Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

- Желаю уйти из отбора, - произнесла. Иллюзия выдохнула сквозь зубы, император тоже бы так сделал.

- Куда же уйти?... - с яростью прорычал мужчина.

- Все равно, - выдохнула, вспомнив увиденную сцену.

Раз... Свет бежит по обнаженной коже Рены...

- Желаешь избавиться от императора? Желаешь забыть его? Стереть из своей памяти? -Почему иллюзия так злится? Янтарные глаза сверкнули гневом, опасный огонек заплясал в них.

Отступив к стене, я выставила перед собой руку, останавливая мужчину.

- Возможно, забыть. - Мои слова звонко разнеслись по пещере, но эхо внезапно изменилось, обратившись одним, бесконечно нарастающим словом:

«Ло-ожь...»

Пещера полыхнула красными огнями, мелкие светлячки на стенах окрасились в багровый. В углах заклубились живые тени... ой. Кажется, это и есть наказание.

- Выходит, ты любишь Шейрана? - Взмахнув рукой, мужчина зачем -то развеял тени. Со мной еще не закончили, кажется.

Дрожь охватила меня при мысли, что все не так, неправильно, а мое испытание какое-то другое. И иллюзия совсем не похожа на иллюзию.

- Возможно! - с вызовом ответила.

«Ло-ожь...»

Мои зубы скрипнули. Тень набежала на лицо лже -императора, его губы крепко поджались. Но гнев в его глазах сменился на нечто иное, чему я пока не могла подобрать названия.

Нетерпеливым жестом мужчина развеял новые тени и сузил глаза, не отрывая от меня взгляда.

- Желаешь уйти с эльфом?

Два... Рена подается ближе к дракону...

- Да, - стиснула я кулаки, доведенная до отчаяния вопросами.

Могла поклясться, что это не иллюзия! Хотя не была в этом уверена до конца. Упав спиной на стену, я подняла голову, чтобы посмотреть в янтарные глаза мужчины. Он поставил над моим плечом ладонь, всмотрелся в лицо.

- Последний вопрос. От него зависит результат твоего испытания. Ты любишь императора?

Что за вопросы такие?! Я глубоко вдохнула, не ожидая, что будет так сложно соврать. Мои губы дрогнули, посмотрела в глаза императора, такие родные, такие любимые... Больше не видела в них гнева. Не видела ярости или удушающего холода.

Только тревожное ожидание моего ответа. И так хотелось ответить правду.

Но в памяти стояла сцена, подсмотренная вчера.

Три... Пальцы Рены скользят по груди императора.

- Нет. - Мой ответ прозвучал резко, ведь я выталкивала его через силу.

«Ло-ожь...»

Знаю, что ложь! Сжав кулаки, я решительно подалась к выходу, эмоции раздирали меня. Иллюзия должна была меня отпустить, ведь это последний вопрос, правда?

Но, стоило сделать шаг, как рука мужчины жестко перехватила мой локоть. Он с силой толкнул меня обратно к стене, одновременно сжимая в объятиях, чтобы не поранилась; навалился всем весом. Его губы нашли мои, поцелуй был жадным и отчаянным. Как бы ни пыталась отстранить императора, у меня ничего не получалось!

Его руки обнимали мое тело, а губы снова и снова касались моих. Он не давал ни минутки, чтобы перевести дыхание, подавлял любое сопротивление.

Словно боялся отпустить.

И я вдруг возмутилась, ведь узнала вкус поцелуя. Как могла не узнать? Этот мужчина всегда покорял меня, это от него мои ноги подгибались, а в голове шумело. Я желала его -но впервые не хотела желать.

- Норан!... - выдохнула я, отклонившись и не ударившись затылком только потому, что император защитил мою голову ладонью. Конечно, Норан! Не иллюзия, вовсе нет.

Так и знала, что здесь что-то не так!

- Тогда почему бежишь от меня? - прошептал он с болью.

Как ему ответить? Меня подстегивали обида и обжигающее разочарование. Не в нем -в себе. Всегда считала себя сильной, а перед ним таяла, как девчонка.

- Я думаю, что такой вопрос вам лучше задать Рене, Ваше Величество! - Фраза, произнесенная в сердцах, отозвалась в ушах звоном.

Взмахнув рукой, я ударила магией по одной из теней, и та, зашипев, бросилась в атаку. Намеренно злила ее - зная, что император отвлечется.

А когда это случилось, я поднырнула под его руку, все еще блокирующую мне путь. Мои шаги эхом отдавались от стен, меня не пугали тени так, как страшила собственная слабость.

- Рута!

Я вскинула руку, чтобы создать позади себя барьер. Это задержит императора, а я успею уйти. Чары, подогреваемые эмоциями, давались неожиданно легко; я сцепила зубы и воззвала к своей силе.

Все, чего хотела, оказаться в безопасном уголке, где меня никогда не найдут. Полыхнуло зарево, магия услужливо сплела для меня портал. Он заплясал вокруг меня искрами.

Последнее, что увидела, это императора, появившегося передо мной. Он преодолел портал, и все сопротивление мира, чтобы попробовать схватить меня...

Но мне нужно побыть одной - все обдумать.

Поджав губы, я встряхнула головой, не желая видеть это место. Каким -то образом знала, что делаю. В уши ворвалась тишина и треск старого дерева; распахнула глаза и хмуро осмотрела пещеру, в которой оказалась.

Даже не пещеру - нору. Наверху сплетались корни, а под ногами звенели разные украшения и даже чья-то корона. Будто логово разбойника, или, точнее... вороватого зверька.

- Тирк! - обрадовался мне енот.

- Ох, Дэш. я побуду с тобой? - Я опустилась на один из украденных пуфов.

Здесь было умиротворяюще тихо, озерцо светилось внизу, у небольшого холма, на котором я оказалась. Здесь достаточно места. Я все еще во Дворце. но меня здесь не скоро найдут.

- Мой милый Дэш. - прошептала, зарываясь пальцами в шерстку зверька.

Возможно, это то, в чем я так нуждалась. Просто минутка.

Глава 51

Норан

- Ваше Величество, ее нигде нет.

- Проклятье! - Графин брызнул осколками от всплеска силы. Ярость на самого себя душила Норана; за то, что позволил себе усомниться в мотивах феникса, за то, что ее отпустил.

Рута никогда подводила его. А вот он ее подвел. Если с ней что -то случится, то это его вина и ничья больше.

- Ищи, - коротко отрезал он.

Стражник с поклоном удалился, а Норан, поставив ладони на стол, склонился над картой Дворца. Где она может быть? В его голове стояли последние слова девушки.

«Вам лучше задать этот вопрос Рене...»

Какая Рена, почему Рена?

- Только не это!... - Норан прикрыл глаза, внезапно поняв, почему слова сорвались с губ феникса. Он в досаде ударил по столешнице. - Позови Ория!

Ал был вынужден находиться с ним все это время. Стражник, вздрогнув, кинулся к двери

- видимо, с огромным облегчением. Дракон бесновался, расширившись тенью на всю комнату, но и без вторых ипостасий император готов был перевернуть Дворец вверх дном, если понадобится.

Упав в кресло, Норан сцепил руки в замок. Магией он осматривал все уголки Дворца -Рута должна быть здесь. У нее нет ключа, барьерный купол не тронут. Но он не мог ее почувствовать, как и отследить перемещение. Как это возможно?...

Мужчина прижал пальцы к переносице. Феникс хотела скрыться от него, и у нее получилось.

- Господин? - Голос Ория заставил Норана поднять голову. Император прищурился, верно.

- Рута вчера выходила из комнаты?

Голос императора прозвучал ровно, чего не скажешь о том, что творилось в душе. Орий замялся и прочистил горло.

- Простите, Ваше Величество. Госпожа Руфия ходила прогуляться. Похоже, в комнате был выход в потайные коридоры, - неохотно признался стражник. - Я не хотел вас беспокоить...

- Зря, - прищурившись, Норан поднял подбородок. Орий поежился под его взглядом, но император не собирался его винить.

Только себя. Ведь это он оставил Руту в темнице, а после велел не выпускать из комнаты. Ревновал. Были и другие причины.

Рена крупно подставила феникса, разбив хрупкие ростки доверия у народа. Ушло время, чтобы договориться с каждым зрителем испытания, журналистами, а еще подготовить для Руты новую комнату, чтобы запутать ее врагов.

Этого все равно недостаточно, чтобы все исправить. Но сперва надо найти Руту. Во Дворце много тех, кто пожелает расправиться с ней немедленно.