Сила - Арментраут Дженнифер Л.

Мое лицо горело. Мне было стыдно вести этот разговор перед деканом, стоять здесь и выслушивать Сета. Будто я для него пустое место. Будто он вправе отчитывать меня. «Стыдно» было неправильным словом. Скорее «унизительно». И «больно».

Такое уже случалось — когда я застыла столбом в тренировочном зале. На невероятно долгий миг все как будто остановилось, в груди прошла глубокая трещина — резко и нереально правдоподобно. Я проглотила растущий ком в горле и увидела Маркуса. Он смотрел в окно, и до меня опять дошло, что он присутствует при всем этом.

Сет теперь глядел куда-то в стену. Я снова сделала вдох и поперхнулась. Мне больше нечего было сказать. Абсолютно. Сжимая кулаки так, что ногти врезались в ладони, я взглянула на Маркуса.

— Извините, э-э, за беспокойство. С… с тренировками все в порядке.

Сета бросил на меня очередной взгляд, но я заставила себя развернуться и покинула кабинет; каждый шаг давался с трудом. Я должна была уйти, пока еще больше не опозорилась, ведь через пару секунд я могла закричать или расплакаться, а мне не хотелось делать этого перед Маркусом. Или кем-нибудь другим.

Медленно переставляя ноги, я спустилась по лестнице, а затем вышла на улицу. Все это время мозг разрывали вопросы. Я слепо двигалась в сторону общежития, потому что не могла вернуться к тренировкам. Не сегодня. Ни за что. Глаза словно жгло огнем.

— Джози!

Мое сердце ускорилось вместе с шагом.

— Джози! — снова крикнул Сет, его голос прозвучал ближе. — Постой.

Я хотела идти дальше, но не могла. В душе вспыхнула крошечная искра надежды. Я обернулась и остановилась в тени оливковых деревьев. Сет приблизился.

— Что? — спросила я. — Ты шел за мной, чтобы снова меня отчитать?

Сет замер в нескольких метрах от меня.

— Я тебя не отчитывал.

— Чушь собачья, — рявкнула я, выбирая гнев, потому что это было лучше, чем смятение и боль. — Ты отчитывал меня перед Маркусом. Сказал мне не позориться. Но только это ты меня позорил.

Он нахмурил брови.

— Ладно. Я не хотел этого делать…

— Неважно, хотел ты или нет. Ты сделал это. — Я глубоко вдохнула и посмотрела на него. — Что происходит, Сет? Почему ты меня больше не тренируешь?

Скрестив руки на груди, он помедлил, прежде чем ответить:

— Как я уже сказал, так будет лучше.

— Это не объяснение.

Наши взгляды встретились, но он тут же отвел глаза.

— Это единственное объяснение, которое тебе нужно.

Чувствуя, как меня вновь захлестывает ярость, я коротко рассмеялась.

— Вот как? Знаешь, я уже взрослая девочка, и не тебе решать, что мне нужно, а что не нужно слышать.

— Я знаю, но на этот раз решаю я. — Его глаза чуть потемнели. Теперь их оттенок напоминал коньяк. — Я не хочу показаться придурком.

— Тогда тебе нужно постараться, — парировала я. — Потому что я уверена, что ты пришел сюда только для того, чтобы сказать мне ту же жалкую чушь, которую нес в кабинете, а этого мне не надо.

Сет резко выдохнул. В небе начали собираться темные тучи, затмевая солнце и бросая глубокие, беспощадные тени на двор кампуса. Надвигалась буря.

— Все прошло не так, как я планировал, — сказал он.

— А как именно ты планировал… как это назвать… уйти, Сет? Вчера все было хорошо, и…

— Вчера не было все хорошо. — Уперев руки в бока, он опустил голову, и теперь наши глаза были почти на одном уровне. — Вчера была одна огромная ошибка. Черт возьми. Не только вчера. Все было ошибкой.

Ого.

Я снова отстранилась, даже сделала шаг назад. Мой рот был открыт, но я потеряла дар речи. Трещина в груди становилась глубже, пульсировала, как самая настоящая рана.

— Все? — только и смогла выдавить я.

Он на секунду задержал взгляд на мне, а затем отвернулся, бормоча какие-то ругательства, и запустил пальцы в волосы.

— Ты не понимаешь.

— Ты прав. — К горлу подступили слезы, и я больше не хотела кричать на него. Я лишь хотела, чтобы это было каким-то странным недоразумением. — Я не понимаю. Ты не… не мог бы мне объяснить, пожалуйста?

Сет опустил руку и посмотрел на меня. В его глазах отразилась какая-то тайная тревога, и я напряглась — по моей спине будто провели стальным клинком. Я тут же поняла, что лучше бы не задавала вопросов. Лучше бы я вообще пошла дальше.

— Ты… Ты мне нравишься, Джози. Я думаю, ты замечательная, — ровно сказал он, и что-то у меня в груди просто зачахло, словно цветок без воды и солнца. Все кончено. — Но у нас, у меня ничего не получается.

— И ты говоришь не только о тренировках, да? — я услышала, как тоненько и жалко прозвучал мой голос.

Сет промолчал; лишь где-то вдали раздался раскат грома.

— Это неправильно, — прошептала я. — Ты даже не можешь этого сказать.

— Мы говорим не только о тренировках. Я говорю обо всем, — отрезал он, и я вздрогнула от последнего слова. Он снова отвернулся и покачал головой. — Ты хочешь, чтобы я это сказал, Джози? Тебе полегчает, когда ты это услышишь?

— Нет, — судорожно вздохнув, призналась я. — Почему? Почему…

— Я не хочу делать это с тобой, — перебил он. Его голос звучал спокойно, но фразы пронзали меня, точно кинжалы. — Я не хочу делать с тобой все это. Черт возьми, Джози, не усложняй. Такой причины достаточно.

Мое горло и грудь как будто что-то разъедало и жгло; я сделала еще шаг назад. Я не знала, что сказать. Чувствуя, как глаза наполняются горячими слезами, я посмотрела на Сета и произнесла всего два слова:

— Пошел ты.

Я не ждала ответа, и на этот раз, когда я обернулась, Сет меня не останавливал. Я дошла до общежития и бросилась в комнату, чувствуя, что тонкая нить моих натянутых нервов вот-вот порвется. Боль подкатывала к горлу, и, закрыв за собой дверь, я опустилась на пол прямо перед ней. Прижала ладони к глазам, но это не помогло остановить слезы.

Оставалось еще очень много важного: тренировки, поиск полубогов и библиотекарши, моя мама и Эрин, Титаны и прочее — но сейчас мне было плевать. Мою грудь вскрыли, а сердце вырвали и оставили на мраморной дорожке возле оливковых деревьев. Боль была всепоглощающей.

— О боже, — прошептала я в пустоту.

Плечи тряслись, пальцы сжимали виски. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать рыдания, но из глаз все лились и лились слезы. Горячие струйки стекали по щекам. Казалось, пол подо мной трясется так, что раскачивается мебель. Но и на это мне было плевать.

Я не понимала. Я понятия не имела, что случилось, но то, как он смотрел на меня, как говорил со мной — это был не Сет, которого я знала. Это был кто-то совершенно чужой, совсем как в тот день, когда он избил чистокровного, а я пыталась его остановить. Этот Сет был для меня незнакомцем.

Хуже всего — боже, наихудшее — я знала, что чувствую. Такие пронзительные боль и горечь могут означать лишь что-то сильное и чистое. То, что больше не имеет значения.

Я влюбилась в Сета. А он только что разбил мне сердце.

Глава 11

СЕТ

Я был сволочью. Притом конченой. В принципе, ничего нового, но в любое другое время, когда я вел себя как сволочь, я не чувствовал себя полным дерьмом. А теперь чувствовал.

Через несколько часов, когда я стоял на одной из стен, окружавших кампус, в ушах все еще стояли ее сбивчивые слова. Они хлестали меня так же, как это сейчас делал ледяной ветер. Мне не нужно было зажмуриваться, чтобы ясно видеть, как в глазах Джози появляются слезы или как она вздрагивает.

Проклятье.

Я причинил ей боль. Несомненно, это так, но сейчас, глядя на черную землю и высокие сосны, я знал, что прав. Подняв правую руку, я прикоснулся к месту над сердцем. Поступить правильно было непросто. Но я должен был это сделать.

Я не заслуживал доверия во всем, что касалось ее тренировок. Я доказал это самому себе, и если мне нельзя доверять во время занятий, значит, не стоит доверять вообще. Не когда так легко смешать потребность и… другую потребность.