Вольники закричали — восторженно, даже брызжа слюной.
Они признали своего лидера. Остальным главарям пришлось смириться.
— А теперь давайте переправимся через эту чертову реку, — с яростным оскалом сказал Змей.
Не прошло и пятнадцати минут, как в кишащую аллиготами воду полетели электрогранаты, предназначенные для вывода из строя стратегически важных узлов Волота. Их берегли на случай, если проникнуть на борт удастся, но захватить командный отсек не выйдет.
Теперь они пригодились для другого.
Инопланетные рептилии быстро всплыли кверху брюхами, как и бесчисленное поголовье рыбы.
— Там есть роща, — указал Змей. — Сделаем плоты.
Глава 7
Бабушка
Тяжело сглотнув, я заставил себя прекратить вспоминать.
Лия осталась дома, для нее так лучше. Безопаснее.
Благодаря слиянию с личностью прототипа, серьезная часть меня теперь знала эту неземную фею гораздо дольше, чем несколько дней и одну бурную ночь.
Хорошо хоть во время боя с вольниками на меня ни разу не накатывали чужие воспоминания. Очень надеюсь, что их больше не будет. Я и так вспомнил столько, что уже не могу понять, кого во мне больше — Волка-117 или просто Волка. Да и наплевать. Все, что от меня требуется — выполнить миссию любой ценой. Вопросы самоидентификации оставим для проработки с психоаналитиком, если удастся остаться в живых.
С наступлением ночи я врубил инфракрасный режим на внешних камерах, хотя и при обычной съемке все было неплохо видно — спасибо ясному небу, огромной луне и сонмищу мотыльковых бабочек. Довольно крупные особи, толщиной в два пальца, если не больше. Их крылья загорались желтыми, красными и синими огнями, превращая опасные джунгли в сказочное местечко, где так и хочется погулять.
Но лучше не стоит. Голодных тварюшек здесь не меньше, чем красивых. Прямо сейчас я наблюдал, как быстро шныряющие тени сокращают поголовье этих светящихся бабочек.
Насекомые становились добычей рьяконов. Четвероюродных племянников одного зубастого дракончика. Ловя мотыльков липкими языками, рептилии со смаком их пережевывали, что дополняло стрекот цикад.
— Ой, Волк, кажется, я задремала! — проснулась Сэша.
— Ничего страшного, иди в постель и продолжай дремать.
— Нет, нет, Сэша выспалась и теперь полна сил, чтобы помогать парню без шляпы! Ой, а можно я ее заштопаю, кити-кити? Волку, наверное, дует в дырочки.
— Проветривается, чтоб голова не прела. Не надо ничего штопать.
— Тогда Сэша быстренько сбегает к себе, почистит зубки и снова вернется, хорошо?
Тяжело выдохнув, я кивнул.
Побежала девица к выходу вприпрыжку. Плотоядная клумба бросилась следом.
Хорошо, что у нее есть такой телохранитель. На борту ведь могли остаться недобитые аллиготы. За Шондру я переживаю меньше — турельщица всегда вооружена и рефлексы у нее хорошие.
Вскоре ангорийка и ее питомец вернулись.
— А куда парень без шляпы дел всех аллиготов? — спросила она.
— Оттащил к утилизатору на нижнем ярусе. Что, хочешь накормить друга?
Сэша коротки и быстро кивнула.
— Эта громадина растет, когда жрет. Не перекармливай, он так скоро перестанет в рубку помещаться.
— Цветочку нужно много сил, кити-кити!
— Да на здоровье, — спорит бесполезно.
Эта махина однозначно будет и дальше жрать, разрастаться и снова жрать.
Однако немедленно браться за подкормку растений девушка не стала. И отправляться спать категорически отказалась, зато крутилась в кресле и разговаривала со своим «цветочком», не забывая донимать меня бесконечными расспросами:
— А для чего эти наушники?
— Это для связиста, положи на место.
— Ой, Сэша может быть связистом! Но как ими кого-то связать?
— Я уже говорил! Связист никого не связывает! Он связывается!
— С дурной компанией?
Я потер переносицу. Начиналась мигрень. Где там мои капельки?
Покрутив гарнитуру, ангорийка все же сообразила, что делать и нахлобучила на голову. Потрогала микрофон. Подняла кверху. Опустила. Снова подняла.
— Хватит, оторвешь, — сказал я. Время этот агрегат не доконало, но в Сэшу я верю. — И сними. Наушники все равно не закрывают твои ушки. Это для человеческой анатомии.
— А есть специальные наушники для Сэши?
— У нас — нет, а так — разумеется. Хорошая моя, положи наушники и брысь из кресла связиста! Связи все равно нет. Мы вышли из радиуса действия глушилок, но здесь мертвая зона. Спутники над нами не летают. Это Дикие Земли.
— А что такое «радиус»?
— БРЫСЬ!!!
После того, как прикрикнул, девчонка оставила меня в покое, а с растительным монстром перешла на шепот.
То и дело слышалось:
«Кармилла испортила Волку шляпу, но ничего, Сэша зашьет дырки. У меня на платье еще немного лишней ткани осталось, кити-кити. Надо только подождать, пока Волк отвернется. Сделаем ему сюрприз».
«Плохо, что пока ты без ручек, ножек и мозгов. Вот определишься, кем хочешь стать, и тогда нам будет куда веселее. Из яйца тоже разные звери вылупляются. То птичка, то черепашка, то змейка. Это уж кто как для себя решит…»
Не успел я задуматься над ее шепотком, как динамик сперва зашипел, а потом выдал старческим голосом:
— Здравствуй, милок! Тебя приветствую я, бабушка Ядвига, твой голосовой помощник. Чем помочь тебе, родной?
— Твою налево! Я уж и забыл, что включал тебя!
С запозданием ожил один из выключенных мониторов. На нем появилась мигающая эмблема с Бабой-Ягой в ступе.
На каждом Волоте есть центральный компьютер с внушительной базой данных. Узнать получше местность на которой находишься, справочная информация по Волоту — своему и противника. И просто фильм какой-нибудь посмотреть — в нашем случае черно-белое ретро. Да много всякого.
Но чтобы в этом огромном объеме данных не потеряться, используют системы искусственного интеллекта: Акиры, Феодосьи, дройдикатор-32 и прочие. Начиная со второго поколения Волотов, все они работают плюс-минус исправно. Мне же достался прародитель Скайнета. Бабушка среди динозавров — Ядвига, которой час-другой требуется только, чтобы включиться.
— «Твою налево»? Возможно ты, внучок, забыл, какая из твоих рук левая? Бабушка тебе подскажет! Это та, на которой большой палец справа, — добродушно сообщил голосовой помощник. — Если я как-то не так ответила, ты уж не серчай на старушку, уточни вопросик. Надеюсь, мне удастся тебе помочь.
— Кити-кити, жуть! — послышался голос за моей спиной.
Развернувшись в кресле, я увидел, что Сэша в изумлении таращится на монитор с Ядвигой. Ее белый хвост распушился и встал трубой, как и полагается испуганной кошке. От этого ее неприлично короткое платьишко задралось еще сильнее.
Не могу на это смотреть.
Что же ты со мной делаешь, чудо блондинистое? И ведь ты даже ни черта не понимаешь. Ты просто вот такая… непосредственная.
Зашипев, кошка спряталась за цветочком. Эта громадина фотосинтезирующая распустила лианы в стороны, словно человек широко расставил руки, преграждая угрозе путь. Для полноты картины лепестки раздвинулись, показывая пасть с острыми зубами. Послышался воющий гул и стрекот, а мелкие бутоны противно завизжали, будто пытаясь совместными усилиями отогнать неведомого врага.
— Только не вздумай грызть приборную панель! — предупредил я.
— Во-о-олк, там все это время кто-то сидел⁈ — из-за огромного бутона выглянула перепуганная, но очень любопытная голова с кошачьими ушами.
— Не бойся, Сэша. Этот кто-то не сделает тебе ничего дурного, — устало пообещал я и отвалился к спинке кресла. — В этой коробке ему очень комфортно, вылезать не собирается. Интересно, сколько она без работы просидела? — это я уже буркнул себе под нос.
