В этот момент из густых теней, отброшенных колоннами на балкон, выскочила Лира. Над ней, едва успевая за стремительными движениями лисички, возбужденно нарезал круги Фир. Лира в один изящный прыжок взлетела на перила и замерла, уставившись на Тиану своими пронзительными, слишком умными для зверя глазами.
— Духи Изнанки внимательно следили за битвой, — важно проговорила Лира, задрав нос. — И они решили, что твоя храбрость, принцесса драконов, и твоя преданность брату достойны особой награды.
— О чем ты? — Тиана нахмурилась, вытирая остатки слез. Вид у неё был растерянный, но в глазах уже загоралось привычное любопытство.
В ту же секунду воздух рядом с ней пошел синей рябью, словно поверхность озера Ольрен в Ледяную ночь. Из мерцающего марева соткалось удивительное существо. Это был эльдуф — крохотный зверек, чем-то напоминающий изящного дракончика, только вместо жесткой чешуи его покрывал густой мех цвета глубокого индиго. Сквозь шерстку просвечивали тонкие костяные пластины, которые мерцали в лучах солнца точно так же, как «небо» в глазах Эргона — со звездами и далекими галактиками.
— Это… мне? — Тиана затаила дыхание. Она робко протянула руку, и я увидела, как дрожат её пальцы.
Зверек коснулся её ладони холодным, влажным носом. В то же мгновение между ними проскочила серебристая искра, воздух закрутился воронкой, а волосы принцессы взметнулись вверх. Магическая привязка — невидимая нить, которая крепче любых цепей.
— Обычно наша сила подавляет фамильяров, — раздался за моей спиной низкий, бархатный голос Эргона. Я вздрогнула от неожиданности, когда он бесшумно подошел к нам. — Но этот малыш рожден там, где свет встречается с тьмой. Твою магию он не просто выдержит, он станет для неё живым источником.
Тиана вдруг взвизгнула от восторга — в этот миг от её недавней скорби не осталось и следа. Она подхватила синего зверька, прижимая к себе.
— Настоящий! Мой собственный! — шептала она, и в её глазах снова зажглись те шальные искорки, которые я так любила. — Я назову тебя… Скай! Потому что ты похож на ночное небо, в которое мне не подняться на своих крыльях.
Эльдуф издал тонкий звук, похожий на звон колокольчика, и преданно лизнул её в щеку. Тиана, сияя так, будто сама стала солнцем, закружилась по балкону, расцеловала нас всех, включая Лиру и Фира, который моментально покраснел, став похожим на красный маячок, а потом вихрем унеслась вниз, в сад — хвастаться мальчишкам. А вслед за ней туда же спустились и мои фамильяры.
Эргон подошел ближе и обнял меня сзади, по-хозяйски накрыв своими руками. Я прислонилась спиной к его горячей груди, чувствуя, как по телу разливается знакомое, манящее тепло. В его объятиях я наконец-то ощущала себя дома.
— Храмы Вильяры в Риольде опустели, — тихо произнес он мне прямо в макушку. — Богиня ушла, забрав последние крохи древней магии. Оставила нам только то, что мы заслужили сами.
— Это грустно, но, наверное, справедливо, — прошептала я, накрывая его ладони своими. — Надеюсь, там, в своей новой вечности, она обретет покой.
Эргон мягко развернул меня к себе. Его взгляд был серьезным, лишенным привычной хищной ухмылки. Он взял мои руки в свои, и я почувствовала металлический холод наших брачных браслетов, которые теперь сияли ровным, спокойным светом.
— Мой отец требует настоящей, пышной свадьбы в Морхейме, — проговорил он, изучая моё лицо с той же пугающей пристальностью, что и в нашу первую встречу в ледяной воде. — Богиня нас повенчала, это так. Но для мира мы всё еще случайные попутчики, связанные магическим контрактом. А я не хочу, чтобы ты была для кого-то «случайной».
Он чуть сильнее сжал мои пальцы, и я увидела, как в глубине его зрачков плещется волнение. Настоящий принц драконов волновался перед простой человеческой девушкой? Это открытие заставило мое сердце трепетать.
— Арианна, я не мастер красивых речей. Ты знаешь мой характер — я наглец, я грубиян и я никогда не умел просить. Но я не представляю жизни без твоего света. Ты — единственное, что заставляет моё старое драконье сердце биться не ради долга, а ради жизни.
Он замолчал на секунду, собираясь с духом, и его голос стал ниже, приобретая ту самую властную и одновременно нежную ноту: — Станешь ли ты моей женой перед людьми и небом? По-настоящему. Навсегда.
— Да, — выдохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы счастья. — Да, Эргон. Стану.
В ту же секунду его лицо преобразилось. Он улыбнулся — той самой искренней, обезоруживающей улыбкой, от которой у меня по-прежнему предательски подгибались колени.
— Это хорошо, — прошептал он, и в его глазах вдруг вспыхнул странный, торжествующий огонек. — Это просто замечательно. Тем более, что у нас скоро появится еще один повод для грандиозного праздника, который невозможно будет скрыть.
— О чем ты? — я непонимающе вскинула брови. — Битва окончена, проклятие снято… какие еще могут быть секреты?
Эргон не ответил словами. Вместо этого он нежно, почти благоговейно положил ладонь на мой живот. Его пальцы были горячими, и я почувствовала, как от места этого прикосновения по всему телу расходится мягкая, золотистая волна тепла.
— Драконы чувствуют новую жизнь гораздо раньше любых лекарей, — сказал он, и в его глазах снова закружились те самые «звездные» искры, галактики и туманности. — Похоже, пророчество о «звездной крови» сбылось до последней буквы, Ари. Ты не просто разрушила Тьму. Ты принесла в этот мир новую искру. Наш первый луч Света.
Я замерла, боясь даже вздохнуть. Мир вокруг вдруг замер, а потом взорвался невероятно яркими красками. Внутри меня… жизнь? Наш… ребенок?
В этот миг всё — страхи, тени прошлого, предательство дяди и холод Бездны — окончательно растворилось. Остались только мы. Эргон притянул меня, сминая мои губы в поцелуе, который стал лучшей наградой в долгой истории нашего проклятия и первой строкой в нашей общей книге.
Звезды больше не предвещали беду и не мерцали холодным предупреждением. Теперь они просто светили — ярко и только для нас двоих.
