— Повезло, — хмыкнул он без особой радости.
Я посмотрел на Машу. Она уже немного пришла в себя, взгляд стал осмысленнее.
— Посиди пока здесь, — сказал я.
— Нет, — она упрямо мотнула головой. — Я не хочу здесь оставаться. Там бой, я должна помочь команде!
— Хочешь в монстра обратиться?
Она посмотрела на меня выпученными глазами. Потом медленно помотала головой.
— Тогда сиди. Иначе, если выйдешь рядом с энергией хаоса, процесс продолжится. Та дрянь из трещины снова в тебя полезет. Поняла?
Маша опустила голову и кивнула. На глазах у неё блеснули слёзы, но она быстро отвернулась, чтобы я не заметил.
Таисия положила ей руку на плечо.
— Не переживай. Здесь не так уж плохо. Кирилл вон даже шутить научился, — улыбнулась девушка.
— Очень смешно, — буркнул тот.
Я позволил себе секунду передышки. Осмотрел хранилище, здесь всё было в порядке.
— Скоро вернусь, — пообещал я и переместился обратно в парк.
Дружинин тут же подскочил ко мне. Лицо у него было бледным, а на лбу выступил пот, несмотря на минусовую температуру вокруг.
— Где она⁈ Что с ней⁈ — нервно спросил он.
— В пространственном кармане, с остальными. Трансформацию удалось остановить. Выпущу её, как закончим миссию.
— Вы уверены, что удалось? — куратор сильно переживал.
И я его понимал: за Машу ему точно влетит. Она не просто студентка, а дочь президента. И если с ней что-то случится, то мало не покажется нам обоим.
И это главная причина, почему я не хотел брать её в отряд на постоянную основу. Да и временно не горел желанием, но она убедила меня. Больше я на эти уговоры не поведусь.
— Уверен. От неё отдаёт энергией хаоса куда меньше, чем от других, — кивнул я. — Угроза минимальная.
Дружинин выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Хорошо. Это и правда хорошо… — пробормотал он.
— Новые лезут! — крикнул Саня откуда-то справа.
Я обернулся и увидел, что из разлома выходят новые твари. И это были уже не те мелкие симбионты, которых мы уничтожили в начале. Эти были куда крупнее. Кора у них была такой толстой, почти как броня. И двигались они значительно быстрее прошлых.
Чёрт! Из-за всей этой суеты с Машей я не успел закрыть разлом.
— Глеб, к разлому! — скомандовал Алексей. — Все остальные, прикрываем!
Я рванул к свечению. Но не успел сделать и десяти шагов, как земля содрогнулась.
— Поздно, — голос Станислава прозвучал мрачно. — Альфа выходит.
Из разлома показалось нечто огромное.
Сначала толстые, как стволы обычных деревьев, ветви. Покрытые острыми шипами. Потом показалась крона: густая, с ярко-зелёными листьями, что выглядело совершенно дико посреди заснеженного зимнего парка. Листья шевелились сами по себе, издавая тихий шелест, похожий на шёпот.
И наконец ствол. Метров двадцать в высоту. Весь покрытый светящимися прожилками, пульсирующими зеленоватым светом. В центре ствола, на высоте примерно десяти метров, виднелось огромное ядро — ослепительно-яркое.
[Анализ объекта…]
[Идентификация: Альфа — «Древний Дуб»]
[Класс опасности: A+]
[Особенности: регенерация, контроль над подчинёнными существами, поглощение энергии]
[Уязвимость: ядро]
[Предупреждение: стандартные методы атаки неэффективны]
Что ж, Альфу-растение я ещё не встречал…
— Лёгкого закрытия не будет, — вздохнул Алексей, вскидывая руки в боевой стойке. Пальцы тотчас занялись огнём.
— Нужно бить по ядру, там слабое место! — указал я.
От Альфы во все стороны расползались лианы. Толстые, мощные, они врывались в землю, уходя глубоко под неё. Моё пространственное восприятие показывало, что корни уже охватили половину парка.
А из разлома продолжали выходить твари. Полноценные древесные монстры, каждый метра три в высоту. Гуманоидные очертания, но вместо кожи была кора, а вместо рук — ветви с острыми как бритва листьями.
[Анализ объектов…]
[Идентификация: Древесные стражи]
[Класс опасности: A]
[Количество: 12]
[Особенности: усиленная защита, координация с Альфой]
Двенадцать — это Система считала с теми, что вышли до Альфы. Но всё равно расклад так себе.
Мы перестроились по команде Алексея. Станислав встал рядом со мной, его кулаки уже были готовы к бою и сверкали маной. Позади нас Ирина формировала ледяные копья, а Дружинин накапливал заряд молний.
Первый Древесный страж атаковал. И ветви-руки метнулись ко мне, целясь в горло.
Я использовал Искажение дистанции и оказался сбоку от твари. Активировал мощнейший Пространственный разрез и полоснул по стволу.
Удар прошёл по коре… и ничего не произошло. Даже царапины не осталось.
[Атака неэффективна]
[Защита цели превышает урон техники]
Твоё ж растение!
Тварь развернулась и ударила снова. Я едва успел уклониться. И ветвь просвистела в сантиметре от лица.
Станислав врезался в монстра всем телом. Его мощный кулак ударил в ствол. Раздался глухой хруст, кора треснула.
Но дерево даже не покачнулось. Ветви обхватили силача и швырнули его в сторону.
— Крепкие, суки! — выругался он, поднимаясь.
Алексей ударил огнём. Поток пламени охватил ближайшего стража, и кора начала дымиться. Но под почерневшим слоем уже нарастала новая: регенерация работала почти мгновенно.
Ирина метнула ледяное копьё. Оно вонзилось в тварь, но застряло в коре, не дойдя до ядра.
Ладно, раз разрезы не работают, попробую что помощнее.
Я сосредоточился и активировал Разрыв пространства. Чёрная воронка раскрылась прямо перед ближайшим стражем. Тварь попыталась отступить, но было поздно: её затянуло внутрь.
[Древесный страж уничтожен]
[Получено опыта: 50]
[Текущий опыт: 2862/1700]
Хоть это работает, уже неплохо.
Однако монстров было много, и они не собирались ждать, пока их прикончат.
Два стража атаковали меня одновременно. Я ушёл от первого с помощью Искажения дистанции, но второй достал меня ветвью по рёбрам. Удар был такой силы, что меня отбросило на несколько метров.
Упал на спину, перекатился, вскочил на ноги. В боку вспыхнула боль. Черт, теперь ушиб будет знатный.
— Глеб, слева! — крикнула Лена.
Я обернулся. Ещё один страж уже замахивался для удара. Но я даже не успел атаковать.
Огненный шар врезался в тварь, отбросив её назад. Алексей стоял с вытянутой рукой, тяжело дыша.
— Спасибо! — крикнул я ему.
— Не за что! Береги себя!
Станислав вступил в бой с двумя стражами одновременно. Бил кулаками, ломал ветви, не давал тварям продвинуться.
Ирина методично замораживала одного стража за другим. Лёд сковывал их движения, замедлял регенерацию. Это давало время Алексею — его огонь, пусть и не убивал тварей сразу, но наносил серьёзный урон.
Денис и Саня работали в паре. Воздушные лезвия и световые мечи отсекали ветви, не давая стражам атаковать. Выходило не смертельно, но эффективно.
Я сосредоточился на ближайшем монстре и создал ещё один Разрыв пространства. Чёрная воронка поглотила стража, выбросив его куда-то в межпространственную пустоту.
[Древесный страж уничтожен]
[Получено опыта: 50]
[Текущий опыт: 2912/1700]
Ещё один. Осталось десять. Плюс Альфа, которая никуда не делась.
Я посмотрел на огромное дерево в центре парка. Оно не двигалось, не атаковало. Просто стояло, пульсируя зеленоватым светом. Но от него исходило ощущение угрозы, причём такое сильное, что волосы на затылке вставали дыбом.
И ещё кое-что… Что мне очень не понравилось. Чёрные потоки хаоса, струящиеся по земле, впитывались в Альфу. Тварь буквально пила эту энергию.
