– Плыву я, плыву, – с готовностью начала она, – тут прямо по ноге как шваркнет, потом опять.
– Что шваркнет?
– Руки! Ледяные! И нос.
– Не может утопленник на дне стоять, они всплывают.
– А вот не всегда!
– Всегда.
– А если к ногам что привязано?
– Тазик с цементом? Это ты заморских фильмов насмотрелась?
Оля хотела снова обидеться, но передумала. Уж больно хорошо, тепло и уютно было в этой шали. Сидели, ни о чем не говорили, чаевничали. Николай вышел, чтобы поставить еще кипятку, и Ольга, поднявшись, походила по комнате. Сколько раз она тут бывала, но сейчас смотрела на все по-новому. Вдруг представилось, что она тут хозяйка.
Вот этот стол хорошо бы передвинуть поближе к окну, так будет уютнее чай пить. Обои ободрать, пора бы уже обновить, можно и повеселее найти. Занавески тоже ветхие, у мамы можно разузнать, какие сейчас пользуются спросом.
«Фу, пылищу развел! Ох, Колька, Колька, стоило маме уехать – ну как ребенок, право слово, – тут она опомнилась, пожурила себя, – снова фантазии. Как будто все уже решено. Сначала надо эволюционировать из говорящей обезьяны в человека, потом уж можно и семью создать, а то мужу на шею садиться… Так. Не буду сейчас об этом думать. Надо прибраться. Где тут у них тряпки?»
Она заглянула в шкаф, в комод, поискала в тумбочке – ничего похожего. «А, наверное тут, в нише у входа».
Как только Ольга подошла к двери, та распахнулась, чуть не стукнув ее по лбу. На пороге красовалась Брусникина в своем глупом сером платке, со шваброй, с ведром. Не видя Оли, нахально, пронзительно возгласила:
– Коля, убираться!
И вломилась в чужой дом, как в свой собственный, и оглядела его точь-в-точь по-хозяйски, как только что Оля.
У Гладковой внутри аж заклокотало. Вот сейчас подойдет, отберет швабру и как наподдаст сперва по голове, а потом коленом под зад, но, во-первых, Зойка, затылком почуяв ее обжигающий, полный ненависти взгляд, повернулась, во-вторых, как раз с тылу спешил с чайником Колька.
– А, Зоя, привет, – как ни в чем не бывало сделал приветственный жест свободной ручкой, – сегодня не надо прибираться, я еще намусорить не успел.
– Не успел. Хорошо. Завтра тогда? – спросила Брусникина, вроде бы невинно, но по-особенному постно потупилась.
«Откуда столько яда у этой гадюки?» – только и подивилась Оля.
– А пускай завтра, – легко согласился Николай, – как выключатель, фурычит?
– Фурычит, через что. Зашел бы, как время будет, посмотрел.
Тут уже и Колька ощутил, как прожигает щеку Ольгин взгляд-гиперболоид, и заторопился:
– Зайду, зайду, о чем речь.
Зоя утицей выплыла в коридор, и дверь за ней захлопнулась без малейшего ее участия.
Дружба с Колькой – еще один момент, который вызывал у Оли… конечно, не ревность, но… черт возьми! Как только эта Зойка выскочила, как прыщ на ровном месте, у них с Николаем сложились добрососедские отношения, точно росли на соседних грядках! Колька заскакивал к беспомощным теткам, что-то подкрутить-подправить по хозяйству, и они наверняка забегали, притащить одинокому соседу пирог-другой.
Аж зло брало. И ничего-то Кольку в этой дуре не смущало – ни серо-черные тряпки, ни платки. Ольга как-то мимоходом упомянула об этом, и он отрезал, морщась, как от дупла в зубе:
– Оля, утомила ты меня. Да хоть мешок с дыркой таскай вместо платья, мне-то что за дело?
– И что, не странно, что девочка вот так, в наше время, да еще прилюдно, напоказ…
– Прямо напоказ! Ну а если у нее нету ничего на смену? Если ей так удобно?
Оля отчаялась достучаться:
– Крестится она напоказ!
Колька чуть не расхохотался:
– И чего? Можно подумать, уселась прилюдно…
– Коля!
– А у тебя любой, кто строем не ходит, – сектант и преступник. Педагог, ха!
…Теперь Пожарский, сделав вид, что ничего эдакого не случилось, принялся заваривать чай, приговаривая:
– Бабы с ума сходят.
– Что случилось? – деревянно, без малейшего интереса спросила Оля.
– Всем срочно потребовалось легкие баретки подбивать, а некому.
– Почему?
– Цукера по голове тюкнули.
– Да ладно? Правда, что ли?
Колька, потягивая чай из блюдечка, ответил:
– Правда – не правда, не знаю, но дверь заперта.
– Так ему и надо, – бессердечно сказала Оля, – допрыгался, скользкий тип.
– И в самом деле, ну его, – согласился Колька.
– Ужасный барахольщик.
– Это точно. Натаскано у него в каморку – не продохнуть. Даже, представляешь, шахматный стол у него, за которым мы с мужем Маргариты Вильгельмовны, Александром Давидовичем, играли…
Он не успел прикусить язык, Ольга услышала и удивилась:
– А ты откуда знаешь?
– Так я это, ботинки как-то подбивать носил – и случайно увидел, – нашелся он.
Оля, поморщив лоб, спросила:
– Столик, в который муж от нее папиросы прятал?
– Не знаю этой истории, – признался Колька. – А зачем?
– Да вроде бы Маргарита рассказывала, что профессор ей дал слово, что бросит курить, да не бросил и папироски прятал в стол. Какой-то тайник в нем был.
Посмеявшись, Колька подошел, обнял девушку:
– А давай дадим слово, что не будем по пустякам друг на друга обижаться?
– И не прятать обиды в стол? – улыбнулась Оля, поднимая лицо.
Спустя некоторое время Колька подтвердил, что предложение обдумал и согласен.
Глава 12
С утра Остапчук уехал, чтобы с чем-то там в очередной раз «определиться». На самом деле наверняка с оказией с другого конца Москвы тещенька его, большая мастерица по части хуторской кулинарии, передала какой-нибудь шматок сала. Однако когда Акимов с вечера попытался подтрунить по этому поводу, сам стал не рад: Иван Саныч напомнил, что последнюю неделю он и так безвылазно сидел на приеме и хорошо бы дать ему передохнуть.
– Стар я, – прошамкал он, – покою хочется, кости погреть да кусок послаще.
А ведь не с чего ему было утомиться. Когда он, отечески покряхтывая, говорит: «Подежурю, Серега, не боись», – то к гадалке не ходи, не будет назавтра ни одного желающего письменно поплакаться власти на свои печали. Или будет что-то пустяковое, без заявлений.
Скандальный Хмельников – это исключение, которое уродливо выделялось на фоне общей тишины.
Но не станешь же попрекать человека в том, что в его дежурство скандалы не случаются? Вздохнув, Сергей безропотно согласился:
– Поезжай, я подежурю.
– Вот и славно. Потом сала выделю, обождешь?
Акимов резонно заметил, что даже если ни минуты у него не было и помирал бы с голоду – все равно бы дождался. В особенности если на этот раз тещенька изготовила грудинку. Остапчук лишь загадочно улыбнулся.
Сергей сидел на приеме. Как и получалось всегда, заявители в отсутствие Саныча шли непрерывною вереницей, и все «трудные». Акимов в очередной раз понял, что как был дураком, так и остался. Не приобрел он навыка отделять по-настоящему серьезные заявления, которые на тормозах нельзя было спустить, от дел житейских, когда можно было обойтись задушевным разговором.
Вот приходит гражданка с жалобами на благоверного. Все как у людей, когда трезвый, то человек золотой, ни ссор, ни споров, в детях души не чает, жене платки дарит. Как понюхает спиртного – и пиши пропало. В лучшем случае, загадив места общего пользования, завалится спать там же, в худшем – доходит до рукоприкладства. Не первый и не второй раз она сюда заявляется, тощая, бледная, малокровная, и заводит свою песню:
– И снова с получки в буфет, приходит свинья свиньей, скандалит. Примите меры.
В который раз Акимов максимально корректно, спокойно объяснял:
– Примем. Подайте заявление, изложите дело, тогда и примем.
– Нет-нет, – упрямилась она, – вы ж его посадите.
– Если есть за что.
– А вы припугните, товарищ лейтенант.
– Как я его припугну? Козой? – И, вздыхая, Акимов в сотый раз объяснял, что если речь о «припугнуть», то обращаться надо в профсоюз или местком и тоже с заявлением, ну хотя бы на проработку. И сам смущался, как всегда, когда давал глупые советы.
