Услышу тебя через тысячу миль (СИ) - Наперсток Янина

Тело пело и тянулось тут же, без всяких обиняков, выполнить просьбу девушки. Прикоснуться к ее бархатистой коже, скользнуть к чуть приоткрытым, пухленьким, словно созданным для ласки губам. Вдохнуть ее воздух, ощутить вкус…

Только те осколки разума, за которые маршал успел ухватиться, больно режа душу, четко намекали, что это путь в никуда. Одно дело – каждое утро втихаря любоваться сиянием девушки в солнечных лучах, смотреть, как ее улыбка встречает новый день, совсем другое – вот так перейти черту. О да, он безумно этого желал, но надо быть полным скотиной, чтобы воспользоваться моментом. Китти наивна и не искушена. И он везет ее знакомиться с будущим супругом.

– Да, – с вызовом ответила принцесса, все еще не пряча взгляд. – Вы же мне друг? А мне очень бы не хотелось оконфузиться…

– Простите, Китти, я действительно вам друг, и как друг клятвенно заявляю, что неискушенность девушки в таких вопросах лишь подтверждение ее добродетели. Я не могу вас поцеловать, потому что… все поцелуи уже принадлежат вашему жениху. И если кто-то скажет другое – поверьте, он не желает вам добра. Вернемся, еще потанцуем?

– Я слишком устала, – выдохнула принцесса. – Проводите меня лучше до апартаментов.

Дебре чувствовал, что она уязвлена, а может, даже и обижена, но он просто не имел никакого морального права поступить по-другому. Для Китти будет в разы лучше полюбить Анжея. Пусть сам маршал убежден, что принц Штильмана лишь напыщенный самовлюбленный индюк, зато в глазах принцессы он мог бы стать другим. А Дебре больше всего в этом мире хотел, чтобы девушка была счастлива.

…Еще две недели прошло в однообразном пути. Кое-где приходилось ночевать прямо в дороге, расположившись в экипаже; кое-где их встречали с такой же помпой, как в Вангельхельме… Китти все время удивлялась, что ее везде узнают, как бы она ни пыталась скрывать свою личность, – герб на карете никого не вводил в заблуждение. Либо слухи распространялись быстрее их отряда, либо магснимки в «Официальном листке» оказались слишком хорошего качества. Дни стали сливаться в один, начинающийся завтраком в компании маршала, и это, пожалуй, были самые приятные часы.

Да, сперва Китти очень оскорбил его отказ, однако потом, взвесив все за и против, она поняла, что маг поступил как настоящий друг, действительно заслуживающий доверия. Они о многом разговаривали, и казалось, перед мысленным взором принцессы открывается целый мир, который она раньше не замечала. Между тем граница со Штильманом становилась все ближе. Осталось преодолеть горный перевал, потом небольшую лесистую долину, и территория королевства Форсберг заканчивалась.

…Восхождение шло уже несколько часов. Дорога, довольно узкая, хотя и вполне позволяющая спокойно ехать каретам, петляла по склону. Как назло, еще и начался небольшой ветер. Лошади были тренированные, но все равно, опасаясь шуршания скинутого воздухом гравия, Дебре приказал всем спешиться и вести коней под уздцы. Не дай бог, испугаются, ринутся на таком узком участке – это могло бы стоить человеческих жизней. С каждым поворотом и отвоеванной высотой ветер крепчал. И люди, и кони устали, однако разбить лагерь не будет возможности до самой седловины перевала. А значит, чтобы успеть до сумерек, нельзя останавливаться.

К тому же в груди маршала появилось какое-то странное и крайне неприятное предчувствие. Насколько он мог проверить местность, незнакомцев поблизости не было. Однако Серж все же приказал своим людям раскинуть над всем кортежем охранный купол, привязав его к каждому магу, чтобы резерв отряда расходовался как можно более равномерно. Крайне ресурсоемкое заклинание, но разряжать амулеты сейчас, когда впереди еще дней десять пути, казалось еще более опрометчиво.

– Ваше сиятельство, если держать щит постоянно, к ночи у отряда не останется и по половине резерва, – усомнился Лоре́.

– Думаешь, я не знаю? – грозно парировал маршал, и огневик сконфузился, кивнул и отправился выполнять приказ.

Дебре недавно исполнилось двадцать восемь, и десять лет его группа была единым целым. Командиром в ней Серж стал не из-за своего титула и даже не потому, что он единственный в отряде (что вообще удивительно) к началу учебы успел принять участие в боевых операциях, а потому, что его стратегические способности и умение прогнозировать ситуацию стояли на голову выше, чем у одногруппников. Почему же сейчас его правая рука усомнился в правильности решения командира? Неужели становится заметно, что маршал несколько рассеян и сам не свой?

Близкое знакомство с принцессой не прошло даром. Раньше Серж думал, что влюблен, всего лишь наблюдая за девушкой со стороны. Сейчас же, когда они с каждым днем узнавали друг друга все лучше, Серж начал осознавать, что живет в аду. Его чувства к Китти окрепли и разрослись. Казалось, он не может дышать, если постоянно не видит, что с ней все в порядке. К счастью, забота о безопасности и комфорте принцессы являлась непосредственной обязанностью графа, так что вопросов в отряде не возникало. Пока.

Дебре всерьез стал опасаться, что его силы воли может не хватить и дальше сохранять холодность. При мысли, что настолько дорогого человека придется оставить на попечение другого мужчины – мужчины, который, быть может, не полюбит Китти и не сделает счастливой, – на Сержа накатывала волна ярости, которая напрочь сбивала все мыслительные процессы.

Дальше дорога становилась еще уже, и маршал отправил вперед на разведку нескольких магов во главе с Оскаром. Под автономными щитами они смогут скакать верхом и хотя бы удостовериться, что дальнейший путь с каретами возможен. Сам граф шел прямо перед экипажем, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться – возница ведет коней, справляется и ничего плохого не происходит.

Из-за разбушевавшегося ветра на щит стали падать камни. Пока это были мелкие булыжники, но если стихия не уймется и отломится часть скалы… Щит ее откинет, конечно, только и резерва у отряда на создание нового уже недостанет. В подтверждение мрачным мыслям сразу за очередным камнепадом раздался буквально под ногами крайне неприятный и подозрительный треск. Запряженные в карету лошади, не столь бесстрашные, как боевые кони магов, заржали и ринулись вперед, не разбирая дороги. Возничего, не ожидающего такого, откинуло в сторону скалы.

Маршал рефлекторно сделал то, что счел в данный момент верным. Он ринулся прямо навстречу коням, схватил обоих под уздцы, резко дернул и в следующее мгновение, проникнув в их разумы, приказал остановиться. Могло не получиться: сознание людей и животных работает по-разному. Но кони тотчас обескураженно замерли.

«Все спокойно. Все хорошо. Вы в безопасности. Отступайте к скале», – транслировал Серж в их головы, и животные подчинились.

Только в ту секунду, как карета сдвинулась на безопасное расстояние от края и встала, маршал осознал, что и сам находится в дюйме от обрыва. Он сделал несколько шагов вперед, и к нему подскочила уже успевшая выпрыгнуть из кареты принцесса.

– Серж, Серж, вы в порядке? – испуганно воскликнула она, беззастенчиво ощупывая ладонями его лицо, плечи и руки, видимо, стараясь убедиться, что граф действительно не пострадал.

– Да, спасибо, – только и смог проговорить Дебре, тая от этих прикосновений.

Возничего подняли, целитель принялся его осматривать, и вдруг гулкий треск раздался снова. Китти вздрогнула и прижалась к маршалу всем телом. Он обнял, стремясь защитить, хотя сам еще не понял от чего.

В следующую секунду часть дороги, где несколько минут назад стоял экипаж, обрушилась.

– Быстро! Сделай переход над осыпью и переправляемся, – бросил Серж воздушнику, так как с той стороны обрыва еще находилась грузовая карета. – Все, кто уже здесь, ускорьте шаг. Оскар, иди замыкающим и будь готов накинуть левитацию на любого в случае необходимости, – командовал Дебре, выпустив принцессу из кольца своих рук и очень надеясь, что никто за быстротой и опасностью ситуации не заметил их неподобающего поведения. Последнее, что Серж бы хотел, это бросить даже легкую тень на бесценно дорогое ему имя Китти.