— Что он говорит? — спросила Шондра, отступая на шаг под натиском кота.
— Он требует, чтобы мы не двигались и ждали своей участи, — перевела Сэша. — А почему птичка с кожаными крылышками так на нас смотрит?
— Клюнуть тебя хочет, чтоб меньше болтала.
В скором времени их окружили и привели к верховной жрице.
Причем на этот раз беглянок заставили опуститься на колени.
Жрица выглядела строго, как разгневанное божество, но в ее глазах светилось нечто большее, чем просто гнев — скорее разочарование и даже обида.
— Вы осмелились попытаться сбежать, — произнесла она, и ее голос прозвучал грозовым раскатом. — Это неразумно и оскорбительно для наших обычаев.
Сэша и Шондра обменялись быстрыми взглядами. Сэша собралась с духом и заговорила:
— Мы не хотели вас обидеть, кити-кити, но нам очень надо вернуться домой. У нас там домик на ножках и друзья. Тут очень здорово, но мы там нужнее. У нас еще уборки ужас сколько!
Жрица услышала ее, но в глазах горела непоколебимость.
— Ваше место теперь здесь. Пока вы среди нас, ваша обязанность — соблюдать наши законы и порядок. Я не нахожу это сложным.
Сэша добавила:
— Но у меня там цветочек…
Жрица не смягчилась.
Шондра отчаянно жалела, что не понимает, о чем говорят кошки. Из кити-кити переговорщик наверняка хреновый!
— Надеюсь, вы научитесь понимать важность порядка, — наставительно сказала жрица. — Я напрасно предоставила вам столько свободы. Отныне вы будете заперты под стражей. Это ваше наказание.
Затем она развернулась к членам племени и сказала уже совсем другим тоном:
— По воле небес пожар остановился. Все могут разойтись по домам. Спите спокойно, дети мои, нас хранит проведение. На рассвете мы узнаем судьбу не только этих девушек, но и всего племени. Но не бойтесь грядущего — боги милостивы!
Договорив, она бросила взгляд на пленниц.
Сэша успела перевести короткую речь лучезарной, так что Шондра легко прочитала на лице главной тойгерки нечто вроде «милостивы, но не ко всем».
Девушек подняли на ноги и отвели уже в другое здание — вырубленное в скале и очень неприглядное. Оно напоминало пещеру со множеством ходов. Пленниц затолкали в комнату без окон и оставили за дверью охранника.
Шондра мрачно стиснула зубы. Положение основательно усложнилось.
Впрочем, разве не этого требовал ее мятежный дух? Слишком вольная тюрьма была. Не нравилось ей, подмывало сбежать, блин! Теперь все в порядке. Нормальная темница, как и заказывала.
— Вот попали! — вздохнула Сэша, усаживаясь на кучу соломы вместо мягкой постели. — А мне так нравилось у девочек, кити-кити. Что будем делать, Шони?
Турельщица откинулась спиной к стене. Через одежду начал пробираться неприятный холодок.
— У нас нет вариантов. Мы можем только ждать и думать, — сказала она. — Но сдаваться нельзя. Мы должны найти способ выбраться.
Сэша положила голову на плечо подруги и обняла ее.
— Я уверена, что Хики уже нашел Волка, кити-кити, — ободряюще сказала она. — Нам нужно просто немного подождать.
— Да, теперь Волк — наша единственная надежда.
