фонаря напоминал, что в бесконечной зимней ночи Метрополии, однажды, все же, наступит рассвет.

А эльфийка… змеей изгибаясь вдоль стойки микрофона, выставляя на показ то бедро, то ключицу, то нагибаясь так, что взгляд едва-едва не успевал выхватить ореол крепкой груди, не вызывала ничего, кроме восхищения голосом Ангельского вестника и внешности Демонической обольстительницы.

В её пении отсутствовало самое важное.

Искусство.

Так что Арди, отряхнувшись от секундного наваждения, поспешил следом за Аркаром и совсем не заметил, как еще тоньше стал его браслет, подаренный Атта’Нха. За прошедшие годы, некогда шириной с два пальца, он стал не толще шерстяной нитки для вязания. А еще как заинтересованно и немного обиженно вспыхнули пламенные глаза эльфийки, перед которой замерли десятки слушателей, готовые на все, что угодно, лишь бы та еще раз наклонилась, еще раз взмахнула стопой, протянула ладонь… да что угодно.

Аркар, отодвинув стул за одним из дальних, свободных столиков, щелкнул пальцами и вскоре перед ними стояли две пузатые кружки с легким элем.

— Я не…

— Как хочешь, — не дослушивая, перебил Аркар и приложился губами к напитку.

По скошенному взгляду, немного дерганной походке и постоянно барабанящим по столу пальцам становилось понятно, что Аркар нервничал.

— Постарайся певичку не слушать, — кивнул он головой в сторону сцены. — Она полукровка. То ли мамка, то ли папашка её из последних оставшихся на свете сатиров. У неё пение сродни твоему Ведьминому Взгляду, только эффект малеха иной.

— А почему здесь тогда столько народа?

— Выпивка недорогая, еда съедобная, а еще в « Морской бриз» не заявятся, внезапно, стражи с проверкой документов, разрешений и прочей чепухи, ну а если заявятся, — Аркар хмыкнул и бросил быстрый взгляд на сцену. — Лиаэлира заставит их забыть зачем они пришли.

Ардан, присмотревшись, заметил, что далеко не все в зале оказались зачарованы пением. Скорее самая меньшая часть.

— Для некоторых как наркотик, — добавил Аркар. — Приходят, забываются в её пении, а когда уходят, то будто это… ну… ты понял.

— Не понял, — признался Арди.

— Будто потрахались, — вздохнул Аркар. — Иногда я забываю, Ард, что у тебя молоко на губах еще не обсохло.

Ардан нахмурился.

— Только не надо мне про то, что матабар с двенадцати лет считаются взрослыми охотниками, — отмахнулся полуорк и еще немного отхлебнул. — Жизненный опыт, парень, он не односбродный…

— Однородный.

— Ага… вон, я когда с границы вернулся, тоже думал, что жизнь повидал. И ведь повидал же! А что со мной стало за первый месяц в Метрополии? — полуорк ухмыльнулся, явно потешаясь сам же на собой. — Обманут, выкинут на обочину и разве что не обосран этой самой Метрополией. Так что нет, Ард. Здесь не Алькада, не степи и не Армондские окопы.

— Я уже понял.

Во взгляде полуорка промелькнуло искреннее сочувствие.

— Поверь мне, матабар, тебе пока только кажется, что ты что-то там понял.

Они замолчали. Аркар спокойно пил эль, а Арди… старался ни о чем не думать. После «небольшого» приключения с Петром Оглановым, червячок подозрений в сердце юноши вырос в небольшую, но грозную змейку, а теперь, видя, как Аркар решает свои дела — перерос в ядовитую гадюку.

Да, полуорк его не подставил и не обманул, но собирался использовать…

— « Как, впрочем, и я его,» — внезапно подумал юноша.

Если признаться себе честно и откровенно, не пытаясь заниматься самообманом, то если бы не фраза Аркара про то, что он вышел на след одного из участников Бальеро и прочего — Ардан остался бы с Тесс. Ужинал бы вырезкой, любовался своей… женщиной и, может, размышлял о том, над какими печатями собирается поработать в ближайшее время.

Только клятва Аркара сподвигла его отправиться вместе с полуорком в немедленное путешествие до района Первородных.

А значит…

Значит, что, по своей сути, Арди поступал точно так же, как Огланов с Аркаром.

— Метрополия, — повторил, куда более тяжелым тоном, Ардан. Он, отчего-то, чувствовал себя испачкавшимся.

— Привыкнешь… все привыкают, — полуорк повторил слова Длинной Шеи, которые тот озвучил по приезду юноши в столицу Империи.

Ардан вглядывался в свое отражение на немного мутной пленке, которой размазались полопавшиеся пузырьки эля.

— А если я не хочу привыкать?

— Уезжай, — без сомнений или размышлений, мгновенно ответил полуорк. — Или сгинешь здесь.

— Второй вариант нам бы, конечно, не хотелось допустить, -рядом скрипнули ножки стула, волоком подтянутые к столу и рядом с Арди и Аркаром опустилось двое. — Во всяком случае, пока не озвучим наше предложение.

Одного из них Ардан знал.

Индгар.

В привычном, для Орочьих Пиджаков, темно-синем костюме в белую полоску, жемчужная сорочка, подтяжки и тонкий галстук. Единственное, что изменилось во внешности орка — его левая рука оказалась перебинтована и, судя по тому, как лежал бинт, Индгар лишился нескольких фаланг на пальцах. А еще под глазами расплылись фиолетовые круги от явного недосыпа, да и плотная щетина, напоминающая овечью шерсть, раскрасила зеленоватую кожу.

А вот что до спутника орка…

Им оказался вполне себе ничем непримечательный мужчина. Выглядел он одновременно на тридцать и на сорок пять лет — так сходу и не определишь. Обычная фигура человека, не чурающегося физической работы, но и не пропадавшего сутками на фабричных производствах или грузовых, портовых работах. Ростом около метра восьмидесяти, с довольно узкой талией при широких плечах.

Гладко выбритый, с мягкими чертами овального лица, спокойным, в чем-то даже меланхоличным взглядом карих глаз и выглаженным костюмом без жилетки. Не из самых дешевых материалов, а вполне себе добротный, коим, пожалуй, мог обзавестись любой клерк средней руки.

Единственное, что пах он странно. Под хвойным ароматом недорого одеколона прятался терпкий, мускусный запах вперемешку с запахом мокрой шерсти. Так не пахли ни люди, ни звери…

Звездный оборотень.

— Довольно в щекотливой мы ситуации, неправда ли, Аркар? — Индгар поднял над головой левую руку и пару раз щелкнул пальцами, в правой, при этом, крутил небольшой кругляшок.

— Что ты имеешь ввиду? — Аркара, кажется, вообще никак не беспокоил факт появления двух визитеров.

К ним подскочил официант — гоблин полукровка (выше своих сородичей и с более человечными чертами угловатого лица), поставил на стол еще две кружки того же эля, что налил Аркару с Арданом и, бледнея, вернулся обратно к стойке. А вместе с ним и ближайшие соседи. Поднимая кружки и тарелки, кто-то из них отсаживался подальше, а другие и вовсе, оставив на столе купюры и монеты, забирая верхнюю одежду — покидали заведение.