Он включил свет во всем доме, походил, громко разговаривая на отвлеченные темы. «Ты устала, дорогая, ложись спать». Выключил свет в спальне. Вышел из калитки, перебежал дорогу. Громко сказал шутливым тоном: «Эй, соседи, я вам денежки принес, за квартирку, за январь».
– Шутник, итить его, – проворчала Раиса Григорьевна, возникая в освещенном пространстве. – Хорошо, хоть напоминать не пришлось. – Пересчитала наличность – причем, что удивительно, в темноте. Есть такие натасканные люди – различают достоинство купюр на ощупь. – Ладно, жилец, все нормально, иди, отдыхай. – Соседка подобрела: – Можешь, так и быть, не спать сегодня на веранде. Но чтобы никакого мне разврата, понял? Твоя-то спит уже?
– Надеюсь, Раиса Григорьевна. Устала за день… моя родственница, кучу достопримечательностей объездили. Пусть спит девушка, завтра опять будет сложный день. – Он удалился, перебрался на свою сторону. Голова блюстительницы нравственности еще немного поторчала над забором. Андрей замкнул калитку, перебрался на веранду. Постоял, наслаждаясь вечерними запахами. Подкрадывалась теплая южная ночь – с яркими звездами и одуряющими ароматами. Шуршал ветерок в листве абрикосовых деревьев. Он плотно притворил дверь веранды, вошел в дом, заперся, убедился, что черный ход перекрыт. Осмотрел все окна – закрыты, и чтобы попасть через них в дом, нужно выбить стекло, что без шума не сделаешь. От подкрепления Светлов отказался: привык все делать сам. Не выгорит дело – лови потом в спину насмешки и косые взгляды. Он сидел на кухне с задернутыми шторами, контролировал весь дом. Вскакивал, скрипели половицы. Открыл банку сардин, съел с черным хлебом – голод не тетка. Достал из вещей замусоленного «Капитана Фракасса» Теофила Готье, немного почитал. Чем-то привлекали разорившиеся гасконские дворяне. Покурил в открытую форточку, не открывая штор. Подписался же на свою голову на эти всенощные бдения…
Перед тем как «лечь спать», он вышел на веранду, высунулся в сад, помялся на ступенях. Нормальное поведение для того, кто понял вчерашний намек… Вернулся в дом. «Сигнализацию» в виде ведра решил не ставить. Пусть заходят гости дорогие, всем рады… Еще немного посидел на кухне, выключил свет, поскрипел кроватью. Сполз с нее, вернулся к столу, отыскал на ощупь пистолет. Андрей сидел в кромешной темноте, наблюдая, как по задернутым занавескам блуждает лунный зайчик. Мелькнула мысль: недолго продержится. Уснет к чертовой матери! А шуметь нельзя…
Несколько раз он проваливался в сон, вскидывал голову, смотрел на светящиеся стрелки. Заснул просто конкретно – распахнул объятия товарищ Морфей! В панике очнулся, стал растирать виски. С чего он взял, что кто-то должен прийти? Идея так себе, ничем не подтвержденная, некто был уже вчера, но дело не выгорело. Только упертый баран пойдет на дело повторно…
Волной накатывала дремота, терялось ощущение реальности. Вставать не хотелось – половицы в доме не лучшего качества. Он сам себя загнал в западню. На шум за пределами дома поначалу не обратил внимания. Станет злоумышленник вытирать ноги о коврик, прежде чем войти? Обязательно – если хорошо воспитан. А также если не хочет оставить следы на полу. Такое впечатление, что за дверью черного хода кто-то вытер ноги. Сон испарился, майор вскинул голову. Да неужели? Вторжения с черного хода он тоже не исключал. За порогом переступили. Он медленно поднялся, сжав рукоятку пистолета, шагнул к стене, где половицы имели свойство скрипеть тише. Замка на задней двери не было, его заменял крючок. Любопытно посмотреть, как его подцепят… Да никак! Дверь плотно сидела в створе, в щель тонкое лезвие не просунешь. Приподнять крючок можно с помощью магнита, но это к кинематографу… Он слушал, прижавшись к стене. Дверь потянули на себя, затем отвели в сторону. Крючок держал. Пауза, еще одна попытка. Отомкнуть бесшумно не получалось. Вырвать к чертовой матери! На это злоумышленник пока не был готов. «А вдруг там не один Кравцов, а вся банда?» – мелькнула интересная мысль. Ну что ж, отличная возможность взять всех… Дверь еще подергали – и оставили в покое. Настала тишина. Майор обратился в слух. Тишина была глухая. Шаркнула подошва – пришелец отправился в обход. Андрей сместился к входной двери, ждал. Скрипнула дверь веранды, человек был уже рядом, их разделяла одна дверь. Различалось сиплое дыхание. Пришелец был один – банду оставил дома. Похоже, пришел с отмычкой – вставил ее в замок. Просто мастер на все руки! Терлись друг о дружку металлические детали. Есть контакт – медленно повернулась собачка. Андрей затаил дыхание.
И в тот момент, когда дверь стала плавно открываться, он ударил по ней ногой! Злоумышленник получил по корпусу, отшатнулся. Андрей вылетел на веранду. Кто-то бросился навстречу. Стрелять было поздно, да и неудобно. Он ударил в живот – вполсилы, по-другому не выходило. Злоумышленник выдохнул ему в лицо, ударил головой. Андрей отклонился, но загудела щечная кость. Он снова бил, наращивая силу ударов – в грудь, в живот. Противник вздрагивал, хрипел. Забренчало по полу что-то металлическое – нож выронил. И все же не довел до конца, посчитал, что хватит… Кравцов – а это определенно был он, выдавали очертания фигуры, блестящие глазки, – согнулся пополам, его вырвало. Андрей вскинул руку с пистолетом:
– Кравцов, стоять, милиция, руки за голову!
Да уж понял, что не из собеса… Медленно распрямился, скрипя зубами – и вдруг стремительно ударил по руке! Пистолет унесло куда-то на софу, Светлов оторопел. Значит, можем еще удивлять? Кулак прорезал пустоту – преступник отшатнулся, зря старался. Оплеуха прилетела в правый висок – ослепительный фугас взорвался в голове. Завертелась веранда, он рухнул на софу, на собственный пистолет. Только без паники, обычный рабочий момент! Изогнулся ужом, выставил ногу – и встретил пяткой атакующего врага. Оттолкнул его к окну, Кравцов загремел на какие-то ведра, тазики. Что-то покатилось, истошно гремя. Но подвижность противник не утратил, откатился к двери, и в тот момент, когда майор добрался до собственного пистолета, вывалился в сад. Схватку Кравцов проиграл – хватило ума признать. Сгибаясь в три погибели, он убегал по дорожке. Светлов бросился наружу, поскользнулся – видимо, на блевотине, вылетел на улицу, зарылся с головой в розовый куст! Острые шипы впились в кожу, от болевого шока он чуть не потерял сознание. Но пистолет не выронил. Справился с проблемой, выполз на коленях на дорожку, очерченную лунным светом. Хлопнула калитка, преступник выбежал на дорогу. Майор метнулся с низкого старта, взвыл от боли, рухнул на колени. Не лучшим образом он сегодня выступал! И вопрос с подкреплением все же следовало решить… Когда он добрался до калитки, время ушло. Вывалился наружу, завертелся с пистолетом. Кружилась голова. Кравцов убегал, тяжело дыша, – смутное пятно удалялось вверх по улице.
– Стой, Кравцов! – прохрипел Андрей. – Стрелять буду!
Стрелять не было смысла, все равно бы не попал. А покой отдыхающих и местных жителей следовало беречь. Кравцов не останавливался. Андрей бросился за ним, подвернулась нога, он взвыл. Заковылял к своим «Жигулям», прижатым к забору. Ключ, слава богу, в брюках. Отомкнул дверь, втиснулся на водительское сиденье. Прямо по курсу, метрах в ста, завелся двигатель! Озарился силуэт транспортного средства. Непечатное слово вырвалось из горла. Значит, Кравцов прибыл на машине и сейчас удерет! Но это еще бабушка надвое… Андрей повернул ключ в замке зажигания. Двигатель не заводился. Вообще никакой реакции. Севший аккумулятор хоть как-то сигнализирует. Что за новости? Он вынул ключ, снова вставил – и вновь тишина! Машина Кравцова дернулась, начала движение. Обрисовывались вертикальные задники фары. Возможно, «Москвич-408». Нет, он не желал мириться с поражением! Выскочил из машины, вскинул пистолет. Поколебался, опустил руку – бесполезно, только граждан пугать. «Москвич» уезжал. По курсу у забора что-то возвышалось. Похоже, Никита с Анютой не стали загонять универсал во двор – оставили снаружи по примеру соседа. Андрей пролетел дистанцию в несколько прыжков, отомкнул калитку, ворвался на участок. Крыльцо было рядом, запрыгнул, забарабанил в дверь.
