Ресторан «У Винсента» - Соль Чэин

— Вам, должно быть, так тяжело.

— Признаться, мне было очень больно слышать ваши слова на занятии. Из-за вас, Эчжин, я было решил, что не относился к жене достаточно хорошо, пока она была рядом, а теперь...

На этой фразе Эчжин горько усмехнулась. На занятиях в магистратуре она часто делилась своими жизненными невзгодами. Между строк ее историй можно было прочесть, что она часто сталкивалась с насилием и жестокостью. Однако Сучхан не пытался понять ее. Напротив, ее рассказы лишь портили ему настроение. Зачем выносить сор из избы?

— Ваш муж не знает, что мы вместе обедаем, верно?

Только теперь Эчжин медленно кивнула:

— Раньше муж ужасно ревновал. Поднимал руку на меня и детей. Я все переживала: когда дети его возненавидят, сумеет ли он вынести этот удар? Я жалела его, хоть он и причинял мне боль. А постарев, вдруг обнаружила, что дети ненавидят не отца, а меня. Винят меня за то, что не смогла их защитить. Винят больше, чем отца, который их бил, — Эчжин посмотрела Сучхану прямо в глаза и добавила: — Вот будь у них такой отец, как вы, господин директор, они бы так себя не вели.

Сучхан открыл было рот, чтобы отреагировать на заявление Эчжин, но звук выстрела помешал ему это сделать.

[2] Социальная сеть Instagram (Инстаграм). Деятельность американской транснациональной холдинговой компании Meta Platforms Inc. по реализации продуктов — социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории Российской Федерации. — Примеч. ред.

6 июля 2024 года, суббота/

обед/столик № 2

Это те самые мать и дочь. Звонили несколько раз с претензией, хотя я прямо сказал, что мест больше нет. Возмущались, что на сайте информация о закрытии брони отсутствует. Никак не хотели униматься. Не знаю, кто из них мне названивал — мать или дочь. Их голоса звучат один в один. Если не прислушиваться, быстро перестаешь понимать, о чем идет речь за их столиком. И все же интересно, кто из них звонил в ресторан?

Их внешний вид не вяжется с поведением. Если сравнить лица матери и дочери, сразу становится понятно, как выглядел отец: настолько они не похожи. У матери крупные черты лица. Огромные глаза с четко прорезанными двойными веками, ростом даст фору некоторым мужчинам. Не меньше ста восьмидесяти сантиметров. Мышцам на руках, проглядывающим сквозь тонкие рукава блузки, позавидуют профессиональные волейболисты. Неоднозначное впечатление. У дочери, наоборот, раскосые глаза без двойных век и маленький нос. Тонкие губы, плотно сжатый рот. Ростом недотягивает до ста шестидесяти сантиметров, выглядит щуплой. Покачивается при ходьбе, будто ее может снести малейшим дуновением ветерка. Непонятно, что тому виной — хрупкое телосложение, бесконечные диеты или склочный характер. Что ж, скоро узнаем.

Существует много способов судить о людской природе, и один из них — оценить поведение человека за едой. Я неплохо спланировал порядок подачи блюд, и потому могу несколько раз подойти к столику, чтобы проверить содержимое тарелок и заодно понаблюдать за гостями вблизи. Благодаря этому к концу трапезы я зачастую узнаю о своих посетителях намного больше, чем их собеседники.

Однако... раскусить этих двоих непросто. Все не так, как я ожидал. Увидев тарелки с закусками, я невольно нахмурился. Мать едва притронулась к еде. Дочь, напротив, смела все дочиста. Я решил внимательнее прислушаться к их беседе. Разговор больше напоминал спектакль одного актера, поэтому я должен был навострить уши. *

— Никак не могу подобрать хороший ракурс. Почему тут так темно? И освещение какое-то рассеянное... Что это за безобразие? — возмущалась Чоннан, разглядывая снимки еды, которые только что сделала на тайно пронесенный с собой телефон.

В обычной ситуации Ёнчжу пропустила бы это мимо ушей, но сегодня она протянула матери салфетку и как можно мягче произнесла:

— Просто у тебя камера грязная. На, протри вот этим.

— Смотри-ка, тут такой тусклый свет, даже морщин не видно. Давай селфи сделаем.

Ёнчжу равнодушно приблизила лицо к плечу Чоннан. Слегка вытянув губы вперед, она посмотрела в камеру. Чоннан раскрыла ладонь, и телефон, среагировав на жест, с тихим щелчком сделал снимок. Проверив, как вышла фотография, Чоннан нахмурилась:

— Да уж, поистрепалась я. Совсем старая стала. — И добавила: — А ты тоже уже не так молодо выглядишь. Посмотри, у тебя под глазами уже морщинки собираются, видишь?

Ёнчжу слегка улыбнулась и тихо пробормотала:

— Да уж, вот если бы я пошла в тебя, сохранила бы молодость подольше.

А про себя подумала: «Достало. Как же это все меня достало. Бесконечные указания и критика, насмешки и унижения, деспотизм и намеки на то, что без тебя я ничто, упреки и жалобы на то, что ты упустила все возможности в своей жизни из-за меня. Всему этому конец. С меня хватит. С сегодняшнего дня я стану свободной, мама». Ёнчжу подбодрила сама себя: «Просто потерпи еще один час. Всего один час. Сегодня ты в последний раз насильно выдавливаешь из себя улыбку. Это просто дань вежливости. Чтобы все было по-человечески...»

— И где же ты нашла такое модное место?

Ёнчжу знала, что из уст матери это не похвала: Чоннан беспокоится. Ее тревожит необычное поведение Ёнчжу, тревожит тот факт, что Ёнчжу может знать что-то, неизвестное ей самой. Что в жизни дочери существует что-то скрытое, пусть и крошечное, но неподконтрольное ей. Ёнчжу ответила, что нашла ресторан, просто забив в поисковике места поблизости. Пока еще нельзя давать матери повод для подозрений. К тому же отчасти это было правдой.

Сегодня Ёнчжу планировала заявить матери о полном разрыве отношений. Сделать это дома она не могла. Наедине Чоннан была особенно опасна. Ёнчжу не могла предугадать, каким предметом мать запустит в нее или насколько сильно изобьет. Кафе и рестораны с привычной планировкой тоже не подходили для осуществления ее плана. Гигантская фигура матери, сотрясающаяся от судорожных рыданий, и съежившаяся напротив, обливающаяся холодным потом, щуплая дочь... Стать главной героиней подобной причудливой сцены у Ёнчжу не хватало смелости. Будь она способна на такие поступки, давно бы уже сбежала куда подальше. Слабохарактерность Ёнчжу стала результатом тщательно продуманной, длительной муштры Чоннан. И почему во всей Корее нет ни одного места для разговора с матерью? Так и не найдя подходящего варианта, Ёнчжу поделилась своей тревогой с парнем. В ответ на ее сомнения он заявил: «И что? Хочешь продолжать жить, как сейчас? Отменишь все?» А затем добавил: «Хочешь сделать вид, что ничего не было? Расстанешься со мной? Мне ехать одному?»

Нет, пожалуйста. Ёнчжу молчала, закусив губу, даже на предложение расстаться, но после вопроса «Мне ехать одному?» расклеилась. Она долго рыдала, уткнувшись лицом в его бедро, со словами: «Нет, не говори таких ужасных вещей. Если любишь меня, больше никогда не говори так. Если я буду жить так и дальше, то умру».

— Пожалуйста, ваш заказ.

Чоннан еле успела спрятать телефон, когда Пинсын вошел, дважды постучав в перегородку, и поставил блюда на стол. Струйка крови кругом растеклась по ободку тарелки со стейком. Чоннан радостно схватила вилку и нож. Ёнчжу удержала Пинсына, который уже развернулся, чтобы уйти:

— Мы сейчас разрежем стейк. Не могли бы вы забрать нож с собой?

Пинсын замер на месте, и Ёнчжу торопливо начала резать мясо. *

«Да блин! Тупые предки совсем достали!»

В школьные времена, когда одноклассницы, которые щеголяли по округе, расстегнув пару лишних пуговиц на школьной форме, возмущенно врывались в класс и обзывали родителей последними словами, Ёнчжу чувствовала над ними странное превосходство. То, в чем провинились чьи-то «тупые предки», ни в какое сравнение не шло с тем, что приходилось терпеть ей. «Тоже мне, нашли, из-за чего шумиху разводить», — думала она, сжимая в руке острый карандаш. Однако все, что оставалось делать робкой Ёнчжу, — это молча решать задания из учебников. Хотя в итоге ее идея поступить в университет, чтобы сбежать из Намуна, все равно не увенчалась успехом.