Хозяин Оков XI (СИ) - Матисов Павел

— Санчес. Сэмуэль Санчес, — представил он.

— Постойте. Тот самый Сэмуэль, что изготавливает ошейники подчинения? — дошло до меня.

— Ага, клепаю помаленьку… — глотнул он из бокала.

— У вас… интересное имя, — произнес я медленно.

Совпадения на Тардисе порой встречались. Частичные — на каждом шагу, но полные редко. Подобное имя и фамилию я мог легко встретить на Земле, что немного странно.

— Ха, так мы с тобой со схожего плана? — усмехнулся чародей, догадавшись. — До меня доходили слухи, что ты можешь быть адептом одного из Богов, из-за чего на Алгадо у тебя возникли серьезные проблемы. Этот Железный Крест не дает прохода адептам, да?

— Допустим…

— Не переживай. На Шимтране к адептам обычно нет вопросов. Только если ты не служишь враждебному божеству, — махнул он рукой. — Поэтому и я чувствую себя здесь вполне комфортно.

— Значит, вы тоже адепт, сударь Санчес?

— Верно. Занесла меня нелегкая на Тардис. Пришлось поскитаться по свету, прежде чем я осел на Шимтране. Ушел от навязчивых божков, нашел свою нишу, заработал приличное состояние, получил высокий статус. Вон на приемы во дворец могу заходить без приглашения.

— Одна моя знакомая интересовалась изготовителем ошейников, — проговорил я.

— Красивая? Со мной многие желают завести близкие знакомства, — приосанился он.

— Безусловно…

— Кажется, скоро выведут императора. Приходи ко мне в гости, приводи знакомую. Нам наверняка найдется, что обсудить.

Санчес поднял бокал в мою сторону, отхлебнул, после чего двинулся в сторону главной сцены и императорского трона. Я проводил мужчину задумчивым взглядом. Выходит, помимо меня на Тардисе обитают и другие адепты. Первый встреченный мной попаданец!

М-да, вредить своему коллеге на ровном месте не хотелось. Это же не Велариос, чья рожа так и просила живительного кирпича. Ульдантэ вряд ли будет рада нашему знакомству. Придется как-то разруливать ситуацию, искать компромисс. Ладно, с Санчесом надо будет обязательно побеседовать. Пока же на повестке дня император Унзар Четвертый!

Глава 5

Массивные золоченые створки открылись, и из проема в сопровождении приближенных появился сам правитель империи Нуэз. Двое крепких слуг несли императора на вычурном паланкине. Конструкция выглядела тяжелой, но прислужники справлялись без заметного напряжения. Видимо, Воители. Богато жить не запретишь, как говорится.

Подумалось, что передвигаться по собственному дворцу на паланкине — несколько неуместно и недостойно великого человека. Но затем я вспомнил о словах Туенгоро-старшего. Унзар Четвертый страдал от давней хвори, которую не смогли исправить даже лучшие целители королевства.

Паланкин поставили подле трона, и старый правитель начал медленно подниматься. При виде такой картины у меня отпали любые вопросы. Унзар четвертый походил на высушенную мумию. Обтянутый кожей бледный скелет. Передвигался он с большим трудом.

Слуги подоспели к нему, опустились рядом на колени и протянули руки, дабы помочь. Однако Унзар не воспользовался их помощью. Опираясь на украшенную драгоценностями трость император проковылял к своему рабочему месту. Пошатываясь и трясясь, добрался до трона, на котором, к слову, лежал мягкий пуф. Устроился император с комфортом.

Выглядел старик и впрямь так, будто со дня на день отбросит копыта. Но слова главы торговой гильдии я тоже помнил. В подобном виде Унзар существует долгие годы и вполне еще может пережить всех нас. Похоже, правитель свыкся со своим тщедушным обликом. Человек ко всему привыкает.

Церемониймейстер объявил о прибытии императора и дал старт официальному началу раута.

Люди подались вперед, поближе к трону, и я решил не отставать. Как оказалось, император говорил достаточно тихо. Хотя никто не рисковал его перебивать, все равно приходилось напрягать слух.

— Подданные империи Нуэз! Прославленные бойцы, чародеи и управители. Сегодня мы собрались в сей торжественный день, чтобы чествовать славную победу солдат империи. Твердыня Наабад отбита у проклятого Сумеречного Леса. Эльфы получили чувствительный удар. Не в последнюю очередь благодаря новому герою великого Нуэз — Хорану Мрадишу по прозвищу Лучезарный маг. Чародея, прибывшего из Алгадо, но уже успевшего проявить себя и зарекомендовать себя как умелый воин, сражающийся ради интересов империи. Генерал Туенгоро дал Лучезарному хорошую рекомендацию. Посему… внесите звезду особого мага! — распорядился он, взмахнув рукой. — Подойди, Хоран Мрадиш.

Я приблизился к трону и, как того требует этикет, поклонился. Паж вкратце поведал мне о ритуале награждения званием особого мага. Ничего сложного от меня не требовалось.

Унзару принесли на подушке скромный медальон на золотой цепи. На кулоне, стилизованном под звездочку, был выгравирован темный ворон со скипетром — символ Нуэз. На обратной стороне выбито Особый маг императора Унзара Четвертого и чуть ниже — Лучезарный маг. Видимо, чародеев нашего калибра больше знали по прозвищам, чем настоящим именам.

Хоть я и ожидал подобного развития ситуации, все равно испытывал волнение и радость. Свершилось то, ради чего я корячился в армии. К магам особого статуса и отношение особое. Можно отчасти плевать на приказы начальства, действовать на свое усмотрение. Получить больше свободы. И, разумеется, более крупную прибавку к трофеям. В зависимости от твоего реального вклада в победу. С таким статусом я смогу озолотиться в кратчайшие сроки. Если, конечно, Сумеречный Лес меня не уничтожит ранее. Война — дело рискованное.

Я опустился на одно колено перед правителем, как того требовали правила.

Унзар Четвертый поднял медальон с подушечки и водрузил мне на шею своими старыми руками с пергаментной кожей. Жалко даже старика стало слегка. Может, когда-нибудь и я наберусь достаточно опыта в исцелении аур, и смогу вернуть ему нормальный облик. Не за бесплатно, само собой, кши-ши-ши…

— Благо империи превыше всего!

— Служу Нуэз! — ответил я церемонно.

— Не посрами честь особого мага императора, — пригрозил Унзар.

Ага, конечно. Судя по поведению Велариоса, обладатели сего статуса являлись птицами неприкосновенными и могли творить всякую дичь.

— Да, ваше величество…

— Имеются ли у тебя просьбы ко мне, Лучезарный маг? — откинулся правитель из роскошного кресла.

Было два основных вопроса, которые мне бы хотелось решить как можно скорее. Несколько секунд я размышлял о том, что приоритетнее. В итоге собственный недуг оставил напоследок.

— Ваше величество, по неясной причине на меня взъелся сам Локдар, покровитель Братства Тумана. Натравил на меня своих Чистильщиков безо всяких причин. Буду крайне признателен, если великий император поспособствует решению конфликта…

— Локдар вне человеческой юрисдикции… — пошамкал старик губами недовольно.

Правитель явно был не рад признавать, что ничего не может сделать божеству.

— Хотя бы как-то повлиять на Братство Тумана. Запретить деятельность Чистильщиков на территории Нуэз, например, — предложил я, наглея. — Я планирую оставить подношение в храме Тумана и вызвать Локдара на разговор. Вот только мне бы не помешало сопровождение, дабы не спровоцировать новый виток конфликта.

— Я отправлю с тобой гвардию. Братство Тумана обязано соблюдать законы империи. Никому не дозволено вредить особому магу императора! — ударил тот по подлокотнику.

— Премного благодарен… — выдохнул я, слегка разочарованный.

Полагал, уж Унзар сможет найти управу на Туманников. Если не он, то кто?

— Это все?

— Ах да, осталась самая малость… Проклятье, ваше величество. Недуг мешает мне нормально пользоваться магией, поэтому я не могу в должной мере сражаться во благо империи. Не каждый целитель способен почистить магические контуры чародея зеленого ранга…

— Джаарела исцелит тебя. Лучшая целительница империи!

— Осколки предоставишь за свой счет! — раздалось с другого конца зала.