– Ну, семь так семь, – протянула ему руку я. – Договорились.
Он скосил глаза на мою ладонь и с сомнением ответил на рукопожатие.
– А теперь отвези обратно, – попросила я. – У меня там телефон и ключи от дома.
Бренда работала в ночь, и я не смогла бы попасть домой. И раз уж судьба не планировала оставлять меня здесь для криминальной хроники… Можно было и чуть-чуть покапризничать.
Мы выехали обратно, и Рэй выглядел почти довольным и расслабленным, пока я отказывалась принимать произошедшее и просто смотрела в окно, наконец наслаждаясь вечерним туманом, стелящимся по улицам Лондона.
– Ты не ассистент, да? – вдруг спросила я у окна.
– Нет, не ассистент. Но ты ведь уже это знала.
– Догадывалась, – соврала я.
– Тогда сколько же наглости ты собрала, чтобы сегодня сесть в мою машину?
– Нисколько, – искренне расстроившись, повернулась я. – Думала, мы едем к тебе.
– Зачем?
– Трахаться.
– Оу, – только и ответил Рэй, опуская глаза на руль. – Не переживай об этом. Тебе все равно бы не понравилось.
Глава 19 Гребаное похищение
Рождество прошло. Родственники разъехались, а родители наслаждались любимой ими тишиной, каждый в своем кабинете. Рождественские огни, гирлянды и украшенные витрины Нориджа превращали город в место, где можно жить. К счастью, с прошлого года я появлялась только на праздники и больше не видела все дерьмо, что здесь происходило в остальное время.
От скуки этого дома можно было сойти с ума. Родители-интроверты, помните, я говорила? Как только закрылась дверь за последней тетушкой, они переглянулись и дружно замолчали. Так что единственным развлечением, которое я могла себе позволить, стали праздничные распродажи. Да, пришлось залезть в отложенные на адвоката деньги, но с учетом моих новых договоренностей с Рэем это выглядело не катастрофично.
Школьные друзья не звали меня в пабы, но я никогда особенно не держалась за людей. Всегда есть кто-то, с кем можно будет пообщаться, если станет скучно, хотя прямо сейчас я бы не отказалась от пары человек, оставшихся в Лондоне. Например, было бы весело пойти на шопинг с Фелисити и обсудить работу с Гавом и Хэмом. И даже смотреть телевизор с Брендой было веселее, чем проводить время с родственниками.
Отдельно я скучала по Эрику. Во-первых, потому что уже больше недели жила без секса, к которому привыкла, а во‑вторых, потому что выходные у него дома никогда не выдавались скучными. Но у Эрика была диссертация, а у меня – Норидж.
Покупать одежду здесь было бы глупо, в Лондоне выбор куда больше. Я уже выпила кофе в книжном, листая свежую книгу об Анне Болейн и Елизавете Первой в тщетной надежде найти для себя что-то новое. Из вежливости съела сэндвич с фалафелем на ярмарке веганов, которую перепутала с инди-производителями бус из говна и палок. Неудивительно: запах там стоял одинаковый. И все же до второй ярмарки я тоже добралась: нашла браслет из маленьких вагин в подарок для Бренды.
Когда уже собиралась уходить, глаз зацепился за небольшой стенд с брелоками. На нем лежали безделушки из полимерной глины, монстрики и животные, но мне больше всего понравился Цербер. Трехголовая псина без тела на довольно длинной цепочке, но каждая из голов очень напоминала добермана. Я подумала об Эрике и решила: ему срочно нужен брелок.
Рядом с Цербером лежало что-то вроде лысого кота, но с такой невозмутимой мордой, что сходство с Рэем было практически семейным. Шопинг подарков удался. Я прихватила еще несколько смешных монстров для друзей с работы и решила, что пора побаловать себя.
Родители подарили мне на Рождество немного денег, потому что не представляли, что я люблю. Предсказуемо. Нет, я не жаловалась на них, в отрыве от меня они были прекрасными людьми, которые многим пожертвовали ради моего образования. Просто хотелось-то ноутбук.
Девочка хочет – девочка получает. Недалеко от ярмарки, как я помнила, находился магазин техники. Крепко сжав в руках кредитку, я вошла туда и выбрала самый свежий бежевый макбук. Я не разбиралась в их технических нюансах, так что все, что рассказал мне парень с бейджем «Джерри», прошло мимо ушей.
На этом каникулы можно было считать завершенными, но билеты домой я взяла только на первое января, потому что до второго в офисе нас никто не ждал. Чем заняться еще пять дней, я не представляла.
Поэтому когда у дома я увидела до боли знакомую БМВ, первой реакцией была радость, а не страх. Да, Эрик вполне мог незаконно откопать мой адрес, и да, это можно было назвать как угодно, но не здоровым поведением, однако… это был мой личный сталкер, такой привычный и родной. Не какой-нибудь урод в маске в лесу, а Эрик.
Я подошла к машине и постучала по стеклу, которое тут же опустилось.
– Ты потеряла телефон? – без предупреждения напал Эрик.
– Нет, он мне сегодня не нужен.
– Садись, – кивнул он на соседнее сиденье.
Разговаривать, находясь в машине, было действительно удобнее. Так что я со своим большим пакетом последовала за открывшейся пассажирской дверью.
– Ты должен был писать диссертацию, – напомнила я.
– Иди на хер, – вспылил Эрик. – Я тут уже час торчу. Сообщения ты не читаешь, на звонки не отвечаешь, что я должен думать?
– Зашел бы внутрь, подождал там. Родители дома.
– Серьезно? – резко обернулся в ту сторону он. – Там ни шторки не колыхнулось.
– Ага, они просто читают. Устали от социума, – терпеливо объяснила я. – Так что, ты еще хочешь поорать, или расскажешь, зачем приехал?
Эрик нахмурился и оглядел меня.
– Придержи язык, – угрожающе произнес он. – А то оставлю тебя здесь до конца каникул.
– Нашел чем пугать, я вообще-то отлично провожу время, ладно, молчу, – без остановки ответила я, передумав на середине предложения. – И все-таки зачем ты здесь?
– Если я скажу, что соскучился, поверишь?
– Нет.
– А зря, потому что я соскучился. Хочешь потрахаться? Можем заехать в местный отель, а потом вместе рвануть в Лондон. Вижу, ты от тоски начала тратить деньги.
Почему это звучало так легко? Словно мы были не в Норидже, а где-нибудь в Кроули, пригороде Лондона. На машине Эрик ехал сюда не меньше трех часов, и это просто чтобы потрахаться? Мог заехать в любой бар, буквально в любой.
– Если быстро, то можем у меня, – ответила я. – И тихо, а то родителей удар хватит.
– Не хочу пробираться тайком в твою маленькую комнатку.
– Тайком и не надо. – Я потянулась к двери. – Идешь?
Эрик посмотрел на меня с сомнением, но в глубине глаз заплясали огоньки интереса.
– Только если ты сама сможешь сделать это тихо.
– Завяжем мне рот. В первый раз, что ли.
Я открыла дверь и заглянула внутрь нашей небольшой гостиной.
– Мами! Папи! – позвала я. – Мы с другом зашли и будем в моей комнате!
Когда я обернулась к Эрику, он даже покраснел. Так и стоял в проходе, оглядываясь, словно мы школьная парочка и он впервые пришел в гости.
– Не стесняйся, – посоветовала я.
Дверь слева приоткрылась, и оттуда вышел папа с очками на носу и старой книгой в руках. Судя по наличию свитера, они с мамой решили сэкономить и уменьшили отопление.
– Добрый вечер, – спокойно кивнул он Эрику. – Спасибо, что предупредила, дочка. Если что-то понадобится – еда в холодильнике.
Он быстро скрылся обратно: слишком много сказал для своего обычного состояния, видимо, из вежливости. Мама из кабинета даже не вышла. Я махнула Эрику следовать за мной и поднялась в свою спальню.
– У вас очень странные традиции, – заметил он тихо, закрыв за собой дверь. – Если бы я привел гостей в дом так же внезапно, мать бросила бы в меня нож.
– Моим плевать, пока я не заставляю их взаимодействовать с гостями. Так что… добро пожаловать.
Эрик огляделся и, словно обретая уверенность, прошел вглубь комнаты, осматривая шаг за шагом каждую из ее частей.
– И все-таки – почему так? – повернулся он, стоя у книжного шкафа.
