Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– Отметки на коже немного стёрлись, – признал он. – Но если будем двигаться в этом направлении, то вскоре выйдем ко второй метке.

Мы шли по тропе, которая вела к дальней делянке. Она была единственным прямым путём до Аббатства, считавшимся безопасным.

– Карта оставляет желать лучшего, – остался недовольным Лазарь. – Масштаб не выдержан, стороны света не обозначены. Никогда бы такую карту не купил.

– Ну так ты её и не купил, – справедливо подметил Бертран.

Ответа на его замечание у бывшего клирика не нашлось. У нас ушло несколько часов ходьбы по тропе, прежде чем Лазарь нас остановил.

– Выглядит так, будто место где‑то здесь, – сказал он и свернул карту.

– Выходит, гадаем? – спросил Берт и вгляделся по сторонам.

– Мы производим обоснованное допущение, – с достоинством ответил Лазарь.

Вокруг был лес: несколько потрескавшихся и расщеплённых непогодой пней, вокруг которых росли высокие и крепкие деревья, обступавшие тропу со всех сторон. Да кусты с правой стороны дороги.

Использован навык: Звериное чутьё.

– Ничего, – признал я. – Что насчёт вашей магии?

Я обратился к Айрис и Векс. Они шли в хвосте отряда и держались достаточно близко друг к другу.

– Я не следопыт, – пожала плечами Векс.

Демоница скинула капюшон, устроилась на одном из ближайших пенёчков и закинула ногу на ногу. Её пепельную кожу грели солнечные лучи, также отражавшиеся и от чёрной стали доспеха.

Остальная часть отряда разошлась вдоль линии деревьев. И я вместе с ними. Но вокруг был обычный лес.

– Здесь ничего нет, – сказала Айрис после того, как обошла обочину полукругом с вытянутой рукой ладонью вниз. – Я не ощущаю каких‑то следов магии.

– Попробуем подальше, – предложил я.

Когда я обернулся, то увидел, что демоница скинула сапоги и плащ, закатала штаны и с большим удовольствием продолжала греться на солнце, прищурив глаза.

– Может, карта неверна, – позвал Бертран. – Уж больно близко место к Хольцу. Если культисты и ходили к Аббатству, то с другой стороны, через лес и реку.

– Может и так, – медленно произнёс я.

Вокруг был обычный спокойный лес. Если когда мы были здесь в первый раз, то опасались лесного монстра, утащившего Михея, то сейчас видимой угрозы не было.

– Ладно, возвращаемся на тропу, – сказал я, и никто не стал спорить. – Если здесь есть какие‑то руины, лагеря или подземелья, лесорубы уже давно заметили бы их. Так что не будем терять время.

– Что насчёт третьей отметки? – нагнал меня ближе к тропе Лазарь. – Вторая – это лагерь культа, а вот третья…

– Сначала наведаемся в Аббатство, – произнёс я и обратился уже к нежившейся на солнце Векс. – Поднимайся. Мы выдвигаемся.

– А я только удобно устроилась… – лениво потянулась демоница, но собралась молниеносно.

Мы вернулись на тропу. Она вела нас на северо‑восток до конца дня, и, когда начало вечереть, мы устроили привал. Я больше не стал лезть к Айрис с расспросами и решил подождать, пока она сама решится поговорить. Несмотря на то что моё дежурство было сразу после её, этой ночью говорить она не захотела.

На рассвете мы отправились дальше. Вскоре лес начал потихоньку редеть, а земля поднималась вверх под небольшим уклоном. В какой‑то момент я понял, что что‑то в окружающем пейзаже меня настораживает.

– Тихо, – сказал я, замедляя шаг и вглядываясь в пространство сквозь ветви. – Слишком тихо. Птиц нет.

Я вслушался внимательнее и понял, что лес вообще был могильно молчалив. Ни птиц, ни насекомых, ни мелких зверьков.

– Может, какой хищник прошёл? – предположил Бертран.

– Даже под навыком не вижу следов, – покачал головой я.

Мы заметно замедлились. И немного погодя взошли на невысокий склон. Деревья перед нами расступились настолько, чтобы я мог впервые увидеть Кримвальдское аббатство.

Оно стояло на возвышенности, полностью лишённой деревьев. И было обнесено каменной стеной. Даже отсюда виднелись массивные ворота из тёмного, почти чёрного дерева, выделяющиеся на фоне светлого камня.

Мы вышли к самой кромке леса, за которой уже не было деревьев. Отсюда было заметно, как за стеной над аббатством возвышалась каменная башенка с колоколом и шпилем. А вокруг неё – россыпь более низких крыш, где‑то с черепицей, где‑то с деревянной дранкой. Перед воротами, шагах в пятидесяти, стояло простое двухэтажное деревянное здание.

Тропа при подъёме на возвышенность была хорошо утоптана и широка. Но при этом на всём пространстве вокруг не было ни единой души. Из труб зданий не шёл дым. Да и звонаря на башне заметно не было.

Я остановил отряд.

– Толпой к воротам лучше не ходить, – сказал я. – По крайней мере, испытывать судьбу и вести Векс в руки клириков желания у меня нет.

Векс фыркнула, но воздержалась от ироничных комментариев.

– Я собиралась сделать то же самое, – тут же предложила Айрис и добавила торопливее, пока демоница не успела возразить, – Кому‑то всё равно придётся остаться с ней. Я нахожу её общество менее докучным, чем ожидала.

Векс приподняла бровь, но не стала спорить с тем, что её оставляют на окраине леса в компании Айрис.

– Выходит, идём втроём? – поудобнее устроил лямку сумки на плече Бертран. Ему всё ещё было тяжело носить много вещей с подвязанной рукой.

– Идти в Аббатство с моей стороны сейчас будет нецелесообразно, – после небольшой паузы напомнил о себе Лазарь. – Возможно. И я говорю «возможно», потому что не факт, что я это сделал. Но возможно я перед уходом вынес несколько ценных реагентов из личного кабинета аббата.

Я с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу. В этот раз Лазарь считал настрой и быстро добавил:

– Не думаю, что у кого‑то могут быть жалобы на качество моих медицинских препаратов.

– Ладно, ты тоже оставайся, – выдохнул я и повернулся к Бертрану. – Ты случаем ничего у аббата не воровал? Лучше признаться сразу.

– Обижаешь, – покачал головой Берт. – Я в этих краях даже не бывал.

Мы с Бертраном пошли одни, а оставшаяся троица вступила обратно в лес, где деревья были погуще. Когда мы подошли ближе, я смог разглядеть, что ворота были не из тёмного дерева, а из металла. Крепкая конструкция на массивных петлях, глубоко посаженная в камень.

– Самого‑то клирики на вилы не подымут? – тихо спросил меня Берт.

– Да хрен его знает, – пожал плечами я. – Если узнают, то, может, и подымут. Только не видно что‑то никаких клириков.

Мы поравнялись с деревянной постройкой. Дверь была открыта настежь, как и окна, а внутри было пусто.

– Надо будет устроить общий сбор, – едва слышно произнёс Берт. – Не как у Ефросиньи, а по душам перетереть. Про тебя‑то все в курсе уже, кто больше, а кто меньше. А вот с дем… девчонкой новой и котелком поговорить надо по душам.

– Понимаю, – согласился я, заглянув внутрь через открытое окно. – Было бы ещё на это время.

Бертран не стал продолжать тему, да и мы уже подошли к воротам. Я взялся за круглый дверной молоточек и стукнул им два раза. Металл отдался гулом.

Дальше ничего не произошло.

Я постучал ещё раз, приложив больше силы. И по‑прежнему нам никто не ответил. Я вытянул меч и с размаху несколько раз приложил о ворота рукоятью.

– Прекратите сейчас же, – раздался изнутри строгий голос. – Я прекрасно вас слышу. Незачем выбивать ворота.

Мужчина звучал в равной мере устало и раздражённо. Он что‑то сдвинул, и в воротах отворилось маленькое оконце на уровне взгляда. Оно было шириной в несколько пальцев, и на нас оттуда уставился карий глаз с заметной краснотой по краям и почти фиолетового цвета мешками.

– Кто вы? – спросил голос ровно. – Зачем пытаетесь пробиться в Аббатство, объятое скверной?

– Мы не пытаемся пробиться, – ответил я. – Мы постучали. И первые два раза довольно вежливо.

– Ваше определение вежливости расходится с моим, – произнёс собеседник. – Излагайте своё дело. У меня не так много времени и ещё меньше сил.

– Моё имя Кир. Это Бертран. Мы здесь по контракту барона Шторрена, – обозначил наши намерения я. – Нас послали найти паладина по имени Истафан, который покинул границу несколько седмиц назад и направлялся в сторону Аббатства. Мы также здесь потому, что барон хочет знать, что происходит в Кримвальде и могут ли его люди чем‑то помочь.