Рэй одной рукой дотянулся до выключателя, и гостиную озарил тёплый свет. Он усадил человека на диван и, взглянув на его лицо, подтвердил:
– Да.
– Птичка в клетке.
Обшарил одежду детектива, забрал табельное оружие и мобильный телефон. На экране высветилась надпись: «1 непрочитанное сообщение». Попробовал открыть его, но мобильник оказался запароленный.
– А я всё гадал, что с тобой стало, – нарушил тишину голос Коула.
Рэй спрятал телефон в карман и перевёл на него взгляд, – Разочарован?
– Не удивлён. Хотя искренне надеялся, что тебе хватит ума вынести урок из той истории.
– Я вынес. И больше не попадался.
– Сомнительный повод для гордости.
Услышав этот нравоучительный тон, Рэй усмехнулся. Коул был, пожалуй, единственным, кто осмеливался разговаривать с ним так, будто ему снова семнадцать.
Детектив подтянул колени брюк и сел поудобнее. Рэй направил на него пистолет. Даже под прицелом Коул сохранял невозмутимость.
– Это ведь ты стрелял в свидетельницу, не так ли? Она очень точно тебя описала.
– Девчонка тебя запомнила? Фиговасто, – прокомментировал услышанное Нут.
– Где она? – ответил вопросом на вопрос Рэй.
– В безопасном месте, – сообщил детектив.
– Нам известно, что на конспиративной квартире нас ждёт вовсе не свидетельница. Твой план провалился.
Ни один мускул на лице Коула не дрогнул, но с ответом он не торопился, и Рэй понял, что своей догадкой попал в яблочко. Шум дождя за окном нарушал гнетущее молчание в гостиной.
– Я спас тебя от тюрьмы, ты до сих пор мой должник, – наконец заговорил детектив.
– Хочешь, чтобы я тебя пощадил?
– Нет, – помотал головой Коул, – Я не боюсь смерти, как бы избито это ни звучало, на том свете меня уже заждались.
– А я всё гадал, правду ли ты тогда сказал про сына, – Рэй кивнул в сторону фотографии на столе, – Как он умер?
– Наркотики.
– Сожалею.
– Как твоё настоящее имя? – неожиданно спросил детектив и, уловив напряжённый взгляд мужчины, добавил, – Думаю, перед смертью ты можешь быть честен со мной.
Нут зашипел в наушник, – Не вздумай отвечать!
– Рэй Кензи.
– Срань господня, зачем?! – захлебнулся негодованием Нут.
– Будем знакомы, – Коул протянул мужчине руку.
Они обменялись рукопожатием.
– Ты неплохой парень, Рэй, я понял это ещё тогда, а уж в людях я, поверь мне, разбираюсь. Неважно, сколько дерьма ты натворил за эти годы, сейчас судьба даёт тебе ещё один шанс.
– Шанс на что?
– Выбрать другой путь.
– Всё сложнее, чем ты думаешь.
– От того, что ты убьёшь невинную девушку, жизнь не станет легче, а тебе придётся жить с этой ношей.
Рэй крепче сжал рукоять пистолета. Он терпеть не мог, когда кто-то лез к нему в душу. Коул заметил его реакцию и понял, что сумел задеть парня за живое. Значит, шанс достучаться до него ещё оставался.
– Если «долг» для тебя не пустой звук, спаси её, как я спас тебя. Жизнь за жизнь. Помоги Санни – и мы будем квиты.
– Прости, – на выходе проговорил Рэй и выстрелил в детектива.
Глушитель на пистолете ослабил звук выстрела, но не настолько, чтобы не привлечь внимание соседей. Рэй отвернулся от Коула, спрятал оружие и направился к выходу. Спиной он ощущал на себе взгляд детектива, а может, ему только казалось. Убедившись, что на этаже пусто, вышел на лестничную площадку, спустился, без суеты покинул подъезд и вернулся на парковку.
– Дело сделано? – спросил у него Нут.
Мужчина кивнул, завёл мотор и выехал со двора. Оказавшись на шоссе, прибавил газу – хотелось побыстрее убраться от дома Коула. Намертво вцепившись в руль, почувствовал, как горят руки. Не отрывая взгляда от дороги, вынул из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил. Нервы были уже на пределе – многовато дерьма для одного дня.
– Полегче, босс, – предостерёг Нут, когда стрелка на спидометре перескочила за восемьдесят миль в час.
Рэй сбросил скорость до допустимой.
– Жаль старика, хороший, по ходу, был мужик, – Нут взглянул на него.
– Ты записал наш разговор? – сменил тему тот.
– А как же.
– Удали.
– Не хочешь, чтобы парни узнали, что Коул сто лет назад отмазал тебя от тюрьмы?
– Есть вещи, которых лучше не касаться.
– А если я случайно проболтаюсь? – усмехнулся Нут и затянулся вейпом.
– Тогда Гарри случайно узнает, как ты трахнул его сестру.
Парень подавился и сквозь кашель выдавил, – Да он меня убьёт на месте! Тебе-то откуда известно?
– Джаспер просил провести с тобой воспитательную беседу.
– Вот трепло собачье!
Рэй не сдержал усмешки. Напряжение отпустило, и даже дышать стало легче. Он оставил окно приоткрытым, и в салон ворвался поток холодного воздуха. Мысли прояснились, следовательно, пора было переходить к следующему этапу. Машина остановилась в безлюдной подворотне, где бездомные коты прятались от дождя под крышкой мусорного бака и хоррористично мигал одинокий фонарь.
– Сможешь разблокировать? – Рэй отдал Нуту мобильник Коула.
Парень повертел в руках кнопочную Nokia и издал смешок, – Ещё один мамонт.
Ему понадобились ноутбук и пять минут, чтобы получить доступ к телефону детектива, но, как выяснилось, тот был не настолько глуп, чтобы хранить в нём что-то важное. За одним исключением.
– Тут непрочитанное SMS, – Нут открыл сообщение и зачитал его содержимое вслух, – Мистер Коул, я вспомнила, что Джерри заснял убийство Оскара Гилсона на видео. Оно у меня. Черти-мочерти, босс, ты был прав!
Рэй выдохнул и, закрыв глаза, откинулся в водительском сиденье. Хотелось сполна насладиться осознанием того, что чёртова карта памяти до сих пор не попала к федералам, и всё же разбрасываться временем не стоило.
– Сможешь выяснить, где она?
– Теоретически, если там поблизости есть вышки сотовой связи, я попробую определить её местоположение с точностью до нескольких ярдов, но для этого мне необходимо получить доступ к её телефону, чтобы…
– Короче.
– Я сделаю так, что ей поступит звонок от Коула, она ответит на него и тем самым даст мне доступ к своему телефону, – Нут переставил сим-карту из Nokia детектива в свой смартфон, – И тогда я смогу узнать, где спряталась наша птичка.
Парень набрал свидетельницу с номера детектива. Вызов пошёл. Они, затаив дыхание, ждали, ответит ли она на звонок. Глухие гудки бесконечно сменяли друг друга.
– Наверное, спит, – прошептал Нут.
Рэй кинул взгляд на часы на приборной панели. Время за полночь. Нут приготовился отклонить вызов, как вдруг из смартфона раздалось:
– Мистер Коул…
Прежде Рэю не приходилось слышать её голос, но сомнений, что это была она, даже не возникло. Холод тронул спину.
– …Всё в порядке? Вы прочли моё сообщение?
Нут сбросил вызов, уставился на экран ноутбука, где на карте появилась красная точка, и недоумённо произнёс, – Она… в лесу. Легавый спрятал её в лесу?
– Лес рядом с заливом, там может быть кемпинг или ферма, – Рэй провернул ключ в замке зажигания и выехал на дорогу, – На месте разберёмся. Буди парней.
Глава 4
After Dark
Первое, что я ощутила после звонка детектива, – успокоительное перестало действовать. Второе – что звонил вовсе не Коул. Проверила время: почти час ночи. Неужели за такой короткий срок успело произойти что-то плохое? Господи, если это так, меня хватит удар. Желая убедиться, что и без того самый ужасный день в моей жизни не стал ещё хуже, набрала детектива. Гудки безжалостно терзали слух, но долгожданного ответа не последовало. Преодолевая приступ паники, прошлась по номеру, успокаивая себя. Странное поведение Коула ещё ничего не значило, может, у него заглючил телефон или на конспиративной квартире плохо ловила связь. Сомнений в беспроигрышности его плана не возникало, ведь против группы спецназа у бандитов не было шансов.
И всё же червь сомнения прогрыз шкурку моей уверенности и добрался до сердцевины. А если всё-таки звонил не Коул? Тогда кто? Преследователи. Зачем? Убедиться, что я жива или… Узнать моё местоположение. Неспроста же детектив запретил мне пользоваться смартфоном. Нет, невозможно. Я на рыбацкой базе посреди глухого леса, Исак заверил, что дорогу сюда знают только свои, им не найти меня, здесь я в полной безопасности.
