Плач феникса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Источник охотно ответил на мои запросы, а простые заклинания потребовали чуть ли не на треть меньше энергии и времени. Но в целом, чего-то особенного я не ощутил. И это хорошо. Чем меньше странностей, тем лучше. Скорее всего, и физические проявления меня затронут в меньшей степени. В отличие от того же Кромвеля, лет мне было поменьше, и серьёзное омоложение мне не грозит.

Когда же в дверь постучал, а затем вошёл Ма́лек, я понял, что время моего ничегонеделанья закончилось. Он не задавал вопросов, не проводил проверок. Он и так всё знал и видел.

Собравшись, я последовал за ним. Молча мы прошли по пустым коридорам его дворца, не встретив на своём пути ни одной живой души. Будто бы он опустел, превратившись в обитель призраков. Куда все подевались?

Всё те же монументальные ворота, врезанные в нетронутую строителями каменную стену, распахнулись перед нами, предлагая окунуться в темноту.

На этот раз спуск по винтовой лестнице, ведущей в недра горы, показался мне длиннее чем обычно. Нет, ступенек там вряд ли прибавилось. Но каждый шаг приближал меня к событию, участником которого я не горел желанием становиться. Судьба в любом случае приведёт меня в Павелен. Другого пути я не видел и иной возможности не искал. Но вот в каком статусе я появлюсь в Триеме, уже зависело от меня и Ма́лека. Во многом он был прав, и его печать послужит надёжным барьером, а в случае крайней нужды поможет справиться с превосходящими меня силой противниками. Но вместе с тем, я передам в его руки контроль над собственной жизнью и своими решениями. Даже если мы заключим сделку, кто даст гарантию, что он исполнит свои обязательства, если на кону окажется его власть над смертными?

Время на раздумья вышло, а правильный ответ так и не пришёл в голову.

Сферический зал, куда мы вошли с Ма́леком всё также освещался мигающим светом, порождённым тысячей нестабильных отростков, тянущихся из пространственного разлома.

— Думаешь о том, как избежать своей участи? — вдруг спросил меня Первый.

— Скорее о том, какие гарантии попросить взамен. Контракт без них — дело рискованное.

— В прошлый раз тебе хватило моего слова.

— В прошлый раз по нам били тактическим ядерным боезарядом, и времени на размышления и торг не было вовсе.

— Его нет и сейчас. Войска Отрёкшегося уже начали штурм Триема. Вскоре он явится туда и сам.

— Ты говоришь об этом так просто. Будто не судьба всех миров сейчас стоит на кону.

— Но это же не мешает какому-то наёмнику торговаться со мной, — парировал Ма́лек.

— Я лишь хочу честной сделки.

— И ты её получишь, — заверил меня он. — Всё, как и тогда. Помнишь? Твоё слово, моё слово и наши жизни. Ты примешь печать моего домена и отправишься в Трием. Я же останусь здесь, чтобы подпитывать тебя его силой. Если мы проиграем, то погибнем оба. Если же выстоим, то я освобожу тебя от роли своего вестника. Если на то будет твоя воля, конечно.

Победа или поражение? Думаю, ситуация не выглядит так просто, и Малек об этом знает. Пока что мы плывём с ним в одной лодке, но что случится, когда настанет время выбирать берег, к которому нужно пристать? Не уверен, что мы сделаем с ним один и тот же выбор. Однако, такие мысли лучше держать при себе. Ведь правитель домена, в котором я сейчас нахожусь, ждёт от меня других слов и действий.

— Я принимаю твоё обещание, — заявил я.

— А вместе с ним ты принимаешь моё благословение.

Малек поднял руку, и к его сдвоенным пальцам метнулся луч, дрожащий и потрескивающий от напряжения. Словно ему было в тягость сохранять свою неподвижность на столь длительный срок. Поймавший его внимание Первый аккуратными движениями прямо в воздухе начал вырисовывать сложный рисунок, состоящий из кругов и символов. А когда закончил, упёрся пальцем в самый его центр со своей стороны.

— Коснись, печати, чтобы скрепить сделку.

Я также как и он кончиком пальца дотронулся до парящего передо мной рисунка.

— А теперь открой мне свой источник, чтобы я мог установить между нами связь.

Я прикрыл глаза и расслабился, впуская в свою энергосистему постороннего. Словно тончайшая нить потянулась к моему сосредоточию силы и соединила нас с Ма́леком через висящую в воздухе печать.

— Не пытайся её оборвать сам. Вряд ли это у тебя получится. А если и выйдет, то ты потеряешь дар.

— Спасибо, что предупредил.

— Возьми этот кулон. Он поможет нам слышать друг друга, но не злоупотребляй такой возможностью. Даже простая связь на таком расстоянии будет тратить мои ресурсы.

Первый передал мне кристалл в оправе, к которому крепилась тонкая цепь. Сам камень был очень похож на тот, который не так давно Полема изъяла у покойного Пилата, охранявшего опору Моста в Пустошах.

— А теперь идём. Тебе пора отправляться.

Мы вернулись наверх, а затем проследовали к дворцовой арке портала, ведущего к опоре Моста. Древний храм точно также встретил нас тишиной и одиночеством. И лишь внутри него под центральным куполом нас ждали две такие разные женщины.

Велена казалась даже прекраснее, чем в прошлые наши встречи. Её платье из невесомой ткани словно парило над землёй. А исходящий от неё ореол освещал мягким светом пространство вокруг. Полема же, напротив, была облачена в свой потёртый доспех и никакого свечения не испускала. Разве что мимолётные отблески играли на её стальных наручах да рукояти меча. Соломенные волосы, заплетённые в две косы, серо-зелёные глаза, уверенно глядящие на меня, решительно вздёрнутый нос… Совсем другая красота, и для меня она была куда более притягательной.

— Решила отправиться со мной? — спросил я, уже зная ответ.

— Кто-то же должен за тобой присмотреть.

— Я рад, что это будешь ты.

На секунду мне почудилось, что невозмутимое лицо дерзкой волшебницы подёрнулось румянцем. Но сразу за этим она хмыкнула и отвернулась к той стене, где должен был вскоре появиться проход. Да нет, наверное, показалось.

— Я открою Мост в Павелен, но он не приведёт вас в столицу Империи, — меж тем предупредил нас Ма́лек. — Выйдя из храма, тебе предстоит открыть локальный портал в Трием. Воспользуйся моей силой и переданным тебе ключом, чтобы создать его. Но перед этим найди точку притяжения, чтобы проложить путь.

— Точку притяжения? — не понял я. — Где я её возьму?

— У тебя есть интересная вещица, которую тебе передал твой друг. Помнишь? Два камня, каждый из которых знает, где находится другой. Они послужат тебе проводником. Сам портал открою я. Просто попроси об этом, когда будешь готов.

— А чем мы заплатим за переход?

— Об этом не переживай. В твоём кулоне достаточно энергии, чтобы расплатиться на Мосту. Что же до твоей подруги, то я чувствую, что у неё в карманах припрятано достаточно жертвенников, чтобы не беспокоиться на этот счёт.

Полема на это замечание лишь коротко пожала плечами, никак не став комментировать такое наблюдение.

Получается, что все приготовления закончены, и нет повода больше откладывать. Наверное, нужно было что-то сказать перед тем, как отправляться в столь рискованный поход. Что-то воодушевляющее, или, наоборот, саркастическое. Но ничего умнее, чем «Открывай!», я не придумал.

Ма́лек тоже не стал нагнетать пафоса и просто сделал это. Мост заиграл уже привычными переливами перламутрового света, приглашая пройти по нему смельчаков, решивших вернуться обратно в свой мир. А ведь Павелен за эти проведённые там годы действительно стал мне практически родным. И многие живущие там люди не были для меня чужими. И теперь, кажется, пришло время их всех спасать. И не только их.

Да **#*#**, как я вообще оказался втянут во всё это светопреставление⁈

— Идём, — сказал я Полеме и первым шагнул на Мост.

Глава 28

Дом Деневиль на протяжении последнего десятка лет слыл одним из сильнейших во всей Империи. Его влияние распространялось даже на соседние страны, где этот имперский род через местных посредников владел стратегически важными или доходными активами. Сама глава дома никогда не умаляла собственных заслуг в таком положении дел, ибо все те 20 лет, что она возглавляла род, она денно и нощно трудилась на его благо. Деневиль была умна, решительна и безжалостна. Качества, без которых она не продержалась бы и года на вершине власти. Как и без поддержки Блурвеля, с появлением которого так резко изменилась её жизнь. В этом она себе тоже давала честный отчёт.