Фиктивная жена для злодея (СИ) - Голден Лиззи

Та самая первая встреча Фэй с незнакомцем в виде Алларда Морлена. Тогда она его смертельно испугалась, а потом… неужели и впрямь приходила поговорить с ним на свой страх и риск?

Я не такая смелая, как Фэй, и лезть на рожон не буду.

Карета останавливается, и у меня сердце проваливается в пятки. Все не решаюсь отодвинуть занавеску и глянуть в окно…

Впрочем, дверца кареты тут же открывается, и мне учтиво протягивает руку молодой парень с белыми длинными волосами чуть ниже плеч, заостренными ушами с и добрым взглядом голубых глаз.

Эльф?

Надо же, не думала, что когда-нибудь увижу этих существ вживую. Впрочем, они не совсем-то существа ― обычные люди, разве что с внешними особенностями.

Надеюсь, их тут за великоватые уши никто не считает уродами? Как по мне, этот эльф очень даже ничего.

― Добро пожаловать, госпожа, ― весело объявляет он, помогая мне спуститься. А я чуть не падаю навзничь, потому что передо мной…

Именно такой замок, каким я себе его представляла. Темно-серый, мрачный, с готическими башнями и шпилями, уходящими в самое небо. Все такое вытянутое, громоздкое, нависает надо мной, что мне хочется превратиться в крота, вырыть ямку в земле по-быстрому, спрятаться и никогда оттуда не вылезать.

Ну а что, в магическом мире всякое возможно.

― Вы в порядке, госпожа Морлен? ― обеспокоенно спрашивает эльф, осторожно придерживая меня под руку. А я резко вздрагиваю от того, как он меня назвал.

― Меня кстати зовут Андерс, я работаю здесь конюхом, ― представляется он, потому что я растеряно молчу, озираясь по сторонам.

― Андерс? ― тут же поднимаю голову и более внимательно рассматриваю красивое лицо эльфа, который с легкостью заявил, что он здесь работает, причем таким довольным тоном, будто это лучшее место в округе.

Стоп. Андерс ― эльф? Какая-то неразбериха получается. В книге не было об этом и речи. Или для Коралин это столь несущественно, что она ни разу об этом не упомянула?

Ни Коралин, ни автор книги, имя которого благополучно забыла.

 ― Но ты же конюх… а не кучер? ― растерянно бормочу я, не зная, как ко всему этому относиться. Эльф… прислуживает дракону? Мне всегда казалось, что это раса гордецов, которые не служат никому и пылинки с себя сдувают.

― Все верно. ― Он улыбается шире, показывая ряд белоснежных зубов. ― Просто лорд Морлен не нанимает новых слуг, приходится выполнять две роли сразу…

― Он настолько жадный? ― вырывается у меня.

― Нет, что вы. ― Тот не скрывает усмешки. ― Дело вовсе не в этом. У лорда раньше было много слуг, но потом они все разбежались…

― Наверное, из-за его склочного характера?

Тот удивленно смотрит на меня, как будто девушка моего происхождения не должна так выражаться о своем муже.

― Я бы не сказал, что у него такой уж плохой характер, ― медленно произносит тот, будто подбирая слова. ― Скорее, проблема в самом замке…

― А что с ним не так? ― решаю выяснить все и разом. Чтобы примерно знать, что меня там ждет. Не помню, чтобы в книге этот громоздкий страшный дом был каким-то проблемным… в отличие от его хозяина.

― Да вот, ― начинает он, а потом быстро оглядывается. ― Понимаете ли, с некоторых пор в замке поселился призрак, который покою никому не дает…

12 глава

Не знаю, что смутило меня больше ― упоминание какого-то призрака, или что рядом с каретой не увидела второго экипажа, в котором должен был приехать Морлен.

Можно подумать, он по воздуху добирается, хотя по сюжету его дракон замер и больше не проявлял себя в животном виде.

― Ты уверен? ― смотрю на эльфа Андерса в упор. ― Кстати, ты можешь обращаться ко мне не госпожа Морлен, а Фэй и на «ты».

Аж передергивает от этой госпожи, да еще и Морлен. Не слишком-то большое счастье каждый раз себе напоминать, в какую нелепую ситуацию попала и с кем теперь обязана жить до конца своих дней.

Все же очень надеюсь, что этот конец наступит нескоро.

― Х-хорошо… ― Тот явно смутился от моего предложения, даже слегка покраснел. ― В общем, я должен вас… то есть, тебя сопроводить до замка, а дальше уж скажут, что делать.

Вряд ли добьюсь от него правды насчет призрака. Да и знает ли Андерс доподлинно, что здесь происходит? Ведь в книге ничего подобного не было. Может, это всего лишь глупые слухи, чтобы слишком любопытных от замка отвадить?

Папенька говорил, что Морлен любит одиночество. Возможно, он сам этот слух и пустил…

Плетусь за эльфом к главному входу, чувствуя себя слишком… налегке. Кажется, я что-то забыла. Например, личные вещи. Они ведь у Фэй должны были быть. Но папенька с маменькой так торопили меня, что я едва успела привести себя в порядок с помощью Лидии, не говоря уже о чем-то большем. Да и не думала я, что вот так сразу меня увезут из дома, и я вряд ли туда когда-нибудь вернусь.

Андерс доводит меня до двери и тут же идет назад.

― Эй, а ты куда? ― начинаю паниковать. Совсем не хочется оставаться одной. Может, призраков там нет, но вряд ли живут приветливые люди.

― Извини, мне нельзя входить в замок, ― с сочувствием смотрит на меня эльф. ― Я живу вон там, в отдельном домике возле конюшни. ― Он машет в сторону, где находятся крытые загоны. ― Таковы правила лорда.

Провожаю Андерса взглядом, напоминая себе, что он вообще-то главный герой книги, возлюбленный Коралин. Но с каждым разом все больше убеждаюсь, что книга ― это одно, а жизнь внутри нее ― совсем другое, со всякими неожиданными нюансами и сменами ролей. Не уверена, что могу полностью ему доверять, однако очень бы хотелось завести здесь хотя бы одного союзника.

Собираюсь с духом и толкаю тяжелую высокую дверь. Не торчать же мне на пороге весь день.

Глаза быстро привыкают к полутьме. Оказываюсь в большом зале, похожем на бальный, но, наверное, это такая прихожая.

Каждый мой шаг отдается эхом, отчего мне хочется идти потише, не привлекая лишнего внимания. Хотя не знаю, кого можно привлечь в полупустом замке…

Разве что призрака.

Который, впрочем, почти сразу выходит мне навстречу ― низенький, сгорбленный, с редкой бородкой и длинным носом.

13 глава

Останавливаюсь, втягивая голову в плечи. Сердце колотится где-то в горле, а ноги сами собой срастаются с каменным полом.

Но призрак не выглядит угрожающе. Наоборот, он больше похож на ожившую корягу, которую кто-то нарядил в старый фрак, чем на настоящее привидение. Редкие седые волосы, зачесанные назад, выцветшие желтоватые глаза, морщины, как трещины на старой карте…

Чуть ли не фыркаю в голос. Стоило так бояться! Ведь это просто дедушка ― очень старый, с палочкой, на которую тяжело опирается при каждом шаге. На вид ему не меньше восьмидесяти.

И он вполне себе живой.

― Добро пожаловать, леди Ашер, ― произносит он медленно и степенно низким дребезжащим голосом, будто взвешивает каждое слово. При этом в его словах нет удивления, словно Фэй здесь не редкая гостья, и ее хорошо знают слуги…

— Эм… здравствуйте, — выдавливаю я.

― Хотите чаю?

― Н-нет, спасибо, ― бормочу, оглядываясь, а потом снова принимаюсь рассматривать старичка. Его ясные желтые глаза смотрят вопросительно, будто он пытается понять причину моего визита.

― А почему, собственно, вы здесь? ― Старик смотрит все так же пытливо. ― Ведь сейчас вы должны быть на свадьбе своей сестры…

Шумно выдыхаю. Вот как, значит, Морлен изначально хотел себе в жены Коралин, но папенька спутал его планы.

― Жаль вас разочаровывать, но лорд Морлен женился на мне, ― произношу ровно, сама пугаясь того, что почти ничего не чувствую по этому поводу.

Желтые глаза старика увеличиваются вдвое.

― На вас?!

Снова тяжело вздыхаю и отвожу взгляд. Что сам Морлен, что этот старик… они недвусмысленно дали понять, что я ― второй сорт и не должна быть на этом месте.

И даже свадебное платье ни о чем не говорит. Наверное, не стоило снимать фату ― тогда у старика не оставалось бы сомнений.