Он бежал вдоль открытого шоссе по направлению к железнодорожной станции, которая, как он знал, была на окраине городка, и думал, каким образом ему пробраться незамеченным на поезд, идущий в Чикаго.
Он пробежал уже почти километр и начал было успокаиваться, но тут услышал – действительно услышал – завывание сирен. Он побежал быстрее, но понимал, что нельзя избежать того, что суждено. Шоссе с двух сторон было абсолютно голым: ни кустика, ни деревца. Так что спрятаться негде. Когда патрульная машина подъехала ближе, пошел еще медленнее, его силуэт прекрасно был виден в свете сильных фар.
Но красно-синяя мигалка поравнялась с ним и проехала мимо. Кимбл резко остановился, обхватив себя руками и согнувшись вдвое, словно пытаясь успокоить вздымавшуюся грудь и умерить сердцебиение.
Сбросив с себя напряжение, он снова отправился в путь. Но тут сзади снова появились огни фар. Машина притормозила около него. Открылось окошко со стороны пассажира. Он был готов броситься бежать, но тут разглядел за рулем машины первую официантку, которая принимала его заказ.
Она подвинулась к окну и улыбнулась.
– Подвезти?
Он колебался какое-то мгновение, потом решил, что в ее улыбке нет никакого коварства.
– А вы куда направляетесь?
Она подняла руку и указала прямо перед собой: на север, понял Кимбл. Значит, в Чикаго. Значит, домой.
* * *
Ночью прошел дождь. С рассветом над пустырем, прилегавшим к дому, поднялся легкий туман и вся трава была покрыта бриллиантовой россыпью росы. Дом был обыкновенным, он располагался в обычном тихом местечке на окраине города. Стояла тишина. Никакого движения. Только машина для уборки мусора медленно ехала по улице, у обочины был припаркован автомобиль механика. Какая-то нищенка возилась около мешков с мусором, спеша достать оттуда что-то заинтересовавшее ее, пока не подъехал мусорщик и не забрал все.
В легковом автомобиле, пристроившемся в тихом местечке на другой стороне улицы, сидели Ньюмен и Ренфро. Когда Джерард резко дернул за ручку дверцы снаружи, Ньюмен подскочил от неожиданности, но быстро пришел в себя и отдал Джерарду его передатчик. Ньюмена недавно перевели в группу Джерарда, но за последнюю неделю ему осточертело постоянно слышать об этом. Он был уверен, что без подсказки может справиться с заданием, и ему хотелось доказать это, но никак возможности не представлялось.
И вообще тут все было по-другому: все время стоял вопрос о жизни и смерти, и Ньюмен даже начал сомневаться, правильно ли он поступил, избрав именно эту работу. Он изучал все эти премудрости, хорошо знал теорию, но участвовать в таких делах ему еще не приходилось. Одно дело – побегать и пострелять на тренировках, и совсем другое – когда рискуешь собственной жизнью.
Он знал, что здесь его могут убить.
Джерард сел на переднее сиденье с бесстрастным выражением. Впрочем, такое выражение у него было всегда.
Ренфро казался абсолютно спокойным, когда обычным, будничным голосом сказал:
– Местные власти чуть штаны не намочили, так им хотелось во всем поучаствовать.
– Ну еще бы, – ответил Джерард и поднес передатчик к губам. – Где эта женщина?
Затрещало радио, и сквозь помехи голос Бигса ответил:
– Все там же, в комнате.
Ньюмен подвинулся вперед и уставился на фургончик механика, где Бигс, одетый, естественно, в комбинезон механика, говорил в микрофон, склонив голову набок, поскольку микрофон был укреплен на воротнике.
Джерард кивнул и ответил:
– Хорошо. Я займусь передней дверью. Бигс и Ренфро – задней. Пул…
Нищенка, ковырявшаяся в мешках с мусором, оторвалась от кучи и едва заметно кивнула в сторону автомобиля, где сидели Ньюмен, Ренфро и Джерард.
– …помощь при задержании, – закончил Джерард. – Будьте осторожны. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Оставайтесь снаружи, пока не будет сигнала. Связь по каналу «3».
Джерард спрятал передатчик в карман, потом они с Ренфро проверили оружие. Ньюмен без энтузиазма осмотрел свой новый пистолет 38-го калибра и с завистью взглянул на новый, аккуратный – даже несколько сексуальный – «Глок 22» 40-го калибра в руках у Джерарда. На его стволе стоял номер «2».
Он очень надеялся, что Джерард его оставит в машине.
– Э-э… мне подождать здесь, сэр?
Джерард скривился, словно был страшно раздосадован этим предположением, но Ньюмену показалось, что он заметил удовольствие в глазах инспектора.
– Да нет же, черт возьми! Вы со мной, Ньюмен. Пошли!
Рот Ньюмена слегка скривился. В отчаянии он понял, что обречен.
Двое мужчин молча подошли к передней двери. Джерард кивнул и беззвучно начал считать одними губами: раз, два, три…
Разом они навалились на дверь и выбили ее вместе с задвижками.
– Полиция! – заорал Джерард с такой яростью, что Ньюмен непроизвольно вздрогнул. – На пол! Всем на пол!
Ньюмен не отставал от Джерарда только благодаря выбросу адреналина. Ноги его были ватными, пистолет дрожал в руках, но они ворвались в гостиную по всем правилам, описанным в учебнике.
Мгновенно осмотрели комнату – в другом конце движение: Копланд! Ньюмен почувствовал, что сердце выпрыгнет из груди. Он боялся, что его стошнит.
Но в этот момент Копланд исчез. Скрылся в соседней комнате, прежде чем Ньюмен и Джерард успели выстрелить. Какая-то женщина начала истошно кричать, ее визг безумно действовал на нервы. Но Джерард проигнорировал ее и жестом приказал Ньюмену на дверь, ведущую налево из гостиной, а сам в это время проскочил в конец холла к дверям спальни.
Ньюмен послушно направился налево, моля Бога, чтобы Копланд не заметил Бигса и Ренфро у задней двери и чтобы парни захватили его без единого выстрела. Он двигался, внимательно изучая каждый сантиметр комнаты, вслушиваясь в каждый звук и уговаривая свои до предела напряженные нервы: «все будет в порядке. Ведь не зря же его учили. Они схватят Копланда. Они – профессионалы. Так что все будет хорошо…»
Женщина опять завопила, на этот раз таким тонким голосом, что от этого могли треснуть стекла. Услышав крик, Ньюмен стал в боевую стойку, вытянув руку с пистолетом. Затем собрался и рывком толкнул дверь в маленькую спальню. Там была вторая дверь, которая, вероятно, вела в коридор, и третья – в кладовку или в ванную.
Он двигался, пригнувшись и держа пистолет в вытянутой дрожащей руке.
Комната оказалась пустой, никого не было и в гардеробе. Тут вдруг открылась вторая дверь, Ньюмен повернулся с пистолетом на изготовку, но успокоился, увидев Джерарда, стоявшего в коридоре.
Джерард кивком приказал Ньюмену открыть третью дверь, а сам отправился в дальнюю спальню в конце коридора, где все еще продолжала завывать женщина.
Ньюмен рывком открыл дверь. Она вела в ванную. Там было пусто. Он вздохнул и расслабился. Значит, Копланд где-то дальше, и там его обязательно схватит Джерард с остальными. А он, Ньюмен, теперь в безопасности. С глубоким облегчением он пошел в коридор, но вдруг остановился: от какого-то жуткого предчувствия мурашки побежали него по спине.
Он забыл одно важное правило, которое вбивали в него во время тренировок что бы ты ни делал, обязательно посмотри за открытой дверью…
Он повернулся как раз в тот момент, когда Копланд выпрыгнул из-за двери. Ньюмен даже не успел прицелиться – Копланд резким сильным движением выбил у него из рук пистолет. Ньюмен в ужасе следил, как оружие описывает в воздухе дугу. И в этот момент Копланд бросился на него, закрутил руки за спину, чуть не сломав их, и приставил к горлу огромный сверкающий нож.
Ньюмен закрыл глаза и заплакал без слез. Копланд подтолкнул его к выходу, потом остановился и прокричал над левым ухом у Ньюмена:
– Я взял вашего человека! Теперь вы должны меня выпустить отсюда!
Копланд замолчал, прислушиваясь. Но ничего не услышал в ответ и начал толкать перед собой Ньюмена к выходу – холодная сталь врезалась ему в горло. Ньюмен спотыкался, жалкий в своем безумном страхе. Он упал бы, если бы не мощная хватка Копланда.
