Собеседование - Юэн Крис

Я слышала только стук собственного сердца.

Это была постановка – чудовищный, раздутый психометрический тест – или все еще хуже? Джоэль – маньяк, которому взбрело в голову терзать меня? Но почему меня? Я совершенно обыкновенная. Жизнь у меня скучная. Думаю, это мучило меня больше всего: уверенность, что произошла ошибка, но легче от этого не было.

Я отвернулась от двери. Телефон упал со стола, когда я бросила трубку, и до сих пор покачивался на проводе. Я подняла его. Кнопки быстрого набора были подписаны. На одной из бумажек я прочитала: «Охрана здания».

Я помедлила в ожидании чего-то, глядя расфокусированным взглядом сквозь стеклянные панели и занеся палец над кнопкой. Где-то там сидел Джоэль с моей сумкой и наблюдал за мной. Попробует ли он помешать мне? Я прождала еще пару секунд, но он не появился, и я нажала на кнопку.

Ничего не произошло.

На секунду меня охватил ужас, но потом я вспомнила, что не повесила трубку после предыдущего звонка. Я быстро нажала отбой и снова на «Охрану здания».

Ничего не поменялось.

О нет.

Я нажала ноль, но и это не помогло.

Я похолодела. Во рту появился металлический привкус.

Дело было не просто в отсутствии связи. Не слышался даже звук набора. Из трубки не доносилось ничего, кроме тишины.

«Попробуй не внутренний номер».

Я нажала на девятку, но это ничего не дало. Ткнула в нее еще раз. Положила трубку, подождала и повторила все сначала. Когда и это не помогло, я выдернула провод из трубки, подсоединила обратно, потом наклонилась, проследила провод до розетки, выдернула его и подсоединила вновь.

Телефон не оживал.

Потому он и забрал сумку – хотел оставить тебя без связи.

Ужасное предчувствие мелькнуло у меня в душе. Я не сразу смогла вернуть трубку обратно на станцию, а когда я наконец сделала это, то мне показалось, что я бросила камушек, чтобы понять, далеко ли дно у моего страха.

Кожа ощущалась восковой и онемевшей. Зрение расфокусировалось. С боков как будто подступал туман, а я смотрела на мир через запотевший иллюминатор самолета.

Стресс. Страх.

Сделай что-нибудь. Действуй.

Я бросилась к двери и ощупала ее поверхность, потом попыталась дотянуться пальцами до защелки, но достать не смогла, она была целиком утоплена в железном косяке. Дверь выглядела дорого и надежно, петли виднелись с внешней стороны куба, замочной скважины не было, как и инструментов, чтобы вскрыть замок. Даже карандаш, которым я отмечала ответы, Джоэль забрал с собой. Остались: стеклянный стол, два кресла, графин, два хрустальных низких стакана, телефон и лампы под потолком.

Я развернулась и уперлась руками в бока, глядя куда-то вперед и пытаясь подавить испуг. Клаустрофобией я не страдаю. Обычно. Но сейчас я чувствовала, что начинаю задыхаться. Я оглянулась и ринулась к опущенным жалюзи. Подняв их все, я внимательно вгляделась в пустой офис, пытаясь уловить движение, увидеть Джоэля и понять, что же мне делать дальше.

21

Я бросилась к стенам куба. Каждая из них была шире и выше меня, толщиной в несколько сантиметров. С виду закаленное стекло.

Панели казались прочными и стояли намертво. Крепкие черные балки из металла обрамляли углы куба, а более тонкие полоски установили поперек стекол. Пол из полированного бетона.

Я быстро обошла куб, тщательно ощупав каждое стекло сверху донизу, дыхание прерывалось, глаза горели.

Я не нашла ни одного изъяна, ни единой трещинки.

Где Джоэль?

Я до сих пор не знала. Он мог прятаться за колонной или столом, но глубоко внутри я подозревала кое-что, отчего мне становилось жутко. Мне не хотелось, чтобы это подозрение оказалось правдой.

Наблюдает за мной удаленно? Тут есть камеры?

Я представила, что он смотрел на меня, когда я ответила на звонок. Тогда жалюзи были открыты над тремя панелями. Но если бы он наблюдал за мной через стекло, спрятавшись в каком-нибудь секретном углу, я бы его заметила.

Я подняла взгляд. Надо мной горели лампы. Если где-то и была камера, то я ее не видела.

При мысли о скрытой камере волосы у меня на руках встали дыбом.

И я приняла решение.

Схватила кресло, на котором раньше сидела, и подкатила его к углу. Так между ним и столом образовалось около метра, и телефонного провода хватило, когда я сняла телефон со стола и поставила его на сиденье. Придерживая кресло за поручни, я залезла на него и осторожно выпрямилась во весь рост. Я почти доставала макушкой до стеклянного потолка.

Ухватившись одной рукой за толстую металлическую, украшенную заклепками балку, я наклонилась, чтобы снять туфлю, затем перехватила ее другой рукой, наклонилась, теперь уже за телефоном, и подняла его вместе с трубкой. База была сделана из прочного пластика, и мне показалось, что из нее выйдет неплохой молоток.

Кресло подо мной скрипнуло и повернулось. Я испугалась, что оно откатится и я упаду, но мне удалось удержаться, надавив каблуком на край сиденья. Я глубоко вдохнула, прислонила каблук к стеклу, примерилась.

Резкий удар.

По идее, стекло должно было опасть целиком, как штора с карниза. Кресло подо мной покручивалось, колени дрожали. Я прицелилась, отвернулась, втянула голову в плечи. Отвела назад телефон, в последний раз, прищурившись, посмотрела на туфлю и…

Сзади послышался тихий металлический щелчок. Я обернулась и чуть не упала.

Дверь открылась.

22

Я слезла с кресла, вернула телефон на стол, обулась. И уставилась на дверь. Приоткрытую.

Серьезно?

Дверь не могла открыться сама, она совершенно точно была заперта. Но я не заметила, чтобы кто-то подходил к кубу, и сейчас вблизи него тоже никого не видела.

Так странно.

Еще несколько секунд назад я отчаянно пыталась вырваться отсюда, но теперь, когда он хотел, чтобы я вышла, мне уже не казалось это заманчивым.

Мое тело одеревенело.

Кое-что пришло мне в голову. Если он дистанционно открыл дверь, то может и закрыть?

Я поспешила поставить ногу в зазор между дверью и косяком. Часто задышала.

Держась за косяк, я сделала шажок наружу. Меня окутала абсолютная тишина. Сказать, что жуткая, значило ничего не сказать. Казалось, офис давно заброшен. Через огромные окна от пола до потолка было видно вечереющее небо.

Внезапно справа от меня раздалось утробное урчание. Я дернулась, сердце заколотилось где-то в горле. Но это кулер пускал пузыри.

Держи себя в руках, Кейт.

Испытания перешли сюда? Каких действий ожидал от меня Джоэль? Какая мне разница? Я хотела уйти.

Я пошла через офис к приемной, пробираясь мимо пустых столов и шкафов, оглядываясь по сторонам и через плечо. Естественно, я споткнулась и чуть не упала, но так никого и не увидела ни в офисе, ни в приемной, когда наконец до нее добралась.

Неоново-розовый логотип погасили. Компьютеры в приемной тоже отключили. Два офисных кресла аккуратно придвинули к стойке.

Я встала неподвижно и напряженно прислушалась. В ушах гудело, но кроме того – ни звука. Я хотела забрать сумочку. Она нужна мне.

Брось. Спускайся. Доберись до охраны. Позови подмогу и потом уже возвращайся за своей сумочкой.

Я поспешила к железным дверям в индустриальном стиле, вцепилась в ручку левой створки. Сердце болезненно забилось.

Дверь не поддалась.

Я подергала правую створку, но обе были заперты. Я опустила голову и остро ощутила в этот момент, какое огромное за моей спиной помещение и как в нем тихо. Как я одинока.

Я отошла на шаг и посмотрела по сторонам в поисках кнопки, которая открыла бы двери.

Я заметила металлическую пластинку сенсора слева от дверей, как две капли воды похожую на ту, к которой Хейли прикладывала пропуск с другой стороны, когда мы входили.