Нет, все равно не стоило. Могло прозвучать слишком агрессивно. Я покачала головой в ответ своим мыслям и отвернулась к парковке, цепляясь за спасительную сигарету. А потом произнесла чушь, которая могла сойти за отвлечение от темы.
– Это одна из самых красивых машин в мире.
– Здесь таких слишком много, – усмехнулся Рэй. – О какой ты говоришь?
Я молча указала рукой на «Астон Мартин».
– Выглядит, как из фильма, – заметила я. – Кажется, я таких еще не видела.
– Не видела, – подтвердил Рэй. – Это лимитированная модель, выпущенная в две тысячи девятнадцатом. В честь пятидесятилетия фильмов о Джеймсе Бонде.
– Серьезно? Откуда ты знаешь?
У машины в ту же секунду загорелись фары.
– Это мой. Хочешь прокатиться?
Резко развернувшись к Рэю, я едва не столкнулась с ним лбами.
– Кто ты, господи? – выпалила я.
– Мне нравится, как ты меня называешь, – подмигнул он, – но мне и «душный мудак» понравился. Так что? Сбежим с тухлой тусовки?
– А как же твой босс?
– Я отправил его пить молоко с печеньем еще после вручений. Могу считать рабочий день завершенным.
Сердце вернулось с перекура и с разбегу ударилось в грудную клетку от переизбытка ощущений, что бурлили внутри. Слова, которые вертелись на языке, были слишком опасными, так что я только кивнула в ответ на предложение и, сделав пару затяжек, прошла вслед за Рэем.
Внутри эта машина была еще круче, а от осознания, что таких всего несколько десятков, кружилась голова. Я так и осталась с пиджаком Рэя на плечах, и его запах, уже хорошо знакомый, еще изощреннее дополнял образ.
Мы ехали молча. Я знала, что сегодня у нас будет секс: это не могло не произойти, словно было зафиксированной точкой во времени. И знала, что сойду с ума после него и перестану существовать для этого мира, навечно оставшись рабыней вкрадчивого голоса, аромата кофе и ледяных бесстрастных глаз.
Рэй был божественно красив. Тонкие пальцы, легко огибавшие руль, идеально белая рубашка без единой лишней складки, светлая длинная шея. И этот нос… Я бесстыдно разглядывала его, зная, что он это замечает. Оба понимали, куда едем.
Мы мчались по пустому ночному Лондону. Рэй наверняка давал большой круг, чтобы я успела насладиться тихим шорохом из-под капота и ощущением полета. И когда мы наконец замедлились, а потом остановились вовсе, Рэй повернулся ко мне.
– Понравилось? – спросил он.
– У тебя великолепная машина, – тихо и нежно ответила я.
– Что ж, аферистка Уна Боннер, – он устроился поудобнее и сцепил пальцы в замок, – теперь для дальнейшего разговора нам придется выяснить одну очень важную вещь.
Настроение изменилось. Я приподнялась на сиденье, но за лобовым не было парковочной стены или чего-то такого. Тусклый фонарь освещал… заброшенный пустырь с кучами мусора, наваленными вокруг.
Блядь! Почему это все время происходило со мной?!
– Где мы? – моментально протрезвела я.
Машинально даже схватилась за ручку, но звук защелкивающегося замка уничтожил последнюю надежду выбраться с этого пустыря живой.
– Рэй, – попросила я. – Объясни…
– Ты не стажировалась в Ллойдс-банк. И не пришла к нам ради карьеры в инвестициях, – холодно ответил он, сверля меня взглядом. – Ты – аферистка и устроилась для того, чтобы найти у нас информацию. Я восхищен тем, как ты умудрилась откопать даже закрытую от тебя базу, но мы все еще не ответили на главный вопрос.
– Рэй, пожалуйста…
– Просто сообщи: Эрик или Чарльз?
Я покрылась холодным потом и судорожно начала придумывать, что можно сделать. В клатче лежал телефон, но тот остался в зале, ведь в момент, когда меня звали кататься, мозг был в отключке. То есть ни отправить Эрику SOS-сигнал, ни даже скинуть Бренде геолокацию своего будущего трупа я не могла.
Катастрофа. Рэй смотрел внимательно, ожидая ответа, а у меня в голове обезьянка била в литавры, пока белка-истеричка носилась вокруг нее с криками. Слов или каких-то других мыслей не находилось.
– Уна, я жду.
– Я всегда была за мутантов… – Мой голос дрожал. – Свобода, инклюзивность, признание гражданами и никаких резерваций и особых школ.
Что?! Это еще откуда в моей голове?! Интересно, кто выдал такую гениальную дрянь, обезьянка или белка…
Рэй застыл и сдвинул брови, словно я поставила его в тупик. Захотелось незаметно дать себе пять, но это же могло только навредить, да?
– Ты… – медленно, зависая, начал он. – Ты только что сделала отсылку к «Людям Икс»?
– Ну да, Эрик же Магнето, да? А Чарльз – профессор Икс. Я смотрела фильмы.
– Надо отдать тебе должное, это забавно.
Но Рэй не улыбался. И от этого становилось только страшнее.
– Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, да? Так что мне нужен ответ, – продолжил он.
Эрику стоило не просто предупреждать меня о Рэе, но еще и сообщить, что делать в подобной ситуации! Как ответить на вопрос так, чтобы его не сдать?
А если Чарльз был вариантом еще хуже? Кто это вообще такой? Боже, как сложно. Выбор без выбора. Признаться и подставить Эрика или соврать, но, возможно, подставить себя?
– Уна, бесполезно придумывать отговорки. В офисе куча камер, у меня есть все записи с тобой.
– Ой, у кого только нет записей со мной, – бездумно огрызнулась я, – и все не для «Онлифанса».
Херовы шантажисты! Что один, что другой, со своими записями и угрозами. Нахер бы пошли оба.
Мысленно я сделала Эрику извинительный минет и приняла решение.
– Мне кажется, я уже ответила, – медленно проговорила я. – Мутанты – кайф. Им не нужен правительственный контроль. А еще у них есть классная синяя девушка.
Рэй даже подался подбородком вперед, ко мне, будто пытаясь разгадать мой ответ. И когда понял, что я говорю об Эрике, кажется, расслабился.
– Сколько он тебе платит и что ты для него носишь?
Платит! То есть Эрик все это время мог мне платить?! Не изредка подкидывать на ставку и платье, а прямо платить-платить?
– Двадцать! – уверенно ответила я и тут же добавила: – Тысяч.
Повисла неловкая пауза, а потом брови у Рэя поползли вверх. Я напряглась еще больше, отодвинулась к двери, словно та была способна меня спасти.
– Он тебе не платит, – утвердительно сказал Рэй. – Тогда что?
– Да с чего ты…
– Что у него на тебя?
– У него тоже есть записи.
– Если ты хочешь сегодня попасть домой, рекомендую рассказать все без наводящих вопросов.
Перспектива выжить придала мне сил.
– Ладно. Я правда не стажировалась в банке. Я вообще нигде не работала и не собиралась этого делать.
– Чем тогда зарабатывала?
– Я тиндер-аферистка, – со вздохом начала я.
Не вдаваясь в подробности о том, насколько глупо попалась, я объяснила Рэю, какой именно компромат Эрик на меня собрал и как заставил прийти на собеседование.
– Я знал, – сжал кулаки Блэк, – с первого же сбоя заподозрил, что ты не просто так пришла.
– Зачем тогда взял?
– Хотел выяснить, откуда засланец.
Минут через двадцать Рэй уже знал от меня все самое важное. Историю с припиской у «Хортенсонс», мои умозаключения о ботах, что еще я нашла… Естественно, природу наших отношений с Эриком и наличие собственной спальни в его доме я не стала объяснять. Только рабочие моменты.
– То есть его цель – ставить на то же, что и… мы? – завершил мой рассказ Рэй.
– Да. Ты меня уволишь?
– О нет, аферистка, ты мне нравишься. Но теперь ты будешь подкидывать Эрику то, что скажу я.
Вздох непроизвольно вырвался у меня из груди, и Рэй понял его как-то по-своему.
– Естественно, не бесплатно. Ежемесячная прибавка в пять тысяч тебя устроит?
Мой еще недавно пьяный мозг сделал быстрые вычисления в разрезе следующего года. Выходило очень вкусно, я могла за шесть месяцев смело отложить на адвоката и начать жить.
– Десять, – ответила я.
– Шесть.
– Девять.
– Семь и больше не дам, – отрезал Рэй, начиная раздражаться. – Иначе я тебя посажу.
