Сумрак - Vey Eka

Он знал, почему ушёл. Не захотел остаться рядом с той яркой оболочкой, которая трещала по швам. Увидел трещины – глубокие, старые. И это было слишком знакомо.

Она сломана. Но не понимает этого. Живёт в иллюзии силы и лёгкости, а внутри – всё давно разорвано.

Привлекательна? Да, пожалуй. Даже красива. Но это не повод. И не причина. Он не хочет привязываться. Это всегда заканчивается одинаково. Ты думаешь, нашёл искру – а тонешь в чужой боли, страхах, драмах. А он? Он не спасатель. Он здесь не ради неё. И не ради сочувствия. Он один. Всегда был один. Так проще. Он знает, зачем здесь. Разобраться с татуировкой. Найти ответы. Закончить это. И если для этого нужно будет подойти к ней – он подойдёт. Заберёт, что нужно. Книгу. Факты. И всё. Потому что никто не стоит его внимания. Ни она. Ни её глаза, полные прошлого. Он подойдёт, скажет правильные слова. Холодно, спокойно. Он умеет быть обаятельным. А когда она раскроется – как цветок, гниющий изнутри, – он возьмёт своё. И уйдёт. Не он будет тем, кого она утянет вниз.

***

Общий зал был почти пуст. Тусклый свет проникал сквозь окно, заливая пол блеклым серебром. Эми сидела на диване: книга раскрыта на коленях, ноги поджаты, взгляд сосредоточенный. Все же смогла открыть, не такая уж и глупая. Но стоило Крису появиться в проёме, как она словно насторожилась. Даже не подняв глаз, она иначе сжала плечи – напряжённо, настороженно.

– Уютно устроилась, – проговорил он, приближаясь. В голосе звучала вежливая ленца. – Интересное чтиво?

– У тебя есть свои книги, – ответила Эми, не поворачивая головы. – Или ты и читать предпочитаешь глазами других?

Он усмехнулся. Ни раздражения, ни злости – лишь снисходительный интерес.

– Просто хотел убедиться, что ты не потерялась в догадках. Книга всё-таки… не самая очевидная.

– Не волнуйся. Я справляюсь, – всё-таки подняла глаза она. Колючий взгляд – острый, как осколок стекла. – А если не справлюсь – тем лучше. Никто не пострадает.

– Не факт, – спокойно сказал он и сел рядом, чуть поодаль. – В этой книге могут быть вещи, о которых лучше знать. Особенно если не хочешь…

– Ты пугаешь? Или предупреждаешь? – Она склонила голову, наблюдая за ним, как за хищником. Не испуганно – с вызовом.

– Зависит от того, как ты воспринимаешь заботу.

– Забота? – усмехнулась Эми резко, будто брызнула осколками. – Серьёзно? Ты? Ты не умеешь заботиться, Крис. Ты умеешь манипулировать. У тебя взгляд – как у сканера. А слова – мягкие только снаружи. Внутри – лёд.

На секунду он замолчал. То ли не ожидал, что она так точно почувствует, то ли просто не привык к тому, что его читают.

– Значит, ты меня раскусила?

– Почти. Но этого достаточно, чтобы книгу тебе не отдавать.

Он кивнул. Холодно. Без эмоций.

– Хорошо. Пусть пока останется у тебя.

Она не расслабилась. Ни на миллиметр.

– Спасибо за разрешение, – с усмешкой.

Он встал.

– Только учти, Эми. Эта книга – не игрушка.

– Ты говоришь так, будто знаешь всё.

Крис задержал на ней взгляд.

– Нет. Я говорю так, будто знаю, насколько опасен этот мир.

Он ушёл, не обернувшись. Но внутри остался тонкий укол. Не из-за книги. Из-за того, что впервые за долгое время кто-то… не поддался. И всё же интерес остался. Не тёплый, не живой – осторожный, насторожённый. Он чувствовал её.

И именно поэтому не хотел приближаться.

Глава

. —

Первый бой.

Дурак. Хладнокровный, бездушный дурак.

Эми всё ещё сидела на диване, сжимая книгу, как будто та могла дать ответы. Хотя нет – она и на это не была способна.

– Ну и зачем ты приходил, Крис? – пробормотала она вслух, и голос её прозвучал почти сорвано.

Он не кричал. Не угрожал. Даже не приближался. Но с каждой фразой будто прикасался к ней чужими ледяными пальцами, заглядывая под кожу.

«Ты не умеешь заботиться, Крис. Ты умеешь манипулировать». Как же он… холоден. Не как человек. Как идея. Как программа. И всё ради этой… книги?

Она бросила взгляд на обложку. Потёртая, будто старинная. Без названия. Без автора.

– Что ты такое скрываешь? – процедила она сквозь зубы, резко открывая первую страницу.

Пусто.

Вторая.

Пусто.

Третья, четвёртая, десятки страниц – белые. Абсолютно.

Эми зло щёлкнула книгой, захлопнув её.

– Отлично. Книга-призрак. Великолепно. Мне дали реквизит для спектакля абсурда.

Сердце стучало как бешеное. Она встала, прошлась по комнате. Повернулась. Снова села. Она чувствовала себя как на грани истерики.

«Ты не сойдёшь с ума. Ты просто уже там.»

И в этот момент – стук. Нет. Не в дверь. Внутри головы.

Странное ощущение, будто кто-то в комнате, хотя она одна.

Холод пробежал по спине.

– Эми.

Она резко обернулась. Перед ней стоял силуэт – высокий, с нечёткими чертами, будто нарисован тенью. Постепенно фигура становилась более отчётливой, мужской, с металлическим отблеском в глазах.

– Архитектор? – спросила она глухо. Он кивнул.

– Время пришло. Первое задание.

Она смотрела на него, не в силах сдвинуться с места.

– Я даже не знаю, как… – начала было она, но он её перебил.

– Сейчас узнаешь. Запоминай правила: мы можем влиять на людей – в разной степени. Шёпот – самый простой. Мысли, которые кажутся своими. Проявление – сложнее. Ты можешь быть рядом, пусть и не всегда видимой. Ты можешь принимать любую внешность. Ты можешь усиливать желания. Или страх. Ты можешь зажигать в них искру греха. Особенно если она уже была. А чаще всего – она есть.

Эми молча кивала. Это звучало… пугающе просто.

– Главное, – продолжил Архитектор, – помни: каждый из них уже в грехе. Твоя задача – удержать. Не дать вырваться. Не дать выбраться на свет. Как бы он ни боролся, какие бы попытки ни делал – ты должна вернуть его обратно.

– А если я… если я ошибусь?

– Не ошибёшься. Слушай инстинкт. Грех сам притянется. Но есть один момент. Возможно, тебе попадётся Любящий. Или Любящая. С ними лучше не вступать в контакт. Не ведись на тепло. Это ловушка.

Пауза. А потом – снова холодный, безличный голос:

– Готовься. Скоро ты встретишь свою первую цель.

– Как мне оказаться в мире людей? Волшебная комната, кнопка, камень, портал? Как? – быстро перебирала возможные варианты Эми.

– Просто почувствуй, захоти, представь мир жизни, и сама окажешься там, где нужно, точно также работает и в обратную сторону.

После он исчез так же внезапно, как появился. А книга, всё ещё лежавшая на коленях, вдруг зашуршала сама собой. На одной из страниц медленно проступала фраза: «Тот, кто желал плоти – жаждет её вновь.»

***

На следующее утро мир уже не казался прежним. У нее получилось оказаться тут, в мире людей, может она слишком хорошо все представила, а может просто это легкий способ, совсем не суть. Эми шла по улице среди людей, которых не знала. Слишком много лиц, слишком много жизней, слишком много возможных слабостей. Всё это – как хрупкая сеть, натянутая над бездной.

Один из них – мой. Но кто?

Ответ пришёл неожиданно. Высокий мужчина лет сорока, дорогой костюм, уверенная походка, но глаза… Глаза бегают. Он свернул с центральной улицы, достал телефон и нервно напечатал сообщение.

Вот он.

Имя всплыло в сознании само: Илья, довольно странное и необычное, юрист. Женат. Двое детей. А в телефоне – переписка с несовершеннолетней девушкой. Он шёл на встречу. На поступок, который нельзя будет оправдать. Эми остановилась. В груди сжалось.

– Хорошо. Я попробую, – прошептала она, и отпустила силу.

Сначала – шёпот.

«Ты никому не навредишь. Она сама этого хочет.»

«Ты просто берёшь своё. Все так делают.»

«Ты заслуживаешь удовольствия. После всего, что ты вынес.»

Он замедлился. Вдохнул глубже. Улыбнулся сам себе. Всё шло идеально. Эми наблюдала за ним из-за угла, невидимая. Что-то внутри отвращалось, но долг был сильнее.