Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла

- Их?

- Одного будет мало, если собираетесь часто показываться перед местными аристократами.

Спорить не стала, так как Дакс полностью прав. Примерно через час мы выехали в карете из гостиницы. Но нашим планам не суждено было сбыться. Как только проехали пару улиц, нас остановил большой отряд всадников, одетых в одинаковые бордовые плащи поверх доспехов.

Один из них спешился и подошёл к карете.

- Лорд Дакс, леди Гроу, - с лёгким кивком вежливо произёс он. - Разрешите представиться: десятник королевской гвардии барон Бренс Бенефикс. Прикажите вашим людям опустить оружие: мы прибыли с миром.

- И в чём причина такой остановки, барон Бенефикс? - спокойно поинтересовался Эван. - У нас очень много намечено дел, и попусту терять время мы, к сожалению, не можем.

- Его Императорское Величество Теодор Тихий приглашает вас в гости.

- Что ж. От таких приглашений невежливо отказываться. Передайте Его Величеству…

- Боюсь, вы неправильно меня поняли, лорд. Он настоятельно приглашает посетить дворец немедленно. И это пока не арест. Вам назначена аудиенция, которой вы добивались.

- С удовольствием принимаем приглашение! - лучезарно улыбнулась я барону, видя, что Дакс нахмурился, услышав лёгкий намёк на угрозу.

Полчаса невообразимой тряски по булыжной мостовой и вот мы въехали в дворцовые, покрытые золотом кованые ворота. Толком осмотреться, как только вышли из кареты, нам не дали, а по узким непарадным коридорам повели вглубь дворца. Путешествие закончилось маленькой неприметной дверью. Войдя в неё, я окинула взглядом роскошную комнату, явно являющуюся кабинетом для очень высокопоставленного человека. Но больше всего меня привлекло в ней не дорогое убранство, а окно.

Застеклённое окно, очень напоминающее те, что мы привезли с собой. Подойдя к нему, стала внимательно изучать качество стекла. Не идеальное, но более прозрачное, чем моё. Верселийцы явно продвинулись дальше нас в стеклоделии. Это нужно учитывать, когда обозначу цены на наши товары.

- Впечатляет? - раздался за спиной тихий голос. - Оно стоит три тысячи золотых, и в моём дворце их более двадцати.

Обернувшись, я увидела вошедшего в комнату мужчину… Вернее, самого короля Теодора Тихого: никто другой не стал бы называть дворец своим. Раньше его представляла немного иначе. Знаю, что ему около тридцати, но выглядел Теодор чуть младше. Высокий, статный, породистый брюнет с яркими карими глазами. Нет ощущения властности. Напоминает простого, но успешного парня, знающего себе цену. При этом явно не дурак и достаточно неплохой психолог.

Он не стал представляться официально, давить королевским авторитетом, а начал разговор так, будто бы мы хорошие, знакомые не один год, приятели. Сразу попытался сломать все заготовки приезжих горцев, сбить с толку и заставить эмоционально перестраиваться. Хороший ход, но… Только для этого мира. В моём прошлом подобные уловки знакомы многим

.- Сильно переплатили, - пожав плечами, ответила я. - Хотя, не скрою, качество замечательное.

- В горах научились разбираться в дорогих вещах? - продолжил общение со мной Теодор, начисто игнорируя Дакса.

Тоже отличная задумка. Король считает, что главный здесь Эван и заставляет его своим игнором выйти из себя. Кстати, может получиться… Нужно исправлять ситуацию.

- В горах много в чём разбираются. И в дорогих вещах, и в правилах хорошего тона.

Намёк был понят сразу.

- Да! Верно! - как ни в чём не бывало воскликнул Теодор, по-простецки хлопнув себя ладонью по лбу. - Самое главное я и упустил. Леди Гроу, лорд Дакс, я безмерно счастлив видеть вас обоих в моём доме. Готов искупить свою грубость хорошим обедом.

- Спасибо, Ваше Величество, - достаточно низко, но, не теряя достоинства, поклонился Эван. - Это честь для нас.

- Вы сильно проголодались, король Теодор? - рискнула я на достаточно опасный в своей непочтительности вопрос.

- Нет.

- Мы тоже. Предлагаю отложить обед, ограничившись лишь чашечкой кофе во время серьёзного разговора.

- Согласен.

- Спасибо, Ваше Величество, что так быстро приняли нас, - как только все лишние покинули кабинет, произнёс Эван.

- Не благодарите. Просто меня очень заинтересовала та надпись на странной безделушке. Её мне передали утром.

- Какая надпись?

- Лорд Дакс, - пояснила я. - На том улыбающемся стеклянном кругляшке было написано с задней стороны: ”Сделано в Шедском королевстве”.

- Именно, - кивнул король. - Теперь хочу выяснить, что это значит.

- Это значит, что мы пришли спасти ваш трон от больших проблем и получить независимость для Шедских гор.

- Интересное начало… леди Гроу. Оно очень похоже на смертный приговор для бунтовщиков.

Теодор произнёс слова спокойно и почти доброжелательно, но меня тут же окатило ледяной волной опасности. Ох и силён мужик! Я не понимаю, как он это делает. Только внешне, ничуть не изменившись, король во мгновение ока превратился из добродушного собеседника в вершителя судеб.

- Можете просто называть меня Джейн, - сделав вид, что не поддалась на эту психологическую атаку, беспечно махнула рукой я. - Ваше Величество, для бунтовщиков мы слишком умны, поэтому опасности для вас не представляем. Но напомню вам про надпись. Мы раскрыли секрет стекла. Теперь оно будет идти к вам из Шедских гор. В гостинице, где мы остановились, в обозе есть много изделий из него. Прикажите своим людям доставить всё к вам и убедитесь в правдивости моих слов.

- Пожалуй… - немного поразмыслив, Теодор обратился к Даксу. - Могу ли я вас попросить лично доставить необходимое ко мне? Естественно, не привлекая к грузу особого внимания. Если мои люди нагрянут в гостиницу, то такое может вызвать ненужные сплетни. Барон Бенефикс является моим доверенным человеком и поможет вам привезти всё втайне.

- Я понял, - встав, поклонился Дакс. - Мы скоро прибудем, Ваше Величество. При условии, что леди Гроу не подвергнется опасности в моё отсутствие.

- Пока что единственная пытка, которая её ожидает, - усмехнулся Теодор Тихий, снова превращаясь в милого парня, - это пытка вопросами. Я с детства очень любопытен.

Оставшись наедине со мной, король замолчал и сделал вид, что увлечён ароматным напитком, а не сидящей напротив молодой леди. Ждёт, когда я первой начну, чтобы правильно подстроиться под мою манеру разговора. Пожалуй, и я тоже пока в тишине покайфую от дорогущего кофе, которого почти не встретишь в Шедских горах.

68.

- А вы умеете правильно пить кофе, - наконец-то не выдержал Теодор. - Не кладёте сахара, не пытаетесь остудить, как делают некоторые. Пробуете маленькими глоточками, наслаждаясь ароматом, а не количеством выпитого. Не знал, что в Шедских горах настолько просвещённые люди живут.

- Ваше Величество, умение пользоваться дорогими вещами - не признак просвещения, - возразила я. - Это лишь признак достатка.

- Леди Джейн. Давайте пока обойдёмся без официоза. Я хочу понять, кто передо мной. А за стеной из титулов сложно это сделать. Называйте меня Теодором… Пока называйте.

- Как скажете. Но перед именем необходим титул. У вас их много, если брать по всем шести провинциям Инхеменийского королевства.

- Действительно, - улыбнулся он. - Так много, что можете опустить их все. Всё равно менее значимой фигурой от этого не стану.

- Принимаю вашу позицию. Так уж и быть, разрешаю меня тоже без титула величать.

- Вы РАЗРЕШАЕТЕ своему королю? - с непонятным выражением переспросил правитель, прищуривши глаз и изогнув одну бровь дугой.

- Нет. Разрешаю исключительно Теодору, с которым мы мило беседуем за чашечкой прекрасного кофе. Вы ведь сами временно предложили убрать стену из титулов, и я, как законопослушная подданная, подчиняюсь этому приказу.

- Вы хорошо умеете играть словами, Джейн. Мне нравится это. Какие ещё таланты скрыты в вас?