На веранде автоматически зажёгся свет. Время замерло. Следом раздались приглушённые голоса и суетливые шаги. Кто-то подёргал дверную ручку. «Отойди от двери!» – возопил мозг, но я не могла ни пошевелиться, ни отвести взгляд от занавески на окне, за которой мелькали тени. Вздрогнула от неожиданности, когда раздался тяжёлый удар в дверь. Они пытались выбить её. На подкашивающихся ногах вжалась в стену и взмолилась, чтобы замок выдержал. Темнота вокруг сгущалась, каждый удар отзывался громом в голове. Дверь содрогнулась в очередной раз, и всё неожиданно смолкло. Воцарилась пугающая тишина, которую нарушил едва уловимый звук. Он стал громче, и мне удалось распознать его: рёв мотора. Осторожно выглянув в окно, я увидела, как на базу влетел мотоциклист и остановился около моего убийцы и хакера. Наверняка один из их подельников. Однако тому, что произошло дальше, не нашлось никаких объяснений. Мы, простые смертные, зовём это чудом.
Мотоциклист развернулся и помчался обратно к воротам. Из-за дома показались двое других, и все четверо бросились к машине. Спустя пару секунд парковка опустела, и лес окутала ночная тишина, будто ничего и не было. Несколько минут понадобилось, чтобы сердце перестало бешено колотиться, и вдвое больше времени, чтобы осознать, что опасность миновала. Силясь понять, что же их спугнуло, я оглядела пустую территорию. Сине-красные огни привлекли внимание. Из-за деревьев показались патрульные машины, и на базу въехала целая процессия. Коул вместе с подмогой, они приехали, чтобы спасти меня. Я отложила топор, стянула с плеч рюкзак и разрыдалась.
– Санни! Санни Лесснер! Мисс Лесснер!
Растерев слёзы по щекам, я с трудом отворила покосившуюся дверь и вышла на веранду. Несколько человек бросилось навстречу.
– Они были здесь. Преступники. Догоните их, они не успели далеко уехать, – на одном дыхании выпалила я, – Где детектив Коул? Мне нужно поговорить с ним. Они не могли далеко уйти!
– Сколько их? – спросил молодой шатен в джинсовой куртке.
– Четверо на машине. И мотоциклист.
Высокий мужчина с военной выправкой, серыми волосами и спокойным взглядом принялся быстро раздавать указания.
– Вы запомнили номер машины? – снова обратился ко мне шатен.
– Что? Нет.
– Марку, модель?
– Я-я не знаю такой марки.
– А цвет? Цвет?
– Тёмно-зелёный, кажется.
– Кажется? – в голосе шатена сквозило нетерпение.
– Полегче, Том, – пресекла его рыжеволосая женщина в строгом сером костюме.
– Она могла бы сделать фотографии, пока пряталась, – заявил шатен, не обращая внимания, что я стою рядом и всё слышу.
– Вы правы, в следующий раз я именно так и поступлю. Но в тот момент я была занята спасением своей жизни.
– Не переживайте, Санни, вы действовали правильно, – заверила женщина.
Мужчина с военной выправкой проводил взглядом три патрульные машины и присоединился к нам.
– Мисс Лесснер, я капитан Саймон Питерс, мы разговаривали по телефону, когда ваш отец приезжал в участок, – представился он и указал на стоящих рядом шатена и рыжеволосую женщину, – Это агенты Марлоу и Стоун из Отдела по борьбе с незаконным оборотом оружия.
– Можете звать меня Сарой, – улыбнулась мне женщина.
– Где мистер Коул? – спросила я.
Агенты переглянулись, и дурное предчувствие кольнуло сердце.
– С ним всё в порядке?
Капитан Питерс выдохнул и произнёс, – Детектив Коул был ранен. Его доставили в больницу, где он скончался менее часа назад.
Перед глазами всё поплыло, и я обессиленно сползла на деревянный пол веранды.
– Позовите Воула, – приказал капитан.
Сара исчезла на несколько секунд и вернулась со стаканом воды. Я сделала пару глотков, и тошнотворное головокружение ослабло. Мне не хотелось знать подробности, но губы сами прошептали:
– Почему он погиб?
– Потому что старый осёл, – обронил Том.
Питерс бросил на него строгий взгляд и ответил, – Детектив получил ранение, несовместимое с жизнью.
– На конспиративной квартире?
– Нет, до неё он не добрался. Он заехал к себе домой, где его ждала засада.
Как глупо. План Коула по поимке тех людей был беспроигрышным и наверняка сработал бы, если бы бандиты не оказались хитрее и беспощаднее. Слёзы брызнули из глаз. Убийство Гилсона, погоня и перестрелка, жертва Каспера Пирса и смерть Джерри, невыносимые часы сожалений и страха, звонок от Коула, разговор со своим убийцей, нападение и вот… Гибель единственного человека, кому я доверяла свою жизнь. Какой наивностью было думать, что этот чёртов день не станет ещё хуже и череда ужасных событий перестанет следовать за мной по пятам. Нет, она, как снежный ком, катящийся с горы, будет неумолимо расти и ускоряться, уничтожая всё на своём пути.
Сара села рядом, взяла мою руку и накрыла ладонью. Она продолжала держать её, даже когда надо мной склонился парамедик Род Воул. В отличие от нашей дневной встречи я не противилась его осмотру. Пусть колет мне всё, что пожелает, лишь бы напрочь стереть из памяти весь сегодняшний день.
– Мисс, – Воул привлёк моё внимание, – Помните, что я сказал вам днём?
– Что я жива – и это главное.
– Именно. А ещё, что вы держитесь молодцом. И готов повторить свои слова, – мужчина извлёк из чемодана ампулу и шприц, – Я дам вам успокоительное.
– Боюсь, мне уже ничто не поможет смириться с тем фактом, что все, кто пытался мне помочь, мертвы, – отстранённо произнесла я.
– Мы с вами, и мы вам поможем, – Сара снова взяла мою руку и крепко сжала в своей, – И никто из нас не торопится умирать.
Её голос подействовал ободряюще, хотя, скорее всего, это было действие успокоительного. Я поднялась на ноги и обратилась к стоящему неподалёку капитану Питерсу:
– На здании администрации висит камера видеонаблюдения, на ней засветились и преступники, и их автомобиль.
Капитан кивнул, – Вы совершенно правы, мы обязательно проверим последние видеозаписи.
– Особых надежд питать не стоит, наверняка они уже стёрли все улики, – вмешался Том.
– Санни, вы можете рассказать, как всё было? – попросила Сара.
– Пару часов назад мне поступил странный звонок от детектива Коула. А потом приехали те люди, с помощью камеры наблюдения вычислили, в каком номере я нахожусь, и попытались выломать дверь. Появился их сообщник, предупредил о вашем приезде, и они убрались отсюда.
Больше я им ничего не сказала. Не хотелось сообщать полиции и федералам, что мой отец был не только знаком с бандитами, но ещё и по неясным для меня причинам нанял их для моего спасения. Про карту памяти и оставленную здесь копию я также умолчала – не стоило забывать, что среди агентов мог находиться их сообщник.
– Благодарим за ценную информацию, – отчеканил капитан таким тоном, словно привык и устал постоянно повторять эту фразу, – Больше вам здесь делать нечего, однако, мисс Лесснер, я вынужден попросить вас поехать с нами в участок.
Можно подумать, у меня был выбор. Молча кивнув, я вернулась в номер за рюкзаком и услышала, как Том заявил:
– Мы отвезём её.
– Свидетельница поедет со мной, – возразил Питерс, – А вы останьтесь здесь. Поговорите с хозяином и постояльцами. Возможно, кто-то из них что-то видел.
Решение капитана пришлось мне по душе. Пожалуй, к нему я испытывала чуть больше доверия, чем к агентам. Мы подошли к серебристому «форду» с тонированными стёклами, Питерс отворил передо мной дверь, я села на заднее сиденье. Капитан раздал последние указания и занял водительское место. Я ещё раз оглядела территорию базы. Боль и горечь поедали душу. Больше у Исака нет друга, которого можно обвинить в рыбацких махинациях, ведь отныне Коул будет рыбачить в совсем другом месте…
Мы проехали через ворота и окунулись в ночной лес. От автомобильных ароматизаторов пахло лавандой. В салоне стояла тишина, которую нарушали мои непроизвольные всхлипывания. Когда огни базы исчезли из виду, капитан Питерс проговорил:
– Мисс Лесснер, я не повезу вас в участок.
