Значительные трудности с прорывом обороны противника возникли в полосе 11-й гвардейской армий.
В ночь на 20 июня соединения генерала Галицкого начали скрытно сосредотачиваться в 10-км полосе, меняя находившиеся здесь части 31-й армии. Главную ударную силу армии составляли пять дивизий 8-го и 36-го гвардейских стрелковых корпусов и 120-я танковая бригада. В течение двух ночей к передовой, под грохот разрывов бомбардировочной авиации 1-го воздушного флота и самолетов АДД, подтягивались бригады 2-го гвардейского танкового корпуса, саперами проделывались проходы в минных полях и инженерных заграждениях.
Прорыв вражеской обороны можно было осуществлять только вдоль Минской магистрали, так как сильно заболоченная местность, торфяные поля сильно затрудняли действия танков и самоходных артиллерийских установок, значительно ограничивали свободу маневра стрелковых частей и артиллерии. Но именно здесь, ожидая очередного наступления русских войск и придавая большое значение удержанию подступов к Орше, командование группы армий «Центр» значительно усилило боевой техникой державшие оборону на этом направлении 78-ю пехотную и 25-ю моторизованную дивизии. На рубеже Осинстрой – Михайлово было сосредоточено 80 танков и 120 штурмовых орудий, 78 пушек и 80 зениток, установленных на прямую наводку для стрельбы по танкам [29].
И тем не менее ввод в сражение 2-го гвардейского танкового корпуса и 5-й танковой армии был по основному варианту запланирован именно на этом участке, хотя командование 3-го Белорусского фронта и 11-й гвардейской армии прекрасно понимало, что прорыв вдоль Минской магистрали приведет к большим потерям личного состава и боевой техники. Побывавший на рекогносцировке переднего края перед наступлением генерал Галицкий отмечал: «На намеченном командующим фронтом участке прорыва видели остовы десятков наших сгоревших в предыдущих боях танков. Эта картина наводила на грустные размышления и напоминала о неудачах на этом направлении зимой 1944 года» [30].
И генералы Черняховский и Галицкий пришли к выводу, что главный удар необходимо нанести в центре боевого порядка гвардейской армии в направлении Остров Юрьев, Орехи, Выдрицы (в стыке 256-й и 78-й пд), а вспомогательный – вдоль Минской автострады. На направлении главного удара было сосредоточено свыше 250 орудий и минометов на один километр фронта.
В ночь с 22 на 23 июня позиции противника на участке прорыва армии генерала Галицкого подверглись ударам свыше 250 ночных бомбардировщиков, под огневое воздействие которых к передовой подтянулись ударные подразделения и части.
В 6.00 по вражеской обороне открыла огонь артиллерия, а в 8.20 она подверглась бомбоштурмовым ударам самолетов 1-го воздушной армии. В 8.50 в атаку перешли стрелковые подразделения ударной группировки армии, поддержанные танками и самоходными артиллерийскими установками.
На левом фланге оборону врага прорывали две дивизии 36-го гвардейского стрелкового корпуса (командир – генерал-майор П.Г. Шафранов), в центре боевого порядка армии действовала 26-я гвардейская стрелковая дивизия 8-го гвардейского стрелкового корпуса, поддержанная 120-й танковой бригадой и 1435-м самоходным артиллерийским полком. Во втором эшелоне 8-го корпуса находилось еще две дивизии.
Атакующим подразделениям удалось преодолеть инженерные заграждения и ворваться в первую траншею, выбив из нее противника в течение одного часа. Нашими воинами был занят и поселок Кириева, но вот дальнейшее продвижение наших частей давалось с тяжелыми кровопролитными боями и усиливающимся сопротивлением 78-й пехотной дивизии на второй оборонительной линии. Ожили и огневые точки врага, вынудив атакующих замедлить, а на некоторых участках и прекратить наступательные действия. По всему поля боя лежали убитые и раненые воины.
Не смогли эффективно помочь наступавшим батальонам и танки непосредственной поддержки, которые тоже несли значительные потери от подрыва на минных полях и от действий вражеской артиллерии и штурмовых орудий, хорошо замаскированных на местности. Наступление ударной группировки 11-й гвардейской армии приостановилось, наши части увязли в боях за вторую и третью траншеи.
А вот на правом фланге боевого порядка армии, где действовали три дивизии 16-го гвардейского стрелкового корпуса (командир – генерал-майор Я.И. Воробьев) и приданный ему 155-й укрепленный район, наступление развивалось более успешно.
Главный удар силами корпуса наносился в 4-км полосе в направлении Остров Юрьев, Девино, вспомогательный, силами четырех батальонов укрепрайона, – на Озерище, Самостойка. Немцы считали этот район из-за лесисто-болотистой местности труднопроходимым, поэтому оборона здесь строилась по принципу опорных пунктов. Два полка 31-й гвардейской стрелковой дивизии (командир – генерал-майор И.К. Щербина), наступая за огневым валом, быстро ворвались в первую линию вражеских траншей. Противник не смог оказать организованного сопротивления и начал поспешный отход, преследуемый бойцами дивизии, которые к 10 часам овладели поселком Остров Юрьев.
Но вскоре враг опомнился и предпринял попытку пулеметным огнем сорвать атаку советских воинов в районе Центрального поселка. Особенно досаждал дот, находившийся на опушке леса, заставив атакующее подразделение 95-го полка залечь под его прицельным огнем. И тогда младший лейтенант Ильченко и сержант Шавалиев с гранатами бросились к доту, но заставить его замолчать так и не смогли. Не имея больше гранат, лейтенант своим телом закрыл амбразуру огневой точки, давая возможность подразделению продолжать атаку [31].
К 12 часам полки 31-й гвардейской дивизии прорвали оборону противника на участке шириной в 3 км и глубиной в 4–5 км. Попытка батальона противника, поддержанного тремя танками и четырьмя штурмовыми орудиями контратаковать наши части из района Подлипки, была сорвана действиями встретивших их огнем подоспевших к месту боя артиллерийских батарей и подошедших частей второго эшелона. Полки дивизии продолжали наступать, выйдя в район Брюховское.
В 17 часов противник вновь попытался силами нескольких батальонов при поддержке десятка танков и штурмовых орудий ликвидировать глубокий прорыв частей корпуса генерала Воробьева, но и эта попытка была сорвана гвардейцами.
В дело была введена и 1-я гвардейская Московская стрелковая дивизия, части которой через торфяные болота к исходу дня вышли на западный берег реки Выдрейка, продвинувшись в глубину обороны противника на глубину до 10 км.
Оценив сложивуюся на правом фланге 11-й гвардейской армии обстановку и заметив наметившийся здесь успех, генерал Галицкий повернул на это направление и 5-ю гвардейскую Городокскую стрелковую дивизию (8-го гв. ск), которая расширила фронт прорыва до 8 км и завязала бои за населенный пункт Выдрица.
Ход боевых действий соединений 11-й гвардейской армии 23 июня 1944 г.
С разрешения командующего фронтом генерал Галицкий ввел в сражение и 11-ю гвардейскую Городокскую стрелковую дивизию, которая повела наступление в направлении Горбово, Болтуны, Заозерье, получив задачу разгромить противника южнее Бабиновичей.
Войска 3-го Белорусского фронта, наступавшие юго-восточнее Витебска, в течение дня прорвали сильно укрепленную оборону противника на фронте в 25 км и продвинулись в глубину от 8 до 10 км, заняв при этом свыше 50 населенных пунктов, в том числе Забелино, Замосточье, Высочаны, Осиновка.
Нелегко пришлось с прорывом сильно укрепленной обороны противника левофланговой 31-й армии (командующий – генерал-лейтенант В.В. Глаголев), которая 8 стрелковыми дивизиями, танковой бригадой и тремя самоходными артиллерийскими полками наносила удар вдоль обоих берегов Днепра в направлении Дубровно, Орша.
Главную ударную силу армии составляли три дивизии 71-го стрелкового корпуса (командир – генерал-лейтенант П.К. Кошевой), усиленные 213-й отдельной танковой бригадой, 1445-м полком САУ, несколькими артиллерийскими полками, действовавшие на правом берегу Днепра.
