— Ну, те студенты, которых ты спас… — Саня почесал затылок. — Может, они что-то помнят? Какие-нибудь зацепки? Хоть что-то?
— Уже проверяли. ФСМБ их допрашивало несколько раз. Провалы в памяти у всех. Последнее, что помнят — как ложились спать. А потом сразу хранилище, — ответил я.
Ребята уже были в курсе про Пространственный карман. Утаивать от них больше не было никакого смысла.
— Удобно, — мрачно заметил Денис. — Для Учителя, в смысле.
Повисла тишина. Саня придвинулся к Лене, сидевшей на диване, и попытался приобнять её за плечи. Но она резко отстранилась.
— Я же просила. Не надо! — буркнула она.
Он поднял руки в примирительном жесте и отодвинулся обратно. Лена отвернулась к окну, сжав губы в тонкую линию.
Раньше мне было бы смешно наблюдать за этими двоими. За тем, как Саня неуклюже пытается ухаживать, а Лена его отшивает. Но сейчас было не до смеха. Слишком много всего навалилось.
В дверь постучали, отвлекая нас от беседы.
— Войдите, — разрешил я.
Дружинин вошёл, держа в руках несколько пластиковых карточек. Вид у него был серьёзный, даже торжественный.
— Ну что, поздравляю вас! — с порога заявил он.
— С чем это? — невесело спросил Денис.
Куратор протянул ребятам карточки. И я узнал в них удостоверения оперативников ФСМБ.
— С завтрашнего дня у вас начинается настоящее крещение огнём, — сказал Дружинин. — Только сегодня было закрыто пятьдесят разломов по всей Москве. Обычно столько открывается за неделю. И аналитики говорят, что количество будет только расти.
— Что-то от ваших поздравлений легче не становится, — пробормотала Лена, разглядывая своё удостоверение. Провела пальцем по фотографии.
— Игры закончились, — голос Дружинина стал жёстче. — Сейчас от вас и ваших действий реально зависит судьба целого города. Миллионов людей. Так что если вдруг кто-то не готов, лучше скажите сейчас. Я организую вам эвакуацию. Без последствий для репутации. Никто не осудит.
— Нет, — отрезала Лена. Подняла голову, посмотрела куратору в глаза. — Я готова.
Затем она окинула взглядом остальных.
— А вы? — спросила она
Денис молча кивнул. Саня тоже.
— Даже не думал уезжать, — добавил я. — А если бы и захотел — сомневаюсь, что мне позволят.
— Хорошо, — слегка улыбнулся Дружинин. — Я в вас не сомневался. Но спросить был обязан.
Он повернулся ко мне и обратился:
— Глеб, а нам с вами завтра с утра нужно будет заехать в исследовательский центр ФСМБ.
— Хотят проводить надо мной опыты? — хмыкнул я.
— Нет, опыты над вами запретил Крылов, ещё когда вы выпустились из учебного центра. У учёных какое-то другое дело. Отказались уточнять по телефону. Сказали, что это касается только вас. И что это срочно.
— Ладно, завтра разберёмся, — кивнул я.
Ребята вскоре разошлись по своим комнатам. День выдался длинным, и всем нужен был отдых. Особенно перед тем, что нас ждало завтра.
Я закрыл дверь за последним гостем и привалился к ней спиной. Тишина. Наконец-то…
За окном темнело. Чёрные потоки из трещины продолжали стекать вниз, растворяясь в вечерних сумерках. Красиво, если не знать, что это такое. Хм, даже смертельно красиво.
Я разделся, лёг на кровать и закрыл глаза.
Тело ныло после сегодняшнего боя. Рёбра всё ещё побаливали, несмотря на регенеративное зелье. Однако каналы были в полном порядке, что меня невероятно радовало.
[Накопленный опыт: 5512/1700]
[Доступно повышение уровня]
[Для активации необходимо погрузиться в глубокую медитацию]
[Состояние: пограничное между сном и бодрствованием]
[Рекомендация: расслабить тело, очистить разум]
Легко сказать. После всего, что произошло сегодня, очистить разум было непросто.
Стоило закрыть глаза, как мне вспомнились образы: Альфа, пожирающая энергию хаоса; Маша, падающая без сознания; трещина в небе, из которой сочится тьма.
Но я постарался. Сосредоточился на дыхании. Вдох — четыре секунды. Задержка — четыре секунды. Выдох — четыре секунды. Повторить.
Мысли постепенно замедлялись, отступали на второй план. Тело становилось тяжёлым, словно наливалось свинцом.
Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге мне удалось провалиться куда-то между сном и явью…
Сейчас я шёл по улицам Москвы.
На часах было два часа дня — я видел циферблат на покосившемся уличном столбе. Но вокруг стояла непроглядная тьма. Ни солнца, ни луны, ни звёзд. Только чёрная энергия хаоса, затопившая всё вокруг.
Она клубилась в воздухе, стелилась по земле, поднималась к небу плотными столбами. Текла по улицам, как вода по руслу реки. Заползала в разбитые окна домов, обвивала фонарные столбы, пожирала всё, до чего могла дотянуться.
Людей не было. Только брошенные машины, причём некоторые стояли с открытыми дверями, словно водители выскочили в панике и побежали куда глаза глядят. Разбитые витрины магазинов. Мусор на асфальте: газеты, пакеты, чей-то потерянный ботинок. На стене дома кто-то написал красной краской: «СПАСИ НАС».
Такое чувство, словно прошло уже несколько лет с момента катастрофы… или того больше.
А сверху по-прежнему зияла трещина. Но сейчас она казалась бесконечной. И из неё непрерывным потоком лилась тьма. Казалось, будто подобное творится во всём мире.
Ужасная картина…
— Я же говорил, что у тебя ничего не получится, — позади раздался насмешливый голос.
Я обернулся и увидел Учителя.
На этот раз он выглядел как обычный человек. Пожилой мужчина в тёмном пальто, с аккуратно зачёсанными седыми волосами. Можно было бы принять за какого-нибудь учёного или писателя.
Если бы не глаза. Чёрные, бездонные, без белков. Два провала в никуда.
— Сколько ни обманывай пространство и время — это бесполезно, — он подошёл ближе. — Человечество уже давно пережило лучшую версию себя. Вы достигли пика и покатились вниз. Войны, болезни, жадность, глупость… Скоро этот мир заселят те, кто его достоин.
— Тебе уже говорили, что ты псих?
— Постоянно, — он развёл руками. — Но разве это что-то меняет? Психами называли всех, кто видел дальше остальных. Галилея. Теслу. Оппенгеймера. История рассудит, кто был прав.
— Ты сравниваешь себя с величайшими учёными? Серьёзно?
— А почему нет? Я тоже учёный. Просто моя область — это эволюция. Я помогаю этому миру перейти на следующую ступень развития. Это болезненно, да. Но необходимо.
— Эй, уйди прочь из моей головы! — раздался ещё один голос.
Из переулка вышел ещё один человек. Я уставился на него и не сразу понял, что вижу. Поскольку это был я сам.
В той же форме оперативника, только выглядел лет на пять-семь старше. Черты лица заострились, на подбородке виднелся шрам, которого у меня никогда не было.
До меня дошло, что случилось. Учитель пытался пробраться в мой разум через сон, когда я наиболее уязвим. Но Система этого не позволила. Выставила защиту в виде меня самого.
Я почувствовал, как напряглись магические каналы. Система увеличила мощность выброса энергии до 100%, чтобы нейтрализовать это ментальное влияние.
— Мы ещё увидимся, Глеб, — Учитель начал растворяться в чёрной дымке. — И тогда ты поймёшь, что единственный способ спасти этот мир — уничтожить его. Переплавить и создать заново. Другого варианта уже давно нет. С самого момента, когда триста лет назад в этот мир пришла магия.
Я остался наедине со своей копией. Старший «я» смотрел на меня с лёгкой усмешкой. Как смотрят на младшего брата, который ещё не знает чего-то важного.
— Почему Система приняла именно мой облик? — спросил я у самого себя.
Вместо ответа двойник только улыбнулся.
— Узнаешь, когда придёт время. Раньше нельзя. Иначе план не сработает, — пожал он плечами.
— Какой ещё план? О чём ты говоришь?
