Второй шанс (СИ) - Соль Ника

– Эй, у меня тоже есть нормальная работа!

– Администратор в каком-то магазине бытовых товаров – да, это звучит гордо!

– Да прекратите вы, – вмешалась Лайза, – какая разница, у кого какая работа?!

– Действительно, – флегматично сообщил Шэд, который снова притащил из спальни свой ноутбук и что-то внимательно читал на нем. – В нашей реальности Альберт – один из создателей и основоположников биомеханики, которая позволила нашим компьютерным системам выйти на уровень, который вам и не снился…

Ее дядя пораженно распахнул глаза и выпрямил спину.

– Вот видишь!

– Ты совсем мне не помогаешь, – шикнула Лайза, на что Шэд только фыркнул.

– Тебе придется оставить свою пушку, – словно в отместку произнес Райли и недвусмысленно кивнул на пистолет, спрятанный под курткой Шэда. Он даже ночью с ним не расставался, поняла Лайза, привычка, которая давно уже стала суровой необходимостью на подземной базе в Чикаго.

Шэд ощерился на него, и все предыдущие споры вдруг показались детским лепетом. Он ругался, орал матом, обвинял чокнутых ученых во всех смертных грехах, доказывал, что идти без оружия куда-либо – глупо, на что Райли вполне резонно отвечал ему, что может в его вселенной и глупо, а в их собственной, где он сейчас и находится, в самый раз.

– Я не отдам никому свой пистолет, – в который уже раз, прорычал Шэд, с вызовом переводя взгляд с Райли на Альберта. – Никому из вас.

– Нас не пустят даже на порог, – со вздохом сказала Лайза, которая за это время уже успела выучить расположение электростанции вплоть до мельчайших деталей, в том числе и электронных рамок на входах и возможных точек для побега.

– Значит, найдем какой-то другой путь!

– Не найдете, – коротко сообщил Альберт.

– Да, это совершенно невозможно, потому что периметр охраняется со всех сторон, и…

– Я оставлю пистолет в машине, – пошел на уступки Шэд.

– Брехня. Ты спишь с ним, ты потащишь его с собой. Давай сюда, – Райли протянул руку.

Шэд злобно посмотрел на него, стряхнул куртку и медленно потянулся к кобуре на боку. Расстегнул ее, неохотно отдал Райли и сразу как-то ссутулился, стал ниже ростом.

– Господи, да вернут они тебе твою игрушку, не о чем беспокоиться! – воскликнула Лайза, пожалев его. – Это ненадолго, всего лишь на пару часов!

– Если нас поймает полиция, то это всего лишь будет означать возможное уничтожение всей альтернативной реальности!

– Да что за ерунда! Ты сам говорил, что я могу остаться здесь, потому что свое дело я уже сделала! – выкрикнула Лайза, несмотря на предостерегающий знак, который ей сделал дядя. – И не собираюсь я говорить тише, кто нас услышит?!

– Соседи…

– Здесь толстые стены! Да пойми ты, ничего не сделается тому миру, – это снова было обращено к Шэду, – больше жертв не будет, если ты останешься здесь! А может даже, будет меньше!

Она поняла, что сказала, но было слишком поздно. То есть, конечно, имела она в виду то, что никто из них двоих не погибнет и не станет очередным безликим номером в списках жертв Улиток, но он понял все по-своему. Лайза вспомнила, что Тэсса рассказывала ей: в первое время после смерти Лиз Шэд потерял всякое чувство самосохранения, и из-за него пострадало много людей.

– Прости, я хотела, – торопливо начала извиняться она, но Шэд не обратил на нее никакого внимания. Его лицо потемнело, глаза потухли, он молча надел куртку (на улице было тепло, Лайза с удовольствием распрощалась бы со своей теплой одеждой в пользу чего-то летнего, но продолжала таскать униформу с базы – то ли времени не было, то ли сама боялась себе признаться, что этот мир уже не казался ей настолько реальным и настоящим после всего, что она видела и пережила в Чикаго), смел со стола ключи от машины и ринулся к двери, бросив на ходу:

– Я уезжаю.

– Спасибо вам за помощь, надеюсь, что мы увидимся в расчетное время на месте, – торопливо пробормотала Лайза, засунула в карман флэшку и пулей бросилась за ним. Дядя Альберт удивил ее еще раз: перехватил на пороге и всунул что-то в руку – как рассмотрела Лайза уже на лестнице, комок наличных. Слишком мало для того, чтобы взять билет на самолет во Флориду, но достаточно, чтобы заправить автомобиль и поесть по дороге.

Шэд не смотрел на нее, когда Лайза села в машину, и она решила попробовать еще раз:

– Ну прости меня. Я имела в виду только то, что если ты останешься здесь, то выживешь, вот и все! То есть, конечно, я понимаю, ты хочешь помочь всем, но это просто физически невозможно! Если бы Арес работал бесперебойно, то я бы круглыми сутками запускала снаряды, только чтобы очистить Землю от Улиток! Но мы здесь, и ты не выбирал это, не пытался сбежать, вот и все, что я хотела сказать!

Он долго молчал, а потом сказал:

– Не обязательно.

– Что? – не поняла Лайза. – Ты о чем?

– Не обязательно я выживу здесь, – он криво ухмыльнулся, не глядя на нее. – Спроси у Райли.

– Нет, это… – начала Лайза и задохнулась, борясь с желанием прикрыть рот рукой, чтобы из него не вырвалось больше слов. Она хотела сказать, что это глупость, и то, что человек с его именем и его лицом в этой вселенной погиб, еще не означает, что Шэд должен повторить его судьбу. Она кусала губы, повторяя про себя беззвучный призыв заткнуться. Ее спутник и так был не в настроении, не стоило провоцировать его еще сильнее.

Вместо того, чтобы продолжить разговор, она разжала кулак и показала Шэду смятые купюры.

– Мы можем заехать куда-нибудь по дороге в Норт Анну и пообедать.

Шэд едва удостоил ее взглядом.

– На обратном пути.

Конечно. Самое подходящее время, когда они будут убегать от своры разозленных охранников. Потом Лайза подумала еще немного и решила, что времени у них предостаточно, а парочка, обедающая в кафе, вызовет гораздо меньше вопросов, чем парочка, убегающая со всех ног. Она покосилась на Шэда с большим уважением – все-таки, тактик из него был отменный – но не без недоверия. То, что могло сработать в том мире, который он помнил до вторжения Улиток, могло обернуться полным провалом в этом.

– Ты знаешь, – осторожно начала она, – я понимаю, на твоем счету сотни военных операций, но все же…

– Ты хочешь напомнить мне, что эта вселенная отличается от той, к которой я привык?

Лайза сконфуженно замолчала.

– Не волнуйся, – он повернулся и одарил ее кривой улыбкой, – все пройдет по плану.

И не соврал.

Глава 21

То ли Райли и ее дядюшка действительно были единственными в своем роде гениями, сумевшими рассчитать время смены постов охраны, то ли Шэд безошибочно вычислил нужный момент, но они проникли внутрь Норт Анны. Оставили машину в подлеске, окружавшем электростанцию, подошли к административному комплексу, минуя все видеокамеры, и нашли свободный кабинет со свободным компьютером – все это не заняло у них и двадцати минут. Лайза даже поразилась, насколько все легко.

Программа на флэшке начала перегружаться на системный диск. Шэд все время озирался вокруг, бормотал ругательства под нос и то и дело жаловался, что без оружия чувствует себя голым.

– Радуйся, что Райли об этом вспомнил: если кто-то найдет твою пушку, то этот мир очень скоро узнает о существовании технологий ретикулянцев.

Он злобно покосился на нее.

– А тебя посадят в психушку.

– Долго там еще? – он обошел Лайзу и глянул на медленно ползущую строку загрузки.

– Минуты две.

– Вот дрянь, не могли придумать нормальных компьютеров…

– Для нас это и есть – нормальные компьютеры, – поправила она его, не без обиды. – Единственные, какие имеем. И у вас были бы абсолютно такие же, если бы летающая тарелка в сорок седьмом году разбилась, а не приземлилась там, где она приземлилась у вас!

– Знаешь, – задумчиво начал он, – а ведь Райли говорил, что он вместе с моим двойником работал на каком-то засекреченном объекте…

– Загрузка завершена, – объявила Лайза, перебивая его, и выдернула флэшку из разъема. – Думаю, сейчас по плану нам нужно уносить ноги.