Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— Ана-Инн попыталась забрать жезл. Она ведь была его хозяйкой. Но Око оказалось сильнее, оно забрало её жизнь. А потом… я так и не понял, что произошло. Это был выброс просто чудовищной силы, всюду из ниоткуда появилась серая пыль, как туман, только плотнее. Руку свою вытянутую было не рассмотреть. Гера-Тан успел прикрыть нас щитом, а Саран-Вал… он просто рассыпался прахом.

— Предел силы? — приподнял бровь Рэйн.

— Да, вероятно, — согласился Дара-Инн. — Именно поэтому я всё же считаю, что Око могло быть и артефактом.

— Могло и не быть. Аномалии бывают схожей природы.

— Верно. Но тогда непонятно, почему оно так долго оставалось пассивным.

— Что-то спровоцировало его активность?

— Не представляю, что бы это могло быть. Небольшой городок в предгорье, неподалёку несколько деревень. Один маг самых средних способностей на всю округу.

— Ну, а дальше? — поторопила я, прерывая малопонятную, а потому не особо мне интересную дискуссию.

— А дальше я подобрал жезл, запер его в ящике. Но мы боялись, что у Саран-Вала могли быть сообщники, или что кто-то ещё пожелает того же.

— И решили разделить ключи? — спросила я.

— Да. Выгадать время, понять, что случилось, всё исправить. Мы не знали ещё тогда, что исправлять нечего. Последнее, что помню — как стоял у портала, провожая взглядом Гера-Тана и его братьев. И понимал, что жизнь покидает меня, но я не умираю. Тогда я разобрал круг, вернулся в зал, активировал замок и запер себя внутри. На этом моя история заканчивается.

— Ключи создал Саран-Вал?

Этот вопрос дался мне нелегко. Я знала, что артефакты иногда способны хранить часть души своего создателя, особенно если он погиб рядом с ними. Потому подозревала, что через ключ со мной говорил именно Саран-Вал, так до сих пор и не оставивший своей жажды власти. А женский голос принадлежал Ане-Инн, желавшей всех спасти.

— Да, — кивнул Дара-Инн.

— От него и праха не осталось, а всё повелевать мечтал, мерзавец, — проворчала я, вставая, чтобы вновь наполнить наши чашки. Мужчины пили керр, а я молоко. Почему-то хотелось мне его теперь постоянно. Тёплого причём и с пенкой. С самого детства терпеть эту гадость не могла, и вот, дожила.

— Забрали только ключи? — спросил Рэйн.

— Я просил Гера-Тана забрать сына Ана-Инн и тоже укрыть его где-нибудь на границе, подальше, где будет безопасно. Больше у меня никого не осталось. Полагаю, он это всё же сделал.

— Да, надо думать, — кивнула я.

— Не знал, что прошло столько времени. Удивительно, что хозяйка нашлась.

Я невесело усмехнулась. Надо же, повстречала дальнего родственника. И всё-таки жаль, что на этом ниточка оборвалась. Мы уже не узнаем, кто куда пошёл, за чем возвращался один из братьев. Можно, конечно, покопаться в книге и примерно выяснить, где пересеклись дорожки, но вовсе не факт, что из этого выйдет толк. Да и какой смысл, если уж честно?

— Позволишь ещё один нескромный вопрос? — несколько неожиданно поинтересовался Рэйн.

— Спрашивай, конечно, — кивнул Дара-Инн.

— Знаешь, как изгнать Теней Изнанки?

Повисла довольно долгая пауза, хотя вопрос был, казалось бы, простым: да или нет. Или это я так рассуждала с позиции своего невежества, а на самом деле всё далеко не так просто?

— Знаю. Но, честно сказать, не стал бы с подобным связываться без крайней нужды.

— Мне не настолько дороги земли, — сказал Рэйн скорее для меня, чем для нашего гостя, — Мы долго без них обходились и, пожалуй, обойдёмся впредь. Но мне крайне любопытен свиток. Один из тех братьев жизнью рискнул, чтобы его забрать.

— Так ведь свиток был у Шолтана. То есть, не в Хэйме он, — возразила я.

— А я думаю, он именно там. Копию, которую Шолтан прятал, нашли. Копию.

— Оригинал он просто спрятал понадёжнее, — пожала плечами я. — Не настолько доверял родственничку и остальным подельникам.

— Нет, — возразил Рэйн. — Поставь себя на место тех… экспериментаторов. Скорее всего мальчишке, отправляя его прочь, именно копию и вручили. Во-первых, наверняка до последнего пытались всё исправить, а для этого записи были не лишними. Оригинальные, чтобы найти ошибку. Во-вторых, копию проще спрятать, это же просто бумага с какими-то записями, а не что-то древнее и почти наверняка зачарованное. Такое заметили бы сразу, и свиток бы всплыл куда раньше. Нет, Нелли, я практически уверен, что оригинал так и лежит в Хэймдаре. Не отказался бы на него взглянуть.

— Зачем? — высказал своё, а заодно и моё недоумение Дара-Инн. — Ока больше нет, всё кончено. Ритуалы призыва и изгнания Теней мне известны, могу поделиться, если это так необходимо. Могу даже поучаствовать. Но оба они очень опасны, не уверен, что стоит это затевать.

— Там есть ещё что-то, — мотнул головой Рэйн. — Сами подумайте, стал бы кто-то рисковать головой только ради описания известного ритуала или событий, которым был свидетелем? Если уж так хотел сохранить эти сведения для потомков, мог бы заново записать их потом, в безопасном месте.

— Мог бы, — задумчиво согласилась я.

— Вот именно, — продолжил Рэйн. — Он наверняка забрал что-то важное, очень вероятно то, до чего раньше не мог добраться. А тут решил воспользоваться случаем. Есть идеи, что бы это могло быть?

Повисла пауза. У меня идей не было уж точно. Ну, если не считать одной единственной: оставить всё это в покое и не трогать, пока не мешает жить. Ведь правда же, долго обходились и впредь, дай боги, обойдёмся. Зачем дёргать хищника за усы?

— Не могу себе представить, ради чего стоило бы идти на такое, хотя уверен теперь, что Саран-Вал хранил немало тайн. Но можно и в самом деле проверить.

Я, не удержавшись, фыркнула. Мужчины всегда такие, хлебом не корми — дай только нос свой сунуть куда-нибудь, куда совать его вовсе не следует. Просто потому что любопытно и разобраться хочется. От этого и все открытия, и почти все неприятности. Две стороны одной монеты. Или два конца одной палки.

* * *

Сказав, что не хочу наблюдать за ритуалом, я бессовестно соврала, конечно, хотелось мне этого, и ещё как. Но всё же слишком страшно оказалось сунуть голову хищнику в пасть. Да и мешаться там было точно не лучшей идеей. В общем, я осталась дома. Слопала от переживаний целую корзинку орехов, сама не заметила, как.

Волнение, неотвратимо нарастая, к закату перешло в настоящую панику. Сколько можно было возиться, в конце-то концов?! Да ещё заставлять меня так переживать, что вовсе даже сейчас не полезно. Пусть вот только попробует живым вернуться, собственными руками прибью, честное слово!

Я была предельно близка к тому, чтобы уже одеться и самой мчаться проверять, как там дела и что случилось, когда ворота распахнулись. Сердце камнем рухнуло в пятки, потом взмыло в небеса, а потом я оглядела комнату в поисках чего потяжелее. На глаза попался только справочник ядовитых растений. И склянка с зельем от головной боли.

Не в силах больше сидеть на месте, я торопливо оделась и выскочила из комнаты. Вихрем слетела по лестнице и почти побежала на вкусный запах жареного мяса. Проголодались они, понимаете ли, умаялись, целый день занимаясь неизвестно чем, пока я тут с ума сходила! Ничего-ничего, на столе точно будет полно посуды, найдётся что-нибудь подходящее. А если нет, на кухню схожу за скалкой, классическим инструментом семейных разборок.

Явилась я как раз вовремя, можно сказать, в момент самой кульминации. Рэйн торжественно развернул добытый свиток. Прав был, зараза, между прочим, магией от этой штуковины несло так, что даже я ощутила через половину зала.

— Это сборник ритуалов, да, — кивнул Дара-Инн, приподнимаясь с кресла, чтобы лучше рассмотреть трофей. — Опасных ритуалов, надо заметить. Призыв и изгнание духа, Теней Изнанки и… о боги, вот чего он хотел!

— Чего? — опередила я Рэйна.

— Призыв и изгнание тёмного эха.

— Чего?! — потрясённо уточнил мой благоверный, уставившись в свиток с явным недоумением.