А через несколько дней ей подали чай с отравой. На Серафиме среди прочих было два артефакта, заточенных на распознавание токсинов в критическом количестве. Оба сработали. В один была встроена оповещалка для Эрика, а во второй — для Эльзиса. Эльзис был чертовски заинтересован в благополучии избранницы братика. Во-первых, горя Эрику он не желал. И себе не желал, потому что их братская близость иного не предполагала. А во-вторых, величество номер раз элементарно хотел племянника. Ведь тогда ему самому хлопоты по обзаведению потомством и обеспечению престолонаследия можно будет хоть немного отсрочить.
* * *
В малом тронном зале, где оглашался королевский вердикт по делу отравительницы, присутствовали все главы кланов, которые уцелели после репрессий. Ольге по статуту здесь было не место, потому что дарованное право на образование собственного клана она просто игнорировала. За каким бесом ей ещё один головняк?
Но она попросила…
Когда из потайной дверки за троном появилась женщина в мундире наездника, вожди зароптали. Но величества явно не возражали. Пришлось заткнуться и слушать.
— Моё почтение, господа. Полагаю, что все меня знают, — как обращаться к сборищу клановых шишек, Ольга просто не знала. Она не хотела быть невежливой, просто в голову не пришло поинтересоваться. Слишком зла была, слишком взвинчена. — Успокойтесь. Я не посягаю на ваши права, — сказано было так небрежно, что только последний недоумок не распознал бы завуалированное: на кой ляд вы мне сдались. — Я просто хочу взглянуть в глаза твари, которая решила, что может безнаказанно посягать на благополучие моей семьи.
Эльзис не узнавал обычно милую и доброжелательную Ольгу. Чёрный мундир, опасно острый клин темных волос. Не менее острый взгляд. Бледное лицо, алый росчерк неожиданно жёсткого рта.
— Из-за какой-то землянки… — прошелестело в повисшей тишине.
— Да. Землянки. Я тоже землянка, уважаемый. И я пришла предупредить: каждого своего земляка я буду считать родственником, даже если увижу его первый раз в жизни. Обиду, нанесенную землянину, я, Ольга Шенол Вадуд Керон, буду воспринимать как личную. И не думайте, что я рассчитываю на заступничество их величеств, как глав Рода, в который вхожу. Или на поддержку супруга. Сами управимся!
Ольга осознанно нарывалась. Провоцировала. Смотрела в глаза этим разряженным всевластным мужикам и накачивала себя гневом и решимостью. В висках бился пульс, а во рту сохло от адреналиновой атаки.
Отравительница уже выслушала приговор и была жалкой. Злиться на неё в эту минуту не получалось, но задуманное нужно было довести до конца. Потом она пожалеет и, возможно, устыдится, но сейчас в ней всё ещё клокотал дикий страх потерять Серафиму. Хватит утираться. Пора давать сдачи. Да, она провоцировала этих мужчин. Впрочем, это было несложно.
— Да что ты можешь?..
— Я? Да так… По мелочи…
Защитная магия дворца чуть пригасила силу ее удара, но этим самоуверенным óсобям мужескага пола хватило. Пусть радуются, что била веером, а не вектором, как планировала. С каким удовольствием она выпускала свой страх, гнев, усталость, а главное — неприятие этой дуры и всех этих людей. Собрать, и самое важное — удержать до нужного момента ударный блок эмоций и не чокнуться, было ох как непросто. В ход шло всё — от личных горестей до воспоминаний о кинохронике про Бухенвальд и Освенцим. И сработало.
Собственно, изначально Ольга планировала шандарахнуть исключительно по убийце. Ух, как она была зла на эту мерзавку. За мертвящий ужас, который пережила. Остаться без Симы было слишком страшно. От одной мысли вымораживало даже несмотря на то, что вроде как всё уже благополучно. А ещё у Оли было подозрение, что от стресса не состоялась ее возможная долгожданная беременность. Задержка была всего дней пять, но было что-то такое в теле, что позволяло надеяться. Увы.
Как можно не наказать за такое? И желательно прилюдно. Прочих же предупредить о последствиях, если будут к землянам цепляться с нелепыми претензиями. И наказывать дóлжно ей, потому как Павлу и Семёнычу с женщиной, хоть и паскудой, воевать как-то не комильфо.
А потом постояла в потайной комнатке за троном, послушала электорат и поняла: просто предупредить — мало. Декларацию о намерениях нужно подкреплять убедительной демонстрацией. Если хоть парочка дяденек не впечатлится до инфаркта или инсульта, она, Ольга, сильно расстроится. Жалко? Да тьфу на них. Чай, не Земля, целители вытащат.
* * *
Из воспоминаний Ольгу выдернул божественный запах копчёностей и движуха в столовой. Все были при деле, только они с величеством отлынивали, думая каждый о своём. Ну, величество, понятно. А она, Ольга, хозяйка дома. Пора вставать к рулю.
Аркадий методично зажигал свечи от лучинки. Для Нрекдольцев экзотика, а для землян — символ уюта. Осточертело уже это магическое освещение. Живешь как под хирургической безтеневой лампой.
Пашка и Жех помчались смывать с себя ароматы коптильни и переодеваться. Симушка хлопотала над сервировкой, а Эрик левитировал из кухни блюдо за блюдом. Ольга нашла глазами Раима, и сердце сладко ёкнуло. Он нравился ей всегда и в любом виде, но в белом кашемировом свитере и простых чёрных брюках Рэм был так хорош, что на целую минуту обязанности хозяйки отошли на задний план. Супруг почувствовал её взгляд и обернулся, сверкнув улыбкой.
— Шторы открыть? — спросил он для порядка, хотя знал ответ. Конечно, открыть.
Эльзис ехидно фыркнул. Шенол выглядел бессовестно счастливым. Смотреть противно! Лучше он будет смотреть в окно, пока к столу не пригласят.
А за окном пылал закат, подсвечивая розовым снежные пики.
Это было не просто отверстие в стене, а целая стеклянная стена, которую земляне упорно называли французским окном. Почему окно, когда это невиданные на Нрекдоле раздвижные двери? А за дверьми, Эльзис знал это совершенно точно, была нависающая над пропастью большая терраса. Это творение Аркадия и Жеха короля восхищало.
Ажурное кованое ограждение нисколько не мешало любоваться угасающим светилом и первыми звездами. Если бы не аппетитные запахи, он бы вытащил на террасу своё кресло-качалку, завернулся в плед, поднял голову к небу и отдался бы иллюзии полёта, которую так охотно дарили короткие горные сумерки.
Эльзису стало немножко грустно. Наверное, он ждал от техномирян большего. Какого-то взрывного новаторства, что ли. А получалось у них как-то не так. Туго. Медленно. Не зрелищно.
Оля объясняла, что их навыки сложно реализовать в мире, где нет даже простейших в понимании землян станков. И что они очень стараются скрестить ужа с ежом, то есть магию и знакомые им технологии. Магам это трудно даётся. Не легче и землянам. Чудо, что их пятерка встретилась и так сроднилась, дополняя друг друга. Ведь находились же земляки, которые уже адаптировались, и что-то менять в своей вполне комфортной жизни им не хочется. Их даже ностальгия не мучает. А ещё им страшно, что окружающие прознают об их иномирности и начнётся традиционная травля. Остаётся только одно: совершенствовать пространство вокруг себя и ждать, когда их пример приманит людей, готовых что-то менять в своей жизни.
Но ведь им и так есть чем заняться на пользу новой родине, правда же?
* * *
Это завершение тетралогии, но не завершение цикла. Планируется еще вбоквелы про Пашку и Серафиму в миниформате.
