На смену голым деревьям пришли старые гаражи, автостоянки со ржавыми заборами и покосившиеся причалы – не менее унылое зрелище. Клоуд считался курортным городком, пользующимся спросом у туристов в любое время года. Я бывала в нём раз пять или шесть, но особой симпатией не прониклась и уж тем более не горела желанием, пусть и на время, поселиться здесь.
Рыбацкая лодка вошла в поворот. Перед глазами возникла пристань, и моё сердце опустилось. Она была пуста. Ни серебристого «форда», ни капитана, ни других представителей правоохранительных органов. Никого. Всё стало очевидно: снежный ком из череды бед поглотил и Питерса.
– Не волнуйся, он появится, – прогремел за спиной бодрый голос Богою, – Саймон из тех, кто не опаздывает, а кого вечно задерживают важные дела.
Кивнув, я еле слышно ответила, – Надеюсь.
Рыбак помог мне выбраться на пристань и скривился в улыбке.
– Мне пора, работа не ждёт. Удачи, юнга. Если понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать.
– Спасибо, Богою.
Лодка быстро исчезла из виду, в тишине ещё долго звучали отголоски моторного гула. Солнце ободряюще освещало безлюдную пристань и берег залива. Я старалась огородить последний огонёк надежды от натиска плохих предчувствий. Меня съедало желание позвонить капитану, и только недавний печальный опыт останавливал от необдуманного поступка. Если убийцы Гилсона причастны к тому, что случилось с Питерсом, мне и подавно не стоило пользоваться телефоном.
Я прождала капитана около часа, но чудо так и не случилось. Пора было признать, что я окончательно осталась одна, пусть даже от этой мысли становилось катастрофически страшно. Никто не знал, где я нахожусь, однако в этом таилось и моё спасение, ведь преступники тоже не знали: я была и в безопасности, и в опасности одновременно – Шрёдингер бы оценил. Достала смартфон и отыскала в Интернете адрес отеля, в котором мы с университетскими подругами проживали, когда несколько лет назад приезжали в Клоуд на каникулы.
Отель «У Морис» располагался на набережной, все номера выходили на сторону залива. Летом это место тонуло в зелени, сейчас же белоснежное пятиэтажное здание печально выбивалось из общей апрельской серости. В холле играла лёгкая музыка и пахло свежей выпечкой – отель имел тесное соседство с пекарней. Девушка на ресепшене одарила меня приветливой улыбкой.
– Доброе утро, я бы хотела снять номер на два дня.
– Конечно, давайте паспорт.
Вынув его из рюкзака, я застыла в нерешительности. Если я укажу свои данные, вдруг тот синеволосый хакер сможет отследить моё местоположение? Но без документов меня не заселят. Повисла неловкая пауза. Администратор выжидательно посмотрела на меня, и я вручила ей паспорт. Нужно смотреть меньше детективных сериалов.
– Оплата наличными или по карте?
И опять перед глазами хакер, отслеживающий моё местоположение с помощью моей же банковской карты. Чёрт подери, такими темпами я скоро стану параноиком.
Номер был маленький и уютный. Стены выкрашены в нежно-голубой цвет, люстра в виде стеклянной ракушки, на стенах – морские пейзажи. Большая кровать с пышным матрасом и свежим постельным бельём манила, обещая несколько часов блаженного забвения. Однако сейчас я не могла позволить себе такую роскошь, как сон. Вместо этого приняла горячий душ, смыв запах солярки, и заказала завтрак в номер. Затем достала ноутбук и открыла браузер: предстояло перерыть весь Интернет в поисках мало-мальски стоящей информации про Оскара Гилсона и компанию Road Giants. Пока время играло на руку, я была обязана сделать всё возможное, чтобы помочь расследованию приблизить момент, когда преступники окажутся за решёткой.
***
Рэй зевнул и подозвал официантку. Девушка закончила принимать заказ у другого столика и подошла к ним. Он попросил повторить кофе, Нут заказал кусок яблочного пирога, Джаспер воздержался, молча наблюдая за стоящей неподалёку миссис Лесли, а Гарри спросил у дочки, не хочет ли она десерт, на что та лишь смущённо пожала плечами, и папаша взял своей малышке самую большую порцию мороженого. Мэри было уже двенадцать, и она сгорала со стыда каждый раз, когда Гарри называл её малышкой в присутствии своих друзей. Особенно в присутствии Рэя. Мэри всегда стеснялась его больше остальных, смотрела на него лишь украдкой, а стоило ему заговорить с ней, её пухлые щёчки покрывались румянцем. Рэй догадывался, что юная леди питала к нему нежные девичьи чувства, это одновременно и смешило, и умиляло его.
Официантка собрала со стола пустую посуду и вернулась через несколько минут с заказом. Они часто завтракали в кафе «У Тома», здесь готовили отличный кофе и самую вкусную глазунью с беконом, к тому же заведение было недалеко от работы. Но истинная причина заключалась в том, что старина Джаспер питал нежные чувства к миссис Лесли, молодой вдове, управляющей кафе и в одиночку воспитывающей десятилетнего сына.
– Сколько можно пялиться, – шепнул Рэй Джасу, проследив за его взглядом, – Поговори с ней.
Миссис Лесли стояла у барной стойки, что-то обсуждая с бариста.
– Что? С кем? – изобразил недоумение здоровяк.
Актёрского мастерства ему было не занимать, но Рэй слишком хорошо знал друга, чтобы повестись на его притворство.
– С Эслой.
– Пф, глупости. Да и что я ей скажу?
– Что без ума от неё, хочешь растить её сынка и наделать с ней ещё пару-тройку киндеров, – влез в разговор Нут.
Гарри отвесил ему подзатыльник, – Не говори так с братом.
Парень едва не поперхнулся яблочным пирогом, – А что такого? Можно подумать, я сказал неправду.
За столом воцарилось молчание. Все четверо, не сговариваясь, посмотрели в сторону миссис Лесли. Ощутив себя под прицелом нескольких взглядов, управляющая обернулась, и мужчины тут же отвернулись. Эсла закончила общаться с бариста и направилась к ним.
– Ребята, как еда, всё в порядке?
– Как всегда, выше всяких похвал! – Нут причмокнул в пальцы.
Отхлебнув кофе, Рэй поинтересовался, – Как поживаешь, Эсла, как Бобби?
– Спасибо, хорошо… – женщина замялась, – Да, ну… почти.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Джас.
– Да так, ерунда, – с её губ сорвался вздох, – Бобби на днях подрался со старшеклассником.
– Не тушует перед возрастным преимуществом противника, – Гарри одобрительно кивнул, – Уважаю.
– В этом возрасте они такие задиры, – миссис Лесли грустно улыбнулась, – Управы на них нет.
– Мальчишке нужен отец, – Рэй многозначительно посмотрел на Джаспера.
Здоровяк пнул его ногой под столом. Эсла попыталась скрыть смущение, но попытка провалилась, и она поспешно сменила тему:
– Мэри, как учёба?
– Я буду представлять школу на олимпиаде по английскому.
– Поздравляю, милая, я и не сомневалась, что выберут именно тебя.
– А то ж, моя малышка – лучшая в классе, – с гордостью объявил Гарри.
Дочка ткнула его локтем в бок, – Па-ап, я же просила.
– Ты молодец, Мэри, – поддержал Рэй, и девчушка в ответ стеснительно потупила взор.
– Кстати, в аквариум в моём кабинете наконец-то привезли золотых рыбок, хочешь посмотреть? – предложила миссис Лесли.
Глаза Мэри загорелись, она вскочила из-за стола.
– А можно?
– Пойдём, – Эсла протянула ей руку и кивнула остальным, – Ещё увидимся, ребята.
Мужчины попрощались и, оставшись одни, вернулись к насущным проблемам.
– Что у нас на повестке дня?
Нут вкратце обрисовал картину, – Санни Лесснер исчезла без следа, Марлоу рвёт и мечет после того, что случилось с капитаном, Альфред молчит и обдумывает, как глубоко вырыть яму, чтобы закопать всех нас, а мы сидим тут и пьём кофе.
– Терпимо, – подытожил Гарри, – Раз капитан теперь вне игры, значит, девчонка осталась одна. Без помощи и защиты. Это наш шанс.
Джаспер вздохнул, – Так-то оно так, но, чтобы им воспользоваться, сначала нужно найти девчонку. А нам до сих пор не удалось даже отследить её примерное местонахождение.
