Сила - Арментраут Дженнифер Л.

— Что ты здесь делаешь?

Я повернулся на голос Солоса. Он поднимался сюда по крутой приставной лестнице — первыми в поле моего зрения замаячили его темные волосы.

— Патрулирую.

Солос выпрямился и изогнул брови.

— Не знал, что это часть твоих обязанностей здесь.

— Не знал, что тебя это касается.

Он приподнял уголки губ, от чего рваный шрам, разрезавший его лицо от глаза до края челюсти, растянулся еще больше.

— Послушай, я только хочу сказать, что если бы мне не приходилось забираться сюда, наверх, то меня бы здесь не было.

Я сложил руки на груди, обратив взгляд на сладко пахнущие сосны.

— Особенно когда тут холодно, как у Медузы между сисек, — продолжил Солос.

Интересная фигура речи.

— Не думал, что это и твоя обязанность, ты ведь получил место в Совете.

— В Совете и делать-то особо нечего, кроме как сидеть и выслушивать свары кучки людей. — Солос встал рядом со мной, и я даже не потрудился подавить вздох. — Знаешь, если бы у меня под рукой была такая девушка, как Джози, я бы…

— Если не хочешь слететь с этой стены, предлагаю не заканчивать предложение, — спокойно произнес я.

Солос тихонько присвистнул.

— Ну тогда…

Я бросил на него беглый взгляд и спросил:

— Есть какая-нибудь интересная информация из мира за стенами?

— Ни одного появления Тени или Титана, но мы знаем, что это ненадолго. Случилось несколько нападений демонов возле Лос-Анджелеса и на окраинах Вегаса. Еще я слышал, будто участились нападения рядом с Майами. Поговаривают, что это дело рук недавно обратившейся кучки чистокровных, так что они там с ума сходят.

— А как дела поближе?

Солос поднял руки и с хрустом потянулся.

— Возле Рапид-Сити обнаружена крупная ячейка демонов. Сейчас их преследует наша группа разведчиков — что-то слишком много их там развелось.

Я впервые об этом слышал.

— Тебя это не волнует? Не нужно быть гением, чтобы понять: оттуда в этом направлении будет двигаться большая группа демонов. Тут все предельно ясно.

— Мы знаем, Сет, но мы не можем умалять достоинства охраны Ковенанта — не сейчас, когда над нами нависла угроза Теней и Титанов. — Он опустил руки. — Они не проникнут за эти стены. Этого не повторится.

— Но они могут контролировать животных. Помнишь прошлый раз, с птицами? — я был по ту сторону стены и отлично видел, как ужасы Хичкока воплощаются в жизнь. — Я могу расправиться с демонами. Я пойду…

— Ты действительно собираешься оставить Джози? Подумай-ка. При худшем сценарии Титаны в каком-то сговоре с демонами, как и Арес. Это может быть ловушка, чтобы выманить отсюда Караульных и Стражей — и тебя — и нанести удар. — Солос повернулся и указал на стену. — Можешь не рассказывать мне, будто не заметил, насколько ужасная у нас комплектация, если говорить о Караульных и Стражах. Многие ушли. Не могу винить их. Иногда сам задаюсь вопросом, почему я, черт возьми, все еще здесь. Половина гребаных Стражей — чистокровные. Они не могут обнаружить демона, чтобы спасти свою жизнь. В буквальном смысле. К тому же полукровок, обратившихся в демонов, больше, чем чистокровных. Этих ублюдков нужно убивать, а мы даже не можем их различить. Если ты уйдешь, то подвергнешь нас огромному риску.

Черт возьми. Он был прав.

Блин, я бы многое отдал, чтобы выместить свою злость на недавно обратившихся демонах. Сразу после обращения они были особенно жестокими и представляли наибольшую опасность, так как ими руководила… их потребность в эфире.

— Хочешь услышать кое-что странное? — спросил Солос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Выходя за стены сегодня, я слышал птиц и насекомых. Лес был жив.

— Ага, — ответил я. — Спасибо, что поделился.

Солос устремил взгляд вдаль.

— Там было тихо только в тот раз, когда с нами ходил ты.

Нахмурившись, я посмотрел на него.

— Уверен, это просто совпадение. — Я сделал паузу. — Если, конечно, даже кролики и сверчки не знают, какой я крутой.

Я шутил, но беспокойство все равно промелькнуло. Аномальная тишина леса не могла иметь отношения ко мне. Это бессмыслица какая-то.

— Я просто подумал, что это интересное наблюдение. Так или иначе, остается проблема чистокровных и полукровок, — раскачиваясь на каблуках, продолжил Солос. — В каждой общине возникали проблемы. Такие же, как и здесь.

— Ничего удивительного. — Я пожевал губами. — Кстати, ты когда-нибудь слышал о чистокровном, который преследовал Джози и того парня, Колина?

Солос покачал головой.

— Нет. — Пауза слегка затянулась, и я почувствовал его взгляд на себе. — Между прочим, Джози не вернулась к тренировкам после того, как ушла искать тебя.

Я промолчал. Солос продолжил:

— Люк ходил к ней. Постучал в дверь ее комнаты, но она не ответила. Он был уверен, что Джози там, но она его не впустила. Странно, да? Они ведь близки.

— Да, — буркнул я и, неловко пошевелив челюстью, почувствовал боль. Мне не нравилось, что Джози одна. И, разумеется, то, что она не впустила Люка. — Они близки.

— Ага, я так и подумал.

При взгляде на Солоса у меня в висках застучало.

— Помни, что я тебе сказал. Ей действительно нужно стать более жесткой. Она не способна уничтожить кого-нибудь по-настоящему, не может сделать выбор и использовать смертоносную силу. Мы… ты должен подготовить ее.

— Да. Я не забыл. Я знаю ее слабые места. — Он помолчал целых пять блаженных для меня секунд и добавил: — Не понимаю, почему ты перестал ее тренировать, но…

— Не твое собачье дело, Солос. Я не буду обсуждать это с тобой. Последнее предупреждение.

— Послушай, я только хотел сказать…

Я развернулся к Солосу, поднырнул и сделал ему подсечку под колено. Он рухнул навзничь. Пресекая любые резкие движения, я наступил на его горло: достаточно медленно, чтобы позволить обхватить мой ботинок руками, но с такой силой, чтобы он понял, что уже достал меня. Двое Стражей издалека смотрели в нашу сторону, но не подходили. Я опустил взгляд на Солоса.

— Не знаю, какую часть фразы «не твое дело» ты не понял, но позволь объяснить тебе кое-что. — Увидев, что он все же пытается подняться, я с легкостью прижал его к земле и призвал стихию воздуха. — Мы не друзья. Мы не будем обсуждать личные дела и обмениваться военными байками. Ты не будешь подвергать сомнению мои действия, особенно когда дело касается ее.

— Вот черт, — прохрипел Солос. — Я-то думал, что мы друзья.

— Ничего подобного. — Я наклонил голову. — Ты меня понял?

Солос ухмыльнулся.

— Я понял тебя, брат.

— Умно. — Наши взгляды встретились. — Никогда не забывай, кто я такой, Солос.

Он смотрел на меня все так же твердо и уверенно.

— Я прекрасно знаю, кто ты, Сет.

— Не совсем…

Он улыбнулся. Как будто и не было ботинка на его горле.

— Знаю. Хочешь верь, хочешь нет, но я знаю.

Во мне закипела ярость. Он что, не понимает, с какой легкостью я могу закончить его существование? Полукровок убить трудно, но возможно. Сомневаюсь, что он выживет после падения с этой стены. Я бы выжил. И еще я абсолютно уверен, что он не сделает больше ни вздоха, если я раздавлю ему горло. Я нажал сильнее — его глаза округлились.

— Ты не знаешь, на что я способен. С твоей стороны было бы очень мудро запомнить это.

— Приму к сведению, — выдохнул он.

Я вел себя, как придурок, но хотел, чтобы Солос уяснил то, что я сказал. Увидев, что он вроде как понял, я убрал ногу, отошел и отозвал стихию воздуха. Солос медленно поднялся, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Хорошо, что мы мыслим одинаково.

— Хорошо, что я вроде мыслю как ты, — ответил он.

Отвернувшись, я поднял руку и, показав ему средний палец, спрыгнул с двадцатифутовой стены. Используя стихию воздуха, я замедлил падение и приземлился на корточки рядом с двумя Стражами, которые собирались выйти за ворота.

— Боги, — воскликнул один из них, врезавшись в другого.

Ухмыльнувшись, я выпрямился и направился к зданиям. Было еще рано, но я уже чувствовал беспокойство. Обычно мои руки…