Царь опечалился, потому что войско на Руси было намного меньше, чем у врага, и приказал найти Автю. Но она уже сама пришла к нему — должно быть, прослышала о беде и о вражеском нашествии.
«Я пойду к басурманину, — сказала царю Автя. — Только он все равно обманет: меня убьет, а потом всю Русь полонит. Так что я пойду с хитростью».
Она расчесала свои волосы, выдернула тридцать три волоска и завернула их в белый платок. Потом собрала тридцать три колоска ржи и тоже завернула их в платок. Сложила узелки в корзинку, а сверху пристроила березовый корешок и иголку. И пошла к вражьему царю.
«Обещался ты отступиться от земли Русской, — говорит, — коли выдадут тебе меня. Отступайся, ирод. Я — Автя».
Вражеский царь, конечно, не поверил ей и решил ее испытать, не самозванка ли.
Автя достала иголочку, бросила ее на землю перед царем и сказала: «Прикажи, чтобы подняли ее, — тогда увидишь, Автя я или нет».
Царь велел слуге поднять иголочку, но слуга не смог. Тогда царь позвал своего богатыря. Тот тоже не смог. Тогда царь кликнул тридцать своих богатырей. Они схватились за иголочку, но даже сдвинуть ее не сумели.
«Ой, собака вражий царь, что-то не богатыри у тебя, а дети малые», — засмеялась Автя.
Она нагнулась и двумя пальчиками подняла иголочку. Развернула Автя один платочек, достала колоски ржаные, бросила их через правое плечо — оборотились колоски тридцатью тремя сильно могучими богатырями. Достала из второго платочка волоски, бросила их через левое плечо — стали волоски тридцатью тремя сильно могучими богатыршами.
Достала березовый корешок, бросила его оземь — и встал перед ней белый конь богатырский. Вскочила Автя на коня, подняла иголочку — стала иголочка мечом булатным. Богатыри с богатыршами врагов бьют сотнями, а Автя с конем — тысячами. Разбили они врага лютого, царю вражескому еле удалось убежать. И зарекся он приходить на Русь во веки веков.
В древнюю медвежью богиню-няньку народы Европы и Азии верили начиная с каменного века. Связана с медведицей и восточнославянская богиня-пряха Мокошь.
А КАК У ДРУГИХ?
В Древней Греции, в Аттике, девочек с пяти лет отдавали в храм богини Артемиды Брауронии. Там они служили богине-медведице, или Арктойе, до десяти лет. При храме содержали ручную медведицу. Девочки и сами назывались медведицами и носили одежды цвета шафрана, имитирующие шкуру медведя. По окончании службы они должны были станцевать ритуальный танец, в котором повторяли движения медведиц. Только пройдя этот обряд, они могли выйти замуж.
Тайна Полкана
В Древней Руси женщин-воинов, как мы говорили, называли поляницами. Сведения о них можно найти в исторических документах, но больше всего информации содержится в былинах и сказаниях. Среди таких воительниц упоминаются Златогорка, Усоньша-богатырша, Настасья Микулишна.
Амазонками эти женщины не были, однако в воинском искусстве мужчинам не уступали. Многие богатыри боялись сражаться с ними.
В былинах киевского цикла упоминается, что Илья Муромец дважды пытался сразиться с поляницей Савишной. На третий раз дева-воительница настигла его в чистом поле, и битва у них завязалась не на жизнь, а на смерть. Илья оказался сильнее. Савишна сдалась победителю. Когда она опустила свой меч и сняла шлем, Илья Муромец увидел, как она прекрасна, и полюбил ее.
А в Мещере сохранился свой сказ про Илью Муромца.
Сказ
Полкан-богатырь и Илья Муромец
Рассказывают, что жил когда-то в Мещерском краю богатырь Полкан — сильно могучий и к тому же добрый, храбрый. Как прослышит, что пришли на нашу землю враги, тотчас вскакивает на своего богатырского коня и мчится с врагом тем биться.
Слух о нем пошел по всей земле и долетел аж до Киева. Узнал Алеша Попович, что есть такой богатырь в Мещере, и решил с ним силой помериться. Попрощался с побратимами, поехал. Долго ли коротко ли, нашел он Полкана посреди Мещеры в златоверхом тереме. Вызвал на поединок. Стали богатыри биться. Ударил Алеша Полкана саблею — поломалась сабля. Схватил Полкан Алешу, связал и в погреб бросил.
Ждут, ждут побратимы Алешу — не дождутся. Собрался Илья Муромец, поехал в Мещеру Полкана искать, Алешу Поповича вызволять. Нашел Полкана посреди Мещеры, в златоверхом тереме. Вызвал на поединок.
Стали богатыри биться. Ударил Муромец Полкана палицей — разлетелась палица на мелкие кусочки. Ударил Полкан Муромца мечом — разломался булатный меч. Ударил Муромец Полкана кулаком — вогнал в землю по колено. Ударил Полкан Муромца кулаком — тоже по колено вогнал в землю. Бьются, бьются — никак никто не одолеет. Изловчился Муромец, стукнул Полкана по темечку — упал богатырь на сыру землю недвижим.
Схватил Илья ворот Полкановой рубахи, да вдруг увидел, что это не мужчина вовсе, а девица красная. Вопросил Илья ее про род-племя и узнал, что девица эта роду княжеского, мать ее — Латырка, отец — богатырь Илья Муромец, а звать-величать ее Полкан-девицей. Обрадовался Илья Муромец неведомой досель дочери, пригласил на радостях в Киев-град, в дружину княжескую. Только Полкан-девица отказалась, осталась на земле Мещерской. А когда пришли татары войной, погибла в бою, защищая Рязань.
В русском фольклоре персонаж Полкан появился из переводного итальянского рыцарского романа Андреа да Барберино «Короли франкские». Полупес-получеловек Пуликане превратился на Руси в Полкана. В былинах Полкан описывается то как кентавр (рыцарь с телом лошади и торсом человека), то как псоглавец (существо с телом человека и головой собаки). Удивительно, как в Мещере популярный на Руси образ Полкана трансформировался в женщину-богатыршу.
Хонюшка и Верта
В Мещере сохранились предания о женщинах-богатыршах, которые совершали великие подвиги. Память о них люди пронесли сквозь тысячелетия — настолько значимы они были для народа!
Сказ
Хонюшка — девка-богатырша
На реке Тырнице есть Хонюшкин курган. Там жила девка-богатырша Хонюшка — колдушка-чаровница силы неимоверной.
С детства Хонюшка с конями возилась, с оружием, а вот женскими рукоделиями занималась неохотно. Пришло время — стали к ней женихи свататься, а она все никак. «Выйду, — говорит, — замуж за того, кто меня в битве победит». А никто не мог ее одолеть, такая она была ловкая да сильная. Наконец отец разозлился, выделил ей кусочек земли — точнее болото — и сказал: «Живи как знаешь». Хонюшка натаскала земли, насыпала высокий курган, построила избу и стала богатырствовать. С врагами бьется, по степи да по лесам рыскает — ищет жениха-поединщика…
Помните, в Пичкеморье перед свадьбой жених и невеста обязательно вступали в поединок? Кстати, такие свадебные обряды существовали в действительности.
