Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ) - Морт Элин

Медленно шагая по просторным залам, я невольно любовалась величественными белыми стенами, древними гобеленами с изображением магических существ и светильниками, наполненными мягким золотистым свечением. Постепенно я немного расслабилась и почти забыла свои тревоги, пока справа вдруг не раздался громкий и удивительно жизнерадостный голос:

— Эй, новенькая! Подожди минутку!

Я вздрогнула и обернулась, заметив двоих адептов примерно моего возраста. Высокий парень с растрепанными русыми волосами улыбался так открыто и искренне, что это казалось жутко заразительным, а рядом с ним стояла хрупкая девушка с идеально уложенными черными волосами, которая смотрела на меня с открытым любопытством и дружелюбием.

— Ты ведь на первую лекцию идешь? — спросил парень, продолжая улыбаться. — Мы тоже туда. Давай вместе?

— Если, конечно, ты не против, — добавила девушка, слегка наклонив голову и приветливо улыбнувшись. — Мы заметили, как ты одиноко блуждаешь по коридорам. Я Ариана, а это Марк.

— Эмилия, — растерянно представилась я. Никогда в моей жизни не было таких простых знакомств. Отец с ума начинал сходить, если не соблюдался весь положенный его статусу этикет. — И да, спасибо, я правда немного потерялась.

— Да не переживай ты так, — махнул рукой Марк с прежней улыбкой. — Тут в первые дни все теряются. Академия огромная, как лабиринт. Говорят, в прошлом году один парень вообще два дня искал свою комнату и в итоге ночевал в библиотеке.

— И как, выжил? — невольно спросила я, почувствовав, что на моем лице наконец-то появляется улыбка.

— Еще бы! Стал лучшим учеником курса, — рассмеялась Ариана, глядя на меня с задорным огоньком в глазах. — Может, тебе тоже стоит потеряться как следует?

— Вряд ли это мой случай, — тихо усмехнулась я, чувствуя, как теплеет на душе от их простой и искренней доброжелательности. — После того как я вчера эффектно провалила вступительный экзамен, боюсь, мои таланты лежат в другой области.

— Поверь, это далеко не самое страшное, что случалось в академии, — беспечно сказал Марк. — Вот говорят, что в прошлом году на экзамене по зельеварению кто-то перепутал ингредиенты, и вся аудитория неделю была покрыта радужной плесенью.

— Радужной плесенью? — переспросила я, невольно засмеявшись.

— Именно, — Ариана кивнула с деланным серьезным видом. — Кстати, виновника так и не нашли, но легенды ходят до сих пор.

Мы продолжали смеяться и болтать, пока не подошли к нужной аудитории. Но стоило мне переступить порог, как мое настроение резко изменилось.

У противоположной стены стоял парень, которого я сразу же узнала — Ричард Валмор, сын герцога и один из самых самоуверенных и неприятных драконов, которых я когда-либо встречала, а встречаться нам доводилось часто: на балах и приемах в столице. Высокий, идеально одетый, он лениво переговаривался с небольшой группой адептов, и смотрелся так, будто каждое его слово — это невероятный дар для собеседников.

Наши взгляды пересеклись на секунду, и я мгновенно ощутила неприятный укол раздражения. Он равнодушно и высокомерно окинул меня взглядом, будто увидел пустое место, и демонстративно отвернулся. Я сжала кулаки, заставляя себя прогнать эту неприятную эмоцию.

Мы заняли свободные места в середине просторного зала, и я впервые внимательно осмотрелась. Огромная аудитория была залита солнечным светом, который мягко проникал сквозь высокие окна, согревая и освещая все вокруг. Адепты негромко переговаривались и шутили, казалось, совершенно не нервничая перед занятием.

— Привыкнешь скоро, — тихо сказала Ариана, заметив мое выражение. — Вначале всегда немного неуютно.

— Я очень на это надеюсь, — призналась я ей, благодарно улыбнувшись.

— Главное — не обращай внимания на таких, как Валмор, — добавил Марк, усаживаясь рядом и дружески подмигнув. — Он привык думать, что мир крутится вокруг него, но академия быстро учит таких, как он, скромности.

Я снова улыбнулась, почувствовав себя увереннее и спокойнее.

Когда в аудиторию вошел преподаватель — строгий мужчина с серьезным взглядом и тяжелым шагом, я невольно расправила плечи и собралась. Это был мой первый настоящий день в академии, и я не собиралась позволить кому-то испортить его.

Профессор занял место у кафедры и, не тратя времени на приветствия, начал лекцию уверенным и немного суховатым голосом:

— Как известно, магическая энергия проявляется у каждого мага индивидуально, однако существуют определенные закономерности, характерные для нашей Империи. Большинство магов обладают светлой защитной магией, которая традиционно проявляется в белых, серебристых или золотистых оттенках и направлена на защиту и исцеление. В то же время у соседей из Салларии преобладает магия агрессивного характера, выраженная в красных и багровых оттенках, ориентированная на нападение и разрушение.

Он сделал небольшую паузу, давая залу возможность осознать услышанное:

— В нашей Империи красные оттенки традиционно воспринимаются с настороженностью из-за долгих лет конфликтов между государствами. Поэтому обнаружение подобной магии у адепта требует особого внимания наставников и своевременного контроля.

От этих слов внутри все сжалось неприятным холодом. Я нервно опустила глаза.

— Отдельным пунктом идут драконы, чья магия стоит особняком, — продолжал преподаватель спокойным голосом. — Драконья сила не подчиняется общим правилам, проявляясь практически в любой стихии и оттенках. Их способности изучены слабо и часто преподносят сюрпризы даже опытным магам.

В этот момент Ариана тихонько наклонилась ко мне и прошептала:

— Эй, Эмилия, а правда, что у тебя такое? Красная магия?

Я почувствовала, как сердце пропустило удар, и едва заметно покачала головой:

— С чего ты взяла?

— Слышала, как ворчали на кого-то новенького. Домой, мол, надо, под замок и на контроль. А новенькая, вроде, только ты.

— Это просто слухи, не верь всему подряд, — отмахнулась я.

Ариана бросила взгляд в сторону кафедры и тихо продолжила:

— Если это не слухи, будь осторожна. Если ректор узнает, он тебя живьем сожрет.

Марк тихонько гыкнул с другой стороны и шепнул с едва скрываемым весельем:

— Ага, он же того… контуженый.

Ариана мгновенно повернулась к нему и зашипела:

— Не контуженый, а проклятый!

— Одно и то же! Невменяемый, — беззаботно пожал плечами Марк. — Вот его из дворца и убрали. Боятся.

Я едва удержалась от нервного смешка, но ощущение тревоги только усилилось. Как бы там ни было, Кайден уже видел мою магию, и я знала, что это не к добру. Теперь я должна была разобраться в происходящем раньше, чем это сделает он.

Глава 12

Зал для тренировок постепенно наполнялся голосами и смехом адептов, словно оживая после долгого сна. Светлое, просторное помещение заливал мягкий дневной свет, струящийся сквозь высокие витражные окна и раскрашивающий пол яркими узорами. Гладкие зеркала вдоль стен отражали фигуры адептов, удваивая количество людей в зале и создавая иллюзию оживленного праздника.

Я держалась поближе к Ариане и Марку, надеясь незаметно раствориться в общем гуле, стать просто одной из многих фигур в синей форме академии. Но стоило профессору Грэйсу войти в зал, его внимательный, проницательный взгляд сразу остановился на мне. Я ощутила неприятный холодок внутри — укрыться от его внимания явно не удастся.

— Сегодня отрабатываем простейшее защитное заклинание, — уверенно и четко объявил профессор, обходя ряды адептов и поправляя расстояние между ними. — Магическая сфера, поглощающая слабые атаки. Никаких сложностей, главное — аккуратность и контроль. Начали.

Я выдохнула с облегчением, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Заклинание было мне знакомо из отцовских книг. В тайне я пробовала и его. Уверенно подняла руку, направила в нее магию, чувствуя, как сила легко и плавно отзывается на призыв. Над моей ладонью вспыхнула ровная золотистая сфера, спокойная и устойчивая.