– Наш неизвестный субъект?
Стерлинг крепче сжала телефон.
– Вы сейчас велите мне не лезть в это, да?
Стерлинг закрыла глаза и глубоко вдохнула, прежде чем открыть их снова.
– Жертва – Трина Симмс, соседи услышали крики и позвонили в 911, в то время как ее сын Кристофер был в полицейском участке с Бриггсом. – Стерлинг провела рукой по волосам. – Так что да, сейчас я велю тебе не лезть в это.
Хотела она этого или нет, она выслушала то, что я рассказала ей о Кристофере. Новости от Бриггса словно плеснули холодной водой ей в лицо.
«Я ошиблась», – подумала я. Все, что я заметила во время визита в Брокен-Спрингс, теперь не важно. Трина мертва, а Кристофер был с Бриггсом, когда это случилось.
Он просто обычный парень. Обычный парень с темным фургоном, у которого ненормальная мать. Была.
Я представила Трину, которая считала, что у меня красивые туфли и что Дэниела Реддинга выпустят из тюрьмы в результате апелляции.
– На отца Дина есть какие-то открытые апелляции? – спросила я.
Агент Стерлинг ответила и глазом не моргнув на резкую смену темы:
– Никаких.
Она подошла к столу Бриггса и вытащила что-то из выдвижного ящика. Закрыла ящик и подошла ко мне.
– Поставь ногу на диван, – приказала она.
И тогда я вспомнила. В следующий раз, если ты сделаешь хоть шаг за пределы Куантико без моего разрешения, я тебе браслет на ногу надену.
– Вы же не серьезно.
– Я похожа на человека, который шутит? – спросила Стерлинг. Она напоминала Джуда, каким он был, когда мы подъехали к дому. – Я дала тебе обещание, а я всегда держу обещания. – Я не пошевелилась, и тогда она наклонилась и прикрепила браслет мне на ногу. – Если ты выйдешь за пределы участка, я узнаю. Если ты попытаешься снять трекер, я узнаю. Если ты выйдешь за периметр, сработает беззвучный сингал и сообщение придет на телефоны мне и Бриггсу. GPS позволит нам установить твое местоположение, и я притащу тебя обратно, даже если ты будешь вопить и пинаться.
Она выпрямилась. У меня пересохло во рту. Я не могла ничего возразить.
– У тебя хорошая интуиция, – сообщила мне Стерлинг. – У тебя зоркий глаз. Однажды ты станешь очень хорошим агентом.
Браслет был легче, чем казался на вид, но этот дополнительный вес, каким бы малым он ни был, словно утяжелял все тело. Осознание, что я не смогу уйти, не могу ничего сделать, невыносимо. Я почувствовала себя бесполезной, слабой и очень-очень маленькой.
Стерлинг повернулась.
– Но это, Кассандра, случится не сегодня.
Ты
Ты можешь в точности воспроизвести в памяти последние моменты Трины Симмс. Теперь, когда все кончено, ты не можешь перестать прокручивать эти воспоминания снова и снова.
Связанные руки. Пластик, впивающийся в пухлые запястья. Нож. Кровь.
Твое сознание воспроизводит этот момент в ярких красках, как на кинопленке. Ее кожа небезупречна. Она не гладкая. Клеймо погружается в нее глубже, глубже, глубже…
Горящая плоть пахнет одинаково независимо от того, упругая ли она, молодая ли она. Одна мысль о том, как клеймо погружается в кожу, заставляет тебя снова ощутить этот запах. С каждым вдохом ты представляешь…
Веревка у нее на шее. Пустые безжизненные глаза.
Трина Симмс всегда была крикливой, себе на уме, требовательной. Теперь она не такая требовательная.
Глава 35
Каждая улика, которую нам удавалось обнаружить в этом деле, приводила в глухой тупик. Мы узнали, что у Эмерсон были отношения с профессором, а потом его тоже нашли мертвым. Мы просмотрели интернет-страницы студентов, а в итоге узнали, что у них есть алиби. Майкл, Дин и я отправились поговорить с Триной Симмс. Мы смогли исключить ее из списка подозреваемых, но не заметили, что убийца уже взял ее на прицел.
«Если мои инстинкты так хороши, – подумала я, – почему они этого не предвидели? Почему я так сосредоточилась на Кристофере Симмсе?»
Я же прирожденный профайлер. Я должна делать это хорошо. Да, верно. Настолько хорошо, что я не распознала убийцу в Лок. Настолько хорошо, как оказалось, что, пока я составляла психологический портрет Кристофера и вела разговоры, неизвестный субъект, возможно, скрывался где-то неподалеку, ожидая, пока мы уйдем.
Все, что мы делали, не приносило нужного результата, а теперь на меня еще и надели электронный браслет, как на преступницу.
– Ну, как украшение он мог бы выглядеть и получше. – Реакция Лии на трекер у меня на ноге оказалась предсказуемо высокомерной. – Хотя конкретно этот оттенок черного пластика подчеркивает цвет твоих глаз.
– Заткнись.
– Ну-ну, не капризничай. – Лия погрозила мне пальцем. Я стукнула ее по руке. – Нужно признать, что это восхитительно иронично, – сказала она, продолжая грозить мне пальцем уже с безопасного расстояния.
Мне не нужно было ничего признавать.
– Из всех нас, – продолжала Лия, – тебя арестуют с наименьшей вероятностью. На самом деле, возможно, ты единственная из нас, кого ни разу не арестовывали. И все же… – Она показала на мою лодыжку.
– Отвали. Возможно, ты следующая. Наверняка агент Стерлинг заказывает эти штуки оптом.
– В этом есть какие-то двойные стандарты, не находишь? Мальчики сбежали, и их наказали необходимостью постоянно быть рядом. Ты сбежала, и…
– Хватит, – сказала я Лии. – Если мы будем сидеть и разговаривать об этом, ничего не изменится. Кроме того, это не самая большая проблема.
Кому-то еще предстояло рассказать Дину о том, что случилось с Триной Симмс.
– Мы поехали увидеться с ней, а теперь она мертва, – подытожил Дин всю ситуацию в одном предложении.
– Близость во времени не подразумевает непременной каузальной связи, – произнесла Слоан, похлопав его плечу – такова ее версия успокаивающего «ну-ну».
– В этом и вопрос, так ведь? – вмешался Майкл. Мы впятером собрались в комнате, которая, видимо, теперь принадлежала обоим мальчикам. Майкл прислонился к дверному косяку и скрестил ноги. – Убийца уже заприметил Трину, или наш визит стал для него триггером?
Дин обдумал этот вопрос.
– Убийство Эмерсон хорошо спланировано. – Переключение в режим профайлера не давало ему погружаться во тьму, но, даже когда Дин пытался отстраниться от всего, что случилось, он всегда называл Эмерсон по имени. – Расположение ее тела тщательно продумано. Судя по тому, что мы слышали от Стерлинг и Бриггса за последние дни, у них не слишком много физических улик. Мы ищем кого-то, кто крайне внимателен к деталям, а значит, наш убийца методично подходит и к выбору жертв.
Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь распутать хаотичные мысли.
– Если субъект делает это из-за того, что он идентифицирует себя с Дэниелом Реддингом, – сказала я, рассуждая на ходу, – вполне логично, если он выберет в качестве второй жертвы кого-то, кто действительно знает Реддинга.
– Третьей жертвы, – напомнила Слоан, – ты забыла профессора.
Она права. Я не учла профессора, потому что, хотя Бриггс и Стерлинг не говорили ничего о том, как он был убит, интуиция подсказывала, что вряд ли субъект пытал профессора так же, как жертв женского пола. Дэниел Реддинг убивал только женщин. Связывал, клеймил – все это демонстрировало их власть над ними. Неизвестный субъект, который идентифицировался с его методом и жестокостью modus operandi, не стал бы наслаждаться смертью пожилого мужчины. Вся суть в женщинах, Фогль просто попался под руку.
«Некоторые вещи ты делаешь, потому что хочешь, – подумала я, – а некоторые – потому что они необходимы».
Дин не сказал ничего по поводу того, что я пропустила профессора. У него свое, тоннельное видение происходящего.
– Эмерсон было двадцать лет. Блондинка, дружелюбная, пользовалась любовью однокурсников. Трине было под пятьдесят. Брюнетка, невротичная, судя по ее реакции на гостей – изолированная от социальных контактов, за исключением контактов с двумя людьми – моим отцом и ее сыном.
