Геном хищника. Книга шестая (СИ) - Гарцевич Евгений

— А что будет-то, если мы угадаем? — спросил Купер, закончив с ремонтом обуви. — И как это соотносится с твои базовым правилом, не открывать всё, что открывается?

— Вариативно, — кивнул я. — А запасные ботинки я с некоторых пор всегда вожу в багажнике.

— Ну, выбирай тогда теперь сам, — улыбнулся Купер и, достав дробовик, отошёл к маленькому проёму.

— Допустим, крест, — прошептал я и, подойдя к рычагу, потянул его вниз.

В стене опять что-то щёлкнуло, но всего один раз. Мы подождали минутку, прислушиваясь, а после этого я сдвинул рычаг за стрелкой.

И это была моя первая ошибка.

Защёлкало со всех сторон, потом зашипело, и по нижнему ряду черепов потянулся зелёный газ. Тонкие струйки выходили из носовых отверстий, смешивались и поднимались к потолку. Зашипело ещё сильнее, теперь дым повалил и из пола. За секунду всё смешалось и поднялось так, что скрыло ноги по колено. Дышать ещё было можно, но уже начало першить горло, а глаза слезиться.

— Валим, пока не задымило, — я крикнул Куперу, кивая на выход. — Переждём снаружи.

— А если не проветрится? — ответил Купер и, покопавшись в рюкзаке, кинул мне холщовую сумку. А себе достал такую же.

Внутри лежал противогаз. Не старый «слоник», а вполне современная панорамная маска с фильтрами по обеим щекам. С одного боку был логотип UNPA, с другого знака «Миротворцев».

— На иммунитет надейся, но и про снарягу не забывай, — крикнул Купер. — Базовое же правило Аркадии…

Глава 14

Я надел маску, но сделать вдох не смог, будто фильтры были чем-то перекрыты.

— Включить не забудь, — крикнул Купер. — Там внутри эссенция хророфильно-какой-то хреновины. По одному включай, каждого часа на три должно хватить.

Купер продемонстрировал, как запустить реакцию эссенции, чтобы она начала вырабатывать кислород. С подсказкой я тут же нащупал рычажок на нижней грани и активировал. Интересная тема и мне прям нравятся такие геномы, которые можно не только в роли оружия использовать. Внешне ничего не поменялось, но под маской начал собираться чистый воздух с ароматом свежескошенной травы. Чёрт, дышать аж вкусно стало. В таком можно и жарким днём через все парилки пройти и чувствовать себя не в печке, а на весеннем лугу.

Я показал Куперу большой палец, получил такой же в ответ и вернулся к рычагам. Сначала крест, потом круг и финальная стрела. Щелчок, щелчок, ещё щелчок, а затем раздался скрежет, и часть черепов сбоку пришла в движение. Целый прямоугольник: шесть на двенадцать черепушек втянулся в стену, а потом отъехал в сторону, открыв перед нами новый проход.

Мы замерли, вскинув оружие на проход. Зелёного газа надымило уже практически до самого потолка, и если наверху обзор был ещё нормальным, то всё, что ниже пояса просматривалось с большим трудом. В дыму мелькнули алые ленты, вырвавшись из проёма. Купер выстрелил из дробовика в центр кучи, подорвав сразу несколько червей. А я начал отстреливать крайних. Громкие хлопки, сопровождаемые выбросом жара, ударили по ушам. До меня долетело несколько горячих капель. Попали на одежду и моментально её прожгли. Но ни одна огненная лента до нас не добежала.

— Чисто, — прогудел Купер из-под маски, обновляя магазин дробовика.

— Ждём, — кивнул я в ответ и, и прежде чем пройти в открывшуюся дверь, дождался, пока прогорят внутренности червей и появятся эссенции.

Недорогой, в принципе, обмен получается: куртки и шнурки на взрывные геномы. Даже выгодно, хотя такими темпами мы отсюда выйдем в шортах и босиком. Махнув Куперу, я двинулся вперёд и заглянул в проём. Внутри нас ждал узкий и довольно низкий коридор, явно рассчитанный на людей с ростом до метра семидесяти. Пришлось ссутулиться и вжать голову в плечи, когда я сделал первый шаг. Первые несколько метров стены также были выложены костями, только между черепами постепенно начали вплетаться остальные части скелета. Чем дальше я продвигался, тем разнообразней был костяной орнамент. Под ногами стали появляться рёбра. Сначала внахлёст сплошняком, но ещё метров через тридцать стали появляться разрывы, сквозь которые пробивались участки чёрной застывшей лавы.

А потом и не особо-то застывшей. В основном в полу, но и на нижних участках стен появились красные прожилки. Наружу магма не сочилась, выглядело всё так, будто она течёт за чёрным, плотным стеклом из обсидиана. Возможно, из него.

На самом деле, точные определения нас с Купером сейчас интересовали меньше всего, намного важнее было, чтобы эта хрень не потрескалась и не залила нас по самое не балуйся лавой. В таком случае, шнурки будет не жалко, они, скорее всего, вообще больше никогда не понадобятся. Но выглядело пока всё крепко.

— Слушай, если это всё здесь сотни лет продержалось, то, может, ещё пару часов простоит? — спросил Купер, видимо, мысли у нас были схожи.

Он присел и приподнял маску, пользуясь тем, что газа в коридоре было совсем мало. Он на проходе, будто в невидимую стену уперся и просачивался лишь тонкими струйками, собираясь под потолком. Как раз на уровне наших лиц. Купер закашлялся, едва успев договорить свой вопрос, и вернул маску обратно. Я на это лишь пожал плечами. Конечно, простоит, если не стрелять и не взрывать здесь ничего и никого вокруг.

Сканер чуйки мигнул, когда мы углубились внутрь горы метров на сто. По моим прикидкам, мы уже метров на пятнадцать опустились ниже уровня входа в первые пещеры. Поменялось освещение, светящихся костей становилось всё меньше, зато вставок из обсидиана с пульсирующей красной лавой всё больше. На несколько градусов поднялась и общая температура, хотя сам камень на ощупь был едва тёплый. Не скажу за все вставки, но те, что мы с Купером попытались изучить максимально подробно, явно были сильно толще, чем это казалось на первый взгляд. Сантиметров тридцать, а то и больше, и только потом с той стороны подступала раскалённая магма.

Это успокаивало. По крайней мере, до того момента, как чуйка определила впереди неопознанный маркер. Я жестом придержал Купера и активировал маскировку. Выдвинулся чуть вперёд и максимально тихо продолжил движение вперёд.

Ещё не видел, кто там впереди, но уже слышал. Какое-то хриплое суетливое похрюкивание, будто там кто-то бурчит сам с собой на незнакомом языке. Какая-то смесь грубого немецкого и приглушённого арабского. Фразы были настолько обрывистые и, на мой слух, совершенно бессмысленные, что это вполне мог быть и какой-нибудь зверь. Я убрал «чезет», чтобы спокойно оперировать «Пером», и сделал ещё несколько шагов по загибающемуся коридору.

Чем ближе я подходил, тем больше верил в то, что это не монстр, а разумное существо. Не факт, что адекватное (в таких интерьерах жить, у кого угодно кукуха поедет), и не факт, что кто-то из поселенцев Аркадии. Точно не Древний, но, возможно, представитель местного племени. Коридор начал расширяться, и, сразу же, как в поле зрения попала широкая пещера, я остановился.

Разглядел полосатую чёрно-красную стену, на которой вставок из обсидиана было больше, чем камня, а самая крупная тянула на полноценное окно и давало больше всего света. К стене примыкала обработанная каменная глыба, которая предположительно выполняла роль алтаря. Или верстака — чем больше я тянул голову за угол, тем больше разной фигни открывалось на камне.

Бутылки и плошки из чёрного стекла, кости и огромный зубастый череп существа, похожего на стероидного каймана. Только навскидку на почти метровом черепе было больше клыков, шипов и рогов, которые торчали не только изо лба, но и из челюстей. Суровый монстр. Как минимум тип альфа, а как максимум — состоит в рецепте для нулевого генома.

Верхняя челюсть светилась, как черепа в коридоре, но макушка и дальше были идеально белого цвета. Словно обработка черепа только началась. Чем больше я сдвигался, тем больше предметов на этом странном верстаке открывалось. Показался набор инструментов, напоминающих разнообразные стамески или резцы для работы по дереву и кости. Ещё больше обсидиановых склянок, а на правой части каменной плиты была вставка с горячей магмой. И здесь она уже была практически у поверхности, по крайней мере, на ней, как на плите, стоял стальной чан, и что-то в нём кипело и дымило. Если там рецепт этой чудной пропитки, то уже точно не зря сходили.