Вылазка легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Слушай, я тут подумал, — приподнял брови Танис. — Император же магическим воином был, а его жена архимагом. Получается, она была гением? Или они женились, когда императрице уже несколько сотен лет было?

Подумал он. Лишь бы не о деле, да? Впрочем, сейчас надо успокоить эмоции и отвлечься. Так что фиг с ним.

— «Хрустальная душа», — произнёс Дан.

— Что? — не понял Танис.

— Дан имеет в виду, что об этой истории знал чуть ли не каждый имперец, — усмехнулся я. — Куча пьес и сопливых книг написано. А как оно там на самом деле было… — пожал я плечами. — Если коротко, то да. Разница в возрасте у них была колоссальная. Леди Лилия, тогда ещё Лилия Вадис, была отшельницей, и как они с императором пересеклись никто не знает. Пьесы и книги в этом плане разнятся, — улыбнулся я. — Но всем известно, что император добивался благосклонности волшебницы не один год и в итоге получил что хотел. Кстати, леди Лилия не была архимагом, она была магом девятого Круга. Титула архимага она так и не получила.

— Хотелось бы мне те книжки прочитать, — вздохнула Талия.

Бабы. Кто о чём, а они о сопливых историях.

— Какие люди были, — покачал головой Горано.

— Если подумать, то смертным очень повезло, что демоны решили вторгнуться именно в то время, — кивнул Плетниц. — На пике развития Империи. Сделай они это чуть раньше и всё могло повернуться иначе. Если бы империя не сдюжила, континент ждало бы падение.

— Справедливости ради, — поморщился я. — Хвалить надо всех смертных. Шесть порталов, четыре фронта. Если бы драконы с гномами не закрыли свой портал, если бы ящеролюды на западе дали слабину, если бы эльфы с остатками людей не остановили Пуаренскую трагедию… Всего один незакрытый портал и нас бы накрыла глобальная катастрофа. В лучшем случае мы бы сейчас как на восточном континенте жили, анклавами, которые постоянно атакуют демоны.

— Тоже верно, — кивнул Плетниц. — Только хочу уточнить — на восточном континенте смертных демонические звери атакуют, а не сами демоны.

— Велика разница, — отмахнулся я. — В любом случае… Возвращаясь в реальность, надо решить, что делать. Лично я собираюсь пойти вперёд и посмотреть, что там происходит.

— Ну раз ты у нас всё для себя решил, то к чему обсуждения? — вздохнул Танис.

— Потому что я не могу приказывать Плетницу, — ответил я, после чего посмотрел на мага. — Вы с нами?

Перед тем как ответить, Плетниц посмотрел на ученицу, после чего со вздохом кивнул.

— Мы тоже на краю стоим, — произнёс он. — Может быть наш край не такой катастрофический, как в прошлом, но я не для того годами хлебал чёртово зелье маны, чтобы спустя тысячу лет наблюдать, как миллионы умирают от лап демонов. Необходимо выяснить, что затевают твари и там, — кивнул он мне за спину, — мы можем найти ответ. Ну или часть ответа.

— Или намёк на часть ответа, — хмыкнул я. — Опять же… Справедливости ради. Плюс-минус мы и так понимаем, что хотят демоны. Они хотят получить очень много энергии. Вопрос только, на каком они этапе своего плана?

— Учитывая сложность получения необходимого количества очищенной маны, думаю где-то ближе к середине, — пожал плечами Плетниц. — Но да, этот вопрос хорошо бы уточнить.

— А если… — поджал я губы. — А если предположить, что ману они собрали? Ну или… не знаю. Нашли где-то источник этой маны.

— Тогда ближе к концу, — улыбнулся Плетниц. — Но я в это не верю.

— Что ж, — поднял я руку и пустив по ней ману, полюбовался золотыми молниями. — Вот и узнаем.

— Хотя… — произнёс Плетниц, глядя на мой кулак, по которому секунду назад бегали молнии. — Хотя… Чёрт.

— Что такое? — напрягся я.

— Да так, — произнёс он хмуро. — Старость, видимо. Голова подводит.

— О чём вы, чёрт возьми? — приподнял я брови.

— Просто подумал, что вы магический воин, — пробормотал он. — И жизненный цикл у вас не такой большой.

— Я… начинаю беспокоиться, — произнёс я медленно.

— Не обращайте внимания, — мотнул он головой. — Просто задумался. В любом случае, даже если демоны нашли ману, думаю несколько лет у нас есть.

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому что вы ещё слишком слабы, Ваше Высочество, — ответил он.

— А нормально объяснить нельзя? — произнёс я раздражённо. — Тема не для шуток и загадок.

— Ха-а-а… — выдохнул он, опустив голову. — Я был свидетелем предсказания, в котором говорилось о вторжении демонов, золотых молниях и легионе.

Да твою же ж мать… Теперь ещё и предсказание. Ещё и о вторжении демонов.

— Вы уверены, что… источнику можно верить? — спросил я осторожно.

— Она ни разу не ошибалась, — произнёс он, посмотрев мне в глаза.

— Вы о госпоже Транц? — спросил Танис.

— Да, — бросил на него взгляд Плетниц.

— Известная женщина? — спросил я Таниса.

— Она предсказывала мне будущее, — ответил он, отведя взгляд. — И там фигурировала золотая молния. Сбылось, как видишь.

— А не многовато ли золотых молний? — нахмурился я.

— Судьба у вас такая, — пожал плечами Плетниц.

Если подумать…

— Говорите, в предсказании легион фигурировал? — уточнил я.

— Ну-у-у… — протянул он. — Одна фраза. Клич о сборе.

— А весь текст вы помните? — спросил я.

— Примерно, — поджал он губы. — Как там… Границы будут порваны. Армии смертных втоптаны в грязь. Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце. Демоны придут, вернув себе надежду. Придут, чтобы поглотить всё.

Ну пи…ец…

— Нам конец, да? — спросил Танис, надеясь на отрицательный ответ.

Только все молчали.

— А что с легионом? — спросил я Плетница.

Ещё раз вздохнув, Плетниц продолжил:

— Но Империя не признала поражения. Вновь их руки держат щиты, глаза горят ненавистью, а ноги делают шаг. Золотые молнии сжигают плоть демонов. Ужас сжигает их души. Реальность ломает надежды. Их планам не сбыться. Ибо легион стоит здесь.

Помолчали. Мыслей было много, но всё, что я смог озвучить, сводилось к короткому:

— Жопа.

— Вот прям совсем или всё-таки есть шансы? — спросил Танис.

— Даже без второй части предсказания они есть, — ответил я, вздохнув, после чего собрался. — Ладно, народ. На фоне всего услышанного мы обязаны пойти вперёд и узнать, что там творится. Так что давайте, построение прежнее.

— Я тут подумал, — произнёс Плетниц, занимая место позади Таниса с сестрой. — А ведь сердце для осквернения маны прямо перед нами. Судя по тому, что купол создан после войны, демоны знают, что там внутри.

— Вот и проверим, что там, — повёл я плечами, поднимая щит. — А пока оставим разговоры. Движение вперёд со скоростью три. Шаг.

Зайдя в купол, вновь почувствовал отметки демон-герцога и легата, но на этот раз отступать был не намерен. Правда, свободное продвижение быстро закончилось и перед нами вновь встала стена Проклятых дубов.

— Полагаю, стоит ограничиться менее масштабными заклинаниями, чем до этого, — заметил Плетниц.

— Согласен, — произнёс я осматриваясь. — Сможете метров по пятьдесят дорогу очищать?

— Конечно, без проблем, — ответил маг.

На этот раз маг использовал два заклинания. Сначала какая-то старуха с косой, улетающая вдаль, после которой Дубы, казалось, умирали, а потом волна пламени, после которой оставались только пеньки. Удары мага освобождали для нас довольно широкое пространство, но вглубь оно уходило метров на сорок, не больше. В итоге на то, чтобы мы добрались до нужного места, Плетницу потребовалось создать одиннадцать волн и почти двадцать минут ходьбы.

Целью нашего пути, как выяснилось, был пустырь диаметром метров триста. Ни травинки на нём не было, да и сложно расти, когда вместо почвы у тебя потрескавшийся камень. Пустырь представлял собой ровный круг, окружённый Проклятыми дубами, в центре которого находилось… стояли две фигуры метров по шесть высотой. Одна из них была деревом, если так можно выразиться. Она напоминала человека, стоящего на коленях и тянущего «руки» ко второй фигуре. Дерево было сухим, потрескавшимся, с пульсирующими фиолетовыми нарывами и висящими то тут то там щупальцами, чьи кончики слегка шевелились. Ну а рядом с этим… деревом находилась тварь, которую я моментально опознал. Демон-герцог Китак’каа’Ташан имел внешность шестиметрового серокожего доходяги с вытянутым черепом, обрамлённым короной из рогов. А ещё корпус этого ублюдка был обвит ветвями стоящего рядом дерева, а ноги — корнями. В данный момент герцог не шевелился, его голова была опущена, а глаза закрыты.